Lo scopo e la natura dell'apologetica sono spesso fraintesi. Alcuni pensano che si tratti di dibattere sulla fede. Altri pensano che si tratti di presentare delle obiezioni. In realtà, l'apologetica si riferisce semplicemente alla difesa di ciò che si crede veritiero. È un ministero che aiuta le persone a rispondere a domande difficili.

Ma l'apologetica non è un lavoro per qualcun altro? Non è riservata ai pastori, agli insegnanti di Bibbia e ad altri cristiani “intellettuali”? La risposta è un inequivocabile NO! Come disse C.S. Lewis, la questione non è se siamo apologeti, ma se saremo apologeti efficaci. Tutti siamo chiamati a dare una risposta alla nostra speranza in Gesù Cristo (cfr. 1 Pietro 3:15).

Mentre alcune persone sono in grado di imparare l'apologetica da sole, la maggior parte di noi (me compreso) ha bisogno di una formazione strutturata. Ecco cinque motivi per cui dovresti prendere in considerazione una formazione formale in apologetica nel 2019:

1. L'apologetica ti aiuterà a servire la Chiesa. Come ha scritto il mio amico Tom Gilson nel suo articolo per A New Kind of Apologist (Un Nuovo Tipo di Apologeta, ndr)una delle caratteristiche principali dell'apologetica è quella di servire la Chiesa. Alcuni cristiani nella Chiesa hanno un grande bisogno di una formazione strutturata su come rispondere al meglio ad alcune delle domande più difficili su Dio, la Bibbia, il male e altro ancora. Spesso incoraggio i miei studenti di master alla Biola a offrirsi volontari per servire il loro pastore facendo ricerche sui sermoni, essendo disponibili a consigliare i giovani con domande difficili e offrendo corsi di apologetica ai membri della chiesa. La ragione principale per seguire un corso di apologetica è quella di servire meglio la chiesa locale. Così come ogni chiesa ha bisogno di un pastore insegnante, di un responsabile dell'adorazione, di un pastore degli uomini e di un direttore dei bambini, ogni chiesa ha bisogno di un apologeta preparato.

2. La formazione apologetica ti aiuterà ad acquisire fiducia in te stesso. Le nostre chiese sono piene di persone che conoscono la verità. Ma c'è una grande differenza tra conoscere la verità e sapere di conoscerla. La fiducia e la convinzione non derivano dal fatto di possedere la verità, ma dal sapere di possedere la verità. Ho visto i miei studenti delle superiori, dopo aver ricevuto una formazione formale in apologetica e aver appreso che le loro convinzioni sono razionali, difendere con coraggio la loro fede. Secondo la mia esperienza, quando le persone ricevono una formazione in apologetica, sono molto più propense a sperimentare la verità del Vangelo e a condividere la loro fede, perché hanno una nuova fiducia nella sua veridicità.

3. La formazione apologetica può essere divertente. Alcuni di voi potrebbero pensare che questo punto sia assurdo, ma io l'ho trovato fondato. Sono consapevole che la formazione apologetica a volte può essere laboriosa. Tutti noi abbiamo assistito a conferenze piuttosto noiose che non toccano il cuore (in tutta onestà, anch'io ne ho presentate alcune). Ma secondo la mia esperienza, la formazione in apologetica può essere rinvigorente. Dopo tutto, l'apologetica affronta le grandi domande della vita: Dio esiste? Ci sono prove che il mondo sia stato creato? C'è vita dopo la morte? Chi era Gesù? Cosa c'è di più interessante se non esaminare le prove relative alle domande più importanti? Se non pensi che l'apologetica possa essere divertente, dai un'occhiata “all'incontro con l'ateo” che ho avuto in occasione di una conferenza di pastori in Oklahoma.

4. La formazione in apologetica aiuta a proteggere la Chiesa dall'eresia. La fede cristiana è sempre stata messa in discussione fin dalla sua nascita. Dal primo secolo in poi, gli eretici hanno messo in discussione idee chiave sul carattere di Dio, sulla natura della salvezza, sull'affidabilità delle Scritture e così via. Alcuni leader dei primi cristiani (come Justin Martyr) sono chiamati “apologeti” perché hanno aiutato a difendere la fede contro le sfide interne ed esterne. Oggi le sfide sono altrettanto grandi, se non di più. Ogni chiesa ha bisogno di una persona accuratamente preparata in apologetica che la aiuti a seguire il consiglio di Giuda: “Carissimi, anche se avevo una grande premura di scrivervi circa la nostra comune salvezza, sono stato obbligato a farlo per esortarvi a combattere strenuamente per la fede, che è stata trasmessa una volta per sempre ai santi” (Giuda 3).

5. La formazione in apologetica è disponibile. Viviamo in un'epoca d'oro in materia di apologetica. Non ci sono mai stati così tanti libri, conferenze, video, risorse e opportunità. E grazie alla tecnologia moderna, le persone non hanno mai avuto così tante risorse a portata di mano. La formazione apologetica è disponibile, accessibile e conveniente. Non ci sono più scuse!

6. La formazione apologetica può contribuire a cambiare una vita. Una delle grandi gioie di essere un relatore e un insegnante è ascoltare persone la cui vita è cambiata grazie all'apologetica. Sento regolarmente testimonianze di persone che hanno messo in dubbio la loro fede e hanno trovato risposte grazie alle risorse di apologetica. E le persone mi raccontano continuamente di come i libri di apologetica (spesso di mio padre) li abbiano portati a Cristo. La formazione apologetica può cambiare la vita delle persone. L'ho visto e sperimentato con i miei occhi.

Non c'è mai stato un momento migliore per studiare formalmente l'apologetica. Se stai pensando di farlo, permettimi di suggerirti due risorse che potrebbero aiutarti. Innanzitutto, se sei uno studente di età compresa tra i 16 e i 22 anni, il posto migliore per iniziare è il Summit. Io ci sono andato quando ero uno studente delle superiori e ha cambiato tutto.

Se sei un adulto, prendi in considerazione l'idea di studiare con me alla Biola. Offriamo un master in apologetica cristiana e siamo al primo posto nella classifica di The Best Schools. È un corso di laurea flessibile e a distanza. Abbiamo studenti di tutte le professioni e di tutti i livelli di studio. Tutto ciò che serve è il desiderio di imparare e una laurea in qualsiasi materia. Se sei pronto a imparare, noi siamo pronti ad aiutarti a farlo!

Ci sono, naturalmente, molti altri modi per ottenere una formazione apologetica attraverso ministeri come Stand to Reason, Cross-Examined, Cold Case Christianity, Impact 360, Southern Evangelical Seminary e molti altri. La cosa più importante è che formiamo cristiani in grado di articolare e difendere la fede. Quindi, cosa ti trattiene?

Sean McDowell è professore di apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e sul suo blog: seanmcdowell.org.