Lo scorso venerdì sera ho avuto un dialogo pubblico con Hemant Mehta, un ateo amichevole. Ha un blog, un canale YouTube e un podcast molto popolari. La conversazione è già disponibile sul canale YouTube di Unbelievable?.

Ero tentato di scrivere un articolo in risposta ad alcuni dei temi sollevati durante la nostra conversazione. Dopo tutto, abbiamo discusso dell'intersezione tra scienza e cristianesimo, del fatto che gli atei siano motivati a credere in Dio dopo un'esperienza traumatica, della natura della fede e così via.

Ma credo che questo articolo sia più interessante e produttivo. Ecco, quindi, tre lezioni per la Chiesa dalla mia interazione con Hemant:

1. Amate i vostri figli, anche se non sono d'accordo con voi.

Sia io che Hemant abbiamo attraversato un periodo di dubbi nella nostra vita. Io ho abbracciato la fede dei miei genitori, mentre Hemant ha rifiutato la fede giainista in cui i suoi genitori lo hanno cresciuto. A causa delle nostre attuali esperienze e professioni, entrambi abbiamo sentito parlare di bambini che hanno avuto brutte esperienze quando hanno messo in discussione la religione in cui erano stati educati.

Nel suo libro The Young Atheist's Survival Guide (La Guida di sopravvivenza del Giovane Ateo, ndr), Hemant racconta storie strazianti di giovani atei i cui genitori li hanno allontanati o minacciati quando hanno messo in discussione la loro fede. Si chiede cosa accadrebbe a tutti questi giovani atei se i loro genitori dicessero loro: “Posso non essere d'accordo con te, ma ti voglio bene lo stesso”. Una domanda eccellente!

È esattamente quello che ha fatto mio padre con me quando ho dubitato della mia fede. Sapevo che mi amava e mi accettava, anche se mi ero allontanato. Come Hemant, vorrei che più genitori cristiani facessero così con i loro figli.

2. Gli atei si sentono assaliti dalla religione.

Alcuni di voi staranno pensando: “Aspetta un attimo! Non dovremmo preoccuparci della crescita del secolarismo?". Come persona che vive in California e che ha visto alcune incredibili proposte di legge per promuovere un'agenda secolare, condivido sicuramente questa preoccupazione.

Ma possiamo cercare di essere caritatevoli e capire come molti atei vedono il mondo? Nella sua Guida del giovane ateo, Hemant fornisce esempi di come, secondo lui, gli insegnamenti religiosi siano imposti agli alunni atei nelle scuole pubbliche. Ritiene che il cristianesimo riceva un trattamento preferenziale “in sordina”.

Che abbia ragione o torto non è questo il punto. In realtà, molti atei si sentono così. È così che vedono il mondo. Se vogliamo amare i nostri vicini, che (ovviamente) includono gli atei, i cristiani non dovrebbero prendere l'iniziativa di cercare caritatevolmente di capire da dove vengono?

Dopo tutto, è possibile rimanere convinti delle proprie idee e capire come gli altri vedono il mondo.

3. Siate pronti a dialogare con punti di vista opposti.

La conversazione con Hemant è stata piacevole. È stata davvero piacevole. L'ora e mezza è passata velocemente. Ma probabilmente è stato più facile per me che per lui, perché si è svolta in una chiesa piena di cristiani. Complimenti a Hemant per aver accettato l'invito.

E complimenti alla Westside Church per aver ospitato l'evento. Nel suo libro “I Sold My Soul on eBay”, Hemant incoraggia le chiese a tenere dialoghi su punti di vista opposti con pari rappresentanza. Perché è importante? Scrive: “Perché mostra agli estranei che i cristiani sono così sicuri delle loro convinzioni da essere disposti a presentare i loro insegnamenti in un contesto in cui viene presentata anche l'altra parte dell'argomento”. Sì, sì e sì!

Vorrei che più chiese organizzassero dialoghi come questo su temi controversi come la razza, la politica e la sessualità. Di recente ho partecipato a un dialogo pubblico con Matthew Vines sulla Bibbia e l'omosessualità. È stato fantastico. La Chiesa ha trovato un forte disaccordo, ma un impegno caritatevole. La Chiesa non dovrebbe essere il luogo in cui modellare un dialogo generoso? Come chiede Hemant, di cosa abbiamo paura?

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Sean McDowell è professore di apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e sul suo blog: seanmcdowell.org.