Il problema della sofferenza e del male è senza dubbio uno dei più difficili, se non il più difficile, da affrontare per i cristiani [1]. In poche parole, se Dio è abbastanza potente da fermare la sofferenza, ma sceglie di non farlo, è davvero buono?

Lo scopo di questo post non è quello di cercare una risposta a questa domanda. Pensatori più grandi di me l'hanno affrontata, come C.S. Lewis in The Problem of Pain. Piuttosto, l'obiettivo di questo post è semplicemente quello di affrontare una domanda minore che fa parte della questione più ampia della sofferenza: “Possiamo presumere che le persone soffrano a causa del loro peccato?”. Si tratta di una domanda di vitale importanza, che determina il modo in cui ministriamo alle persone che soffrono.

Questa domanda mi è venuta in mente mentre mi preparavo a insegnare sul Vangelo di Marco per il Family Camp di Hume Lake questa settimana. In Marco 2:1-10, Gesù guarisce il paralitico che era stato portato da lui attraverso il tetto di una casa.

Quando Gesù vide la fede dei quattro uomini che lo avevano portato, disse: “Figlio, i tuoi peccati sono perdonati”. Gesù sembrava essere consapevole che la paralisi dell'uomo era il risultato del suo peccato. Oppure è possibile che l'uomo credesse semplicemente che la sua condizione fosse il risultato del suo peccato.

Come lo sappiamo?

È difficile dirlo con certezza. Tuttavia, la Bibbia insegna che la sofferenza, la malattia e la morte sono talvolta il risultato di peccati specifici commessi dalle persone. Per esempio, dopo aver guarito l'invalido, Gesù lo trovò nel tempio e gli disse: “Vedi, sei guarito! Non peccare più, al fine che non ti accada nulla di peggio" (Giovanni 5:14). E Paolo descrive alcune persone deboli, malate e morte per aver preso la Cena del Signore in modo indegno (1 Corinzi 11:30).

D'altra parte, la Bibbia chiarisce anche che la sofferenza non è sempre il risultato del peccato di un individuo. In Luca 13:4-5, Gesù menziona le diciotto persone che morirono perché la torre di Siloam cadde su di loro. Egli chiese: “Pensate forse che fossero peggiori di tutti gli altri che abitavano a Gerusalemme? No, ve lo dico io, ma, se non vi ravvedete, perirete tutti allo stesso modo”.

La realtà biblica della sofferenza

Ecco la realtà biblica del peccato e della sofferenza: Le persone a volte soffrono a causa delle loro scelte peccaminose, ma non sempre. A volte le persone soffrono per ragioni non morali, e a volte le persone peccano e non soffrono. Il peccato non è né necessario né sufficiente per spiegare perché qualcuno soffre.

Pertanto, è insensibile supporre che ogni individuo soffra a causa del proprio peccato. Supporre che le persone soffrano a causa delle loro scelte può portare a un atteggiamento indifferente e giudicante, del tipo: “Beh, hai avuto quello che ti meritavi. Te l'avevo detto. Non avresti dovuto _____”.

D'altra parte, è ingenuo pensare che le persone non soffrano mai a causa del loro peccato. Il peccato può avere conseguenze devastanti. A volte soffriamo emotivamente e fisicamente a causa delle nostre scelte e dobbiamo imparare dai nostri errori per evitare di ferire ulteriormente noi stessi e gli altri.

Rispondere con amore

Capire se qualcuno soffre per le proprie scelte o per un altro motivo richiede spesso saggezza. E ci vuole una saggezza ancora maggiore per aiutare affettuosamente le persone che soffrono, indipendentemente dal fatto che sia colpa loro o meno.

Come Figlio divino di Dio, Gesù sapeva perché le persone soffrivano. Ma a noi manca questa intuizione infallibile. Quindi, come possiamo reagire?

L'apostolo Paolo offre una profonda saggezza per amare le persone che soffrono: “Rallegratevi con quelli che sono allegri, piangete con quelli che piangono” (Romani 12:15). In altre parole, se qualcuno sta soffrendo, soffri con lui.

Indipendentemente dal motivo per cui qualcuno soffre, la realtà è che la persona sta soffrendo e i cristiani devono rispondere con amore. Piuttosto che cercare di spiegarlo, a volte la cosa migliore che possiamo fare è semplicemente essere presenti e soffrire con loro. Ascoltare. Empatizzare. Amare.

E poi, se la persona è aperta, possiamo parlare del Vangelo e di come il cristianesimo affronta in modo unico il problema della sofferenza e del dolore.

[1] Il problema della sofferenza e del dolore non è esclusivo del cristianesimo. È una sfida che ogni filosofia del mondo deve affrontare. Anche se ci sono molte domande senza risposta, sono cristiano perché credo che la risposta cristiana al dolore e alla sofferenza sia la più soddisfacente dal punto di vista esistenziale e razionale.

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Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.