L’appello di un ateo a far valere le nostre ragioni

San Francesco d’Assisi è morto 800 anni fa, ma la sua influenza è ancora presente. Era un uomo che venerava la natura e viveva una vita di grandi sacrifici al servizio di Dio e della sua Chiesa. Ma all’interno dell’ecosistema cristiano, è diventato famoso soprattutto per un monito che colpisce chiunque sia seriamente intenzionato a condividere la propria fede:

Predicate sempre il Vangelo. Se necessario, usate le parole.

L’interpretazione moderna dell’esortazione di Francesco è chiara. Il nostro compito è quello di amare le persone nel Regno, non di farle litigare. Se vi siete abituati a questa mentalità, potrebbe sorprendervi sapere che non è esatta. E potrebbe sorprendervi ancora di più sapere che è in contrasto con l’invito di un ateo a far valere le nostre ragioni.

Ecco perché.

Un Vangelo senza parole?

Da un certo punto di vista non si può negare che “ciò che sei parla così forte che nessuno può sentire ciò che dici“. Certamente non vogliamo che la vita che viviamo neghi tutto ciò che riguarda la fede che affermiamo di rappresentare. Ma è vera anche l’inversione francescana di questa esortazione? Possiamo proclamare il messaggio solo con le nostre azioni?

Il problema è che il Vangelo fa affermazioni di verità propositive sulla natura del mondo, sulla natura dell’uomo e sul rimedio alla ribellione dell’uomo contro Dio. È una storia sulla realtà. Ed è una “buona notizia” solo se è effettivamente vera. Quindi, come possiamo condividere le affermazioni di verità propositiva di un tale messaggio e spiegarne le implicazioni senza usare parole o dare risposte?

Io sostengo che non possiamo. Inoltre, l’atteggiamento che dice che possiamo non solo è dannoso, ma fa anche violenza al Vangelo che dice di amare. Questa tesi non è mia personale. Un ateo rabbioso mi sosterrà.

Il dono di una Bibbia

Penn Jillette e il suo partner, Raymond Teller, intrattengono il pubblico di Las Vegas da anni. Il loro mix di magia, musica e commenti – il Penn & Teller show – è lo spettacolo più longevo della storia di Las Vegas nello stesso hotel. Jillette è un mago, attore e inventore. È anche un ateo convinto, così categorico nella sua negazione dell’esistenza di Dio che, a un certo punto della sua vita, si dice che abbia posseduto tre auto con targhe personalizzate che recitavano: “ateo”, ” no Dio” e “senza Dio”. “Stranamente”, dice Jillette, “non mi hanno dato quella con scritto “infedele”. È stato anche un felice partecipante alla “sfida della blasfemia” virale di YouTube, in cui i partecipanti deridono e denunciano pubblicamente lo Spirito Santo.

Penn Jillette non è un amico del cristianesimo. Ma ha un messaggio che ogni cristiano dovrebbe prendere a cuore.

Nel luglio 2010, Jillette ha pubblicato online un video in cui condivideva la storia di un uomo che lo aveva avvicinato dopo uno dei suoi spettacoli. L’uomo si è complimentato molto per lo spettacolo di Penn & Teller. Ha detto di aver apprezzato l’onestà di Jillette, il suo uso del linguaggio e il suo talento. L’uomo era educato e umile. E ha portato un regalo.

“Ero qui ieri sera”, ha detto l’uomo, “e ho portato questo per te”. L’uomo consegnò a Jillette una Bibbia tascabile contenente il Nuovo Testamento e il libro dei Salmi. Penn Jillette è rimasto sinceramente umiliato e colpito dalle azioni e dall’atteggiamento di questo gentile cristiano. Ed è molto diretto su come ha ricevuto il gesto.

Non rispetto le persone che non fanno proselitismo. Se credi che ci siano il paradiso e l’inferno… e se credi che le persone potrebbero andare all’inferno o non ottenere la vita eterna… e pensi che non valga la pena di dirglielo perché sarebbe socialmente imbarazzante… Quanto devi odiare qualcuno per non fare proselitismo? Quanto devi odiare qualcuno per credere che la vita eterna sia possibile e non dirglielo? Se io credessi senza ombra di dubbio che un camion sta venendo verso di te e tu non ci credessi, a un certo punto ti affronterei. E questo è molto più importante (“enfasi” mia).

Citazioni errate di San Francesco

La maggior parte di noi non ha molto in comune con uno showman di Las Vegas ateo e rabbioso che si fa beffe dello Spirito Santo. Ma ogni cristiano farebbe bene a prendere sul serio la riflessione di Penn Jillette. Non solo è in contrasto con la mentalità dell’amore per il regno, ma è anche in linea con ciò che Francesco ha effettivamente detto… e con ciò che ha fatto.

Si scopre che la leggendaria citazione attribuita a San Francesco non è altro che una corruzione moderna delle parole che egli scrisse effettivamente nel 1221 d.C.:

Nessuno dei fratelli predichi in modo contrario alla forma e all’istituzione della Chiesa… Tuttavia tutti i fratelli predichino con le loro opere”.[1]

Si noti che Francesco non ha reso la predicazione del Vangelo un’opzione contingente. Al contrario, collegò direttamente parole e azioni.

Francesco d’Assisi si dedicò al tipo di vita per cui è oggi conosciuto dopo essere stato convinto da un sermone ascoltato nel 1209. Fece voto di povertà, si sentì legato alla natura e alla bellezza del creato e dimostrò empatia per gli altri. Ma era noto anche per i potenti sermoni che teneva. Viveva il Vangelo ed era felice di raccontarlo agli altri.

Le parole sono sempre necessarie

Le argomentazioni e le prove sono tutt’altro che arroganti aggiunte intellettuali al Vangelo. Sono parte integrante di esso. Dio ha saturato il nostro mondo con verità che non potrebbero mai essere espresse adeguatamente con le nostre sole azioni. Ci sono molti esempi di atei militanti che si sono rivolti a Dio dopo averne sentito parlare. Mi vengono in mente C.S. Lewis, Antony Flew, Lee Strobel e J.Warner Wallace. Penn Jillette non è ancora in questa lista. È una sua scelta, non nostra. Non odiatelo per questo. Siate gentili e amichevoli. Ma, in ogni caso, non tacete.