[SEO-Introduciton]

L'adolescenza è un periodo complicato per i ragazzi e per i genitori. Il libro Your Teenager is Not Crazy di Jeramy e Jerusha Clark, con l'aiuto del Dr. Sean McDowell, esplora come le neuroscienze possano spiegare i comportamenti degli adolescenti. Offre anche consigli pratici su come i genitori possano comprendere meglio il cervello dei loro figli e supportarli nel loro sviluppo. Continua a leggere per scoprirne di più.

[/SEO-Introduction]

Qualche anno fa sono stato invitato a parlare alla Emmanuel Faith Community Church. Oltre a conoscere il loro gruppo di apologeti, ho incontrato Jeramy Clark, pastore dei Ministeri del Discepolato. E ho subito appreso che lui e sua moglie Jerusha sono autori molto prolifici su molti degli stessi temi che mi stanno a cuore!

Così, quando mi hanno inviato un'e-mail chiedendomi se avrei sostenuto il loro ultimo libro, Your Teenager is Not Crazy, ho colto al volo l'occasione. Il libro ha il raro equilibrio di offrire autentici approfondimenti scientifici sulle neuroscienze, ma anche di fornire indicazioni pratiche per lavorare con gli studenti. Se sei un genitore, un responsabile giovanile o un insegnante, ti consiglio vivamente questo libro.

I Clarks sono stati così gentili da rispondere ad alcune delle mie domande. Goditi l'intervista e spero che prenderai in considerazione l'idea di acquistare il loro eccellente libro.

SEAN MCDOWELL: Cosa vi ha spinto a scrivere un libro sul perché la comprensione delle neuroscienze può aiutare i genitori?

JERUSHA & JERAMY CLARK: Il nostro viaggio con le neuroscienze è una storia da Romani 8:28. Dio ha trasformato ciò che era duro e terribile – la battaglia di Jerusha contro la depressione post-partum – in qualcosa di buono. Dopo che i medici che hanno curato Jerusha ci hanno detto che il suo cervello non sarebbe più stato lo stesso, abbiamo voluto imparare tutto quanto potevamo sulle neuroscienze. Siamo rimasti sbalorditi da come la comprensione del cervello ci abbia aiutato a vivere meglio e a conoscere Dio in modi nuovi. Anni dopo, quando le nostre figlie sono diventate adolescenti, abbiamo pensato che capire il loro cervello avrebbe potuto aiutare anche loro. Si è rivelato l'eufemismo della nostra vita! La ricerca ha trasformato totalmente il nostro modo di essere genitori e la nostra fede, e abbiamo voluto condividerla con gli altri.

MCDOWELL: Cosa vi ha sorpreso di più nella vostra ricerca?

J & J CLARK: Siamo rimasti sbalorditi nell'apprendere che il cervello di un adolescente è simile a un enorme progetto di ristrutturazione. All'inizio dell'adolescenza, Dio ha progettato il cervello per iniziare a tagliare i neuroni che non vengono utilizzati (un po' come la fase “demo” di una ristrutturazione). Quelli che rimangono si rafforzano e si specializzano (come nelle fasi di “riprogettazione” e “ricostruzione” di un progetto). Gli scienziati descrivono questa fase come lo scenario finale “usalo o perdilo”. Ciò che gli adolescenti fanno, ciò a cui sono esposti e ciò che scelgono determina in ultima analisi la forma e la sostanza del loro cervello. Questo è davvero radicale! La buona notizia? Poiché le cose apparentemente folli e spesso frustranti che gli adolescenti fanno seguono in realtà modelli neurologici discernibili, non dobbiamo alzare le mani in segno di sconfitta come genitori di adolescenti. Dio ci permette di prosperare mentre i nostri adolescenti sono in costruzione. Dobbiamo solo tenere a portata di mano i nostri berretti da muratore!

MCDOWELL: Come si incrociano le neuroscienze con la visione cristiana del mondo?

J & J CLARK: Ogni sviluppo neurologico che abbiamo studiato ha un parallelo spirituale. Ecco perché ogni capitolo di Your Teenager is Not Crazy contiene una sezione Bio 101, una sezione Psic 101 e una sezione Fede 101 (Biologia, Psicologia e fede per principianti, ndr). Non abbiamo mai dovuto forzare un'applicazione di fede; Dio ha scritto la Sua verità nei nostri neuroni. Infatti, ogni nuova cosa che abbiamo imparato sulle neuroscienze è stata confermata dalle Scritture molto tempo fa. Prendiamo ad esempio Filippesi 4:6-7. Molti cristiani conoscono questi versetti, che ci esortano a presentare a Dio le nostre preoccupazioni con un ringraziamento nel cuore. Questo, come Egli promette, è il cammino verso la pace autentica. Ciò che molti cristiani non sanno è che, dal punto di vista fisiologico, i percorsi cerebrali dell'ansia e della gratitudine si escludono a vicenda. Non si può letteralmente essere preoccupati e grati nello stesso momento! Dio ci ha detto di pregare con gratitudine perché ha scritto nel nostro corpo la verità che, quando lo facciamo, l'ansia svanisce. Questo è così importante per i genitori, che spesso cadono nella preoccupazione del “Cosa faremo?”. Prendersi un momento di gratitudine per il burro d'arachidi, per il surf o per il colore arancione fa spazio nel cervello per la pace di cui si ha bisogno. Dio ha creato la tua meravigliosa mente per funzionare in questo modo. Scambia oggi stesso le preoccupazioni per la gratitudine e insegna anche ai tuoi ragazzi a farlo; non resterai deluso!

MCDOWELL: Può farci un esempio pratico di come le neuroscienze aiutano i genitori?

J & J CLARK: Le ricerche neuroscientifiche dimostrano che gli adolescenti hanno difficoltà a discernere le espressioni facciali. Di fatto, interpretano male le espressioni degli adulti in uno scioccante 50% dei casi! Grazie a queste informazioni, possiamo scegliere deliberatamente di comunicare in modi più efficaci. Invece di rispondere allo sfogo rabbioso dell'adolescente “Perché mi guardi così?” con la propria frustrazione difensiva, fai un respiro profondo e spiega cosa stai provando in realtà. Potresti rimanere sorpreso da ciò che il tuo adolescente pensa che tu abbia pensato e provato. Se sei interessato, puoi trovare molte altre informazioni sulla comunicazione con gli adolescenti nel libro.

MCDOWELL: Qual è l'equivoco più comune sugli adolescenti che le neuroscienze possono aiutare a dissipare?

J & J CLARK: Troppi genitori credono erroneamente che i loro adolescenti siano fuori pericolo. La ricerca e le Scritture lo contraddicono! Infatti, Dio ci insegna questa incredibile verità attraverso le neuroscienze: non è mai troppo tardi per cambiare. Il cervello degli adolescenti è, come lo descrivono gli scienziati, “altamente neuro plastico”. Ciò significa che possono essere modellati e plasmati in modi incredibili. Se temi di aver perso delle opportunità durante la prima infanzia, se sei preoccupato che il tuo adolescente stia prendendo la strada sbagliata, puoi mettere da parte queste paure. Dio ha progettato il cervello degli adolescenti per essere malleabile e tu puoi iniziare – oggi – a massimizzare il potenziale del meraviglioso cervello del tuo adolescente. Abbiamo scritto Your Teenager Is Not Crazy perché ne avevamo bisogno, e preghiamo che possa essere d'aiuto anche a te!

Sean McDowell, Ph.D., è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di oltre 15 libri, oratore riconosciuto a livello internazionale e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.