Qualche anno fa, ho pubblicato questa intervista con Guillaume Bignon, ex ateo diventato filosofo e teologo cristiano. L'intervista è stata accolta così bene che ho deciso di ripubblicarla, nel caso ve la foste persa. In effetti, l'intervista è così toccante che mio padre e io l'abbiamo inclusa nell'introduzione alla versione aggiornata di Evidence that Demands a Verdict (Prove che Richiedono un Verdetto, ndr). Buona lettura!

Sean McDowell: Da Ateo Francese, come è diventato cristiano?

Guillaume Bignon: Avevo vent'anni, lavoravo nella regione parigina come informatico nella finanza, giocavo a pallavolo nel campionato nazionale e suonavo le tastiere in un gruppo rock, e odiavo l'idea di Dio e della religione. Ci è voluta una cospirazione di molti eventi improbabili per farmi ascoltare il Vangelo in una cultura così secolare come quella francese: Ho conosciuto una cristiana americana durante un viaggio in autostop dall'altra parte del mondo, abbiamo iniziato a frequentarci e io ho iniziato a leggere la Bibbia per confutare le sue stupide credenze, mi sono incuriosito del personaggio di Gesù, poi un inaspettato infortunio alla spalla mi ha costretto a lasciare i campi di pallavolo domenicali, e questo mi ha permesso di visitare una chiesa evangelica a Parigi (come visitare uno zoo per vedere animali strani), e lì, mentre cercavo di scappare senza parlare con nessuno alla fine del servizio, sono stato colpito alla porta da un'esplosione di brividi nello stomaco, che mi ha portato a girarmi e a camminare dritto verso il pastore principale. Ci incontrammo e parlammo per ore, dibattendo le mie domande, scoprendo l'esistenza di cristiani riflessivi, rendendomi conto che la Bibbia era storicamente affidabile e iniziando a pensare che tutto ciò potesse essere veritiero.

Allo stesso tempo, sono riuscito a commettere un'atrocità particolarmente immorale, mi sono sentito brutalmente in colpa e ho finalmente capito il Vangelo: Gesù è morto sulla croce per pagare la pena del mio peccato, quello che mi stava uccidendo dall'interno. La Bibbia insegna che Gesù ha preso su di sé la pena, affinché io potessi essere perdonato gratuitamente, non grazie alle mie buone azioni, né ai miei riti religiosi, ma semplicemente accogliendolo, ponendo la mia fede in lui per il perdono dei miei peccati. È incredibile. È esattamente quello che ho fatto, ho vissuto una rinascita spirituale, ogni traccia di colpa è scomparsa e da allora vivo con questa realtà liberatoria. Poi mi sono trasferito a New York, ho studiato in seminario per ottenere un master in studi sul Nuovo Testamento e, infine, un dottorato in teologia filosofica. Questa è la brevissima storia di come Dio ha trasformato un ateo francese che odiava la religione in un teologo cristiano.

McDowell: Che ruolo ha avuto l'apologetica nella tua conversione? Hai trovato qualche fatto o prova particolare convincente?

Bignon: All'epoca non avevo il vocabolario adatto, la parola “apologetica” non è mai comparsa nelle mie conversazioni con questo pastore in Francia, ma eravamo chiaramente coinvolti nel processo di porre domande ponderate sulla fede, e lui forniva risposte coerenti a partire dalla sua comprensione del mondo biblico.

Una cosa importante che ho capito prima della mia conversione è che il mio criterio di convalida era completamente irrealistico. Volevo prove inconfutabili prima di credere in Dio, e mi sono reso conto che quasi nessuna delle cose che conoscevo nella vita aveva questo tipo di supporto: il mio nome, la mia data di nascita, la realtà del mondo esterno, l'esistenza di altre persone e una serie di altre cose in cui non ero ancora abbastanza razionale da credere. Quindi le mie aspettative su Dio soffrivano di un doppio criterio. Ho parlato di queste idee su Dio come credenza “fondamentale” in un programma radiofonico riportato qui:

"Prima della mia conversione mi sono anche reso conto che l'esistenza di Dio non era così in contraddizione con la scienza come avevo presupposto, e attraverso l'esperienza dell'immoralità e del senso di colpa sono arrivato a sospettare che una prospettiva atea del mondo non corrispondesse a un bene e a un male oggettivi (solo più tardi ho imparato che questo si chiamava argomento morale a sostegno dell'esistenza di Dio)."

Infine, l'apologetica è stata molto presente subito dopo la mia conversione, per ancorarmi alla fede e pensare logicamente alle mie nuove convinzioni cristiane. Tutto questo è stato estremamente utile, anche per capire cosa dice la Bibbia, figuriamoci per capire il perché sia veritiera.

McDowell: Come è cambiata la tua vita dopo essere diventato credente?

Bignon: Come ho detto, il Vangelo ha fatto sparire il mio senso di colpa. Ho provato una vera libertà, una gioia liberatoria nel sapere che i miei errori passati non mi sarebbero stati rinfacciati e che il Dio che ha creato l'universo si era rivelato a me, mi aveva amato mentre ero ancora un peccatore e mi aveva salvato nonostante me stesso. È stato ed è tuttora straordinario.

Ho anche trovato uno scopo oggettivo nella vita. Sapevo di essere chiamato a condividere questa buona notizia con persone che, come me, non l'avevano mai sentita o pensavano che fosse un suicidio intellettuale. Ho visto che Dio mi dava i mezzi per dare risposte ponderate. È successa un'altra cosa strana: prima odiavo leggere. Non leggevo mai un libro, a meno che non fosse obbligatorio per la scuola. Dopo la mia conversione, non riuscivo a smettere e leggevo tutto quello che mi capitava sottomano, per saperne di più sulla fede, sulla Bibbia, sulla filosofia, sulla logica, sulla storia, su tutto ciò che aveva a che fare con le domande o le obiezioni su Dio, e mi sono appassionato.

Infine, naturalmente, la mia opinione sulla moralità cambiò in molti modi importanti, in particolare in relazione alle donne, e arrivai a comprendere lo scopo di Dio nel matrimonio. La ragazza che avevo conosciuto si è rivelata non essere quella giusta per me, ci siamo lasciati poco dopo il mio trasferimento a New York, e alla fine ho incontrato una meravigliosa cristiana americana di nome Katherine, una stilista di talento che aveva vissuto in Francia per un anno e che avevo conosciuto durante una visita al mio amico pastore. Ci siamo sposati nel 2010 e ora abbiamo tre bambini di 3 anni, 1 anno e mezzo e 3 mesi. La vita è piena di impegni, ma molto divertente.

McDowell: Quali consigli darebbe ai cristiani per dialogare meglio con i loro amici atei o non cristiani?

Bignon : Ci sono troppe cose da dire per essere esaustivi, ma permettimi di dare questo consiglio: non dare mai per scontato che la persona con cui sta parlando conosca il Vangelo. Tra la mia famiglia e i miei amici francesi e il mio lavoro a Wall Street, incontro una moltitudine di persone, adulte, che hanno una conoscenza superficiale delle religioni, ma che non hanno assolutamente idea di ciò che la Bibbia insegna in risposta alla domanda “cosa deve fare un peccatore per essere salvato?”.

Io stesso ho vissuto fino all'età di 25 anni senza mai sapere che la Bibbia insegna che i peccatori sono salvati per fede e non per opere. Ero sbalordito e mi ci è voluto un po' di tempo per assimilarlo: il Cielo è gratuito? Un dono offerto a chi si pente dei propri peccati e ripone la propria fede in Gesù? È incredibile. Ecco il mio consiglio: all'inizio delle tue conversazioni, assicurati di dire qualcosa del genere: “Lasciamo da parte gli argomenti e le ragioni per pensare che questo sia vero, non sto ancora cercando di convincerti che questo sia un insegnamento corretto, ma lascia che ti spieghi molto brevemente cosa insegna il cristianesimo, qual è il punto di vista cristiano…”. E continua a predicare loro il Vangelo (naturalmente, devi essere in grado di farlo, quindi preparati a spiegarlo in modo chiaro e biblico).

L'ho fatto molte volte e ho sorpreso più di un ascoltatore. E come faccio a sapere che l'hanno capito? Perché, immancabilmente, la prima cosa che esce dalle loro bocche è l'obiezione molto anticipata di Paolo, presa direttamente da Romani: “Se la salvezza è per fede, perché non continuare a peccare?”. Rispondi anche a questa obiezione, ma assicurati che ormai l'abbiano capita, che abbiano capito quanto sia sconvolgente il Vangelo e che tu sia pronto a parlare dei suoi benefici.

McDowell: Quali sono le sue speranze e obiettivi per il tuo Paese, la Francia?

Bignon : La mia speranza è che il Vangelo venga conosciuto e persino adottato. Come ho detto prima, ho trascorso 25 anni in Francia senza mai sapere che la salvezza è frutto della fede in Cristo e non delle opere. E anche questo è avvenuto per una combinazione di circostanze molto improbabile. Voglio che questa buona notizia sia annunciata al popolo francese.

E poi, naturalmente, la Francia avrà bisogno di apologetica. I francesi sono generalmente riflessivi e si impegnano in argomentazioni ponderate. Oggi c'è davvero poco in francese, e uno dei miei compiti è quello di contribuire a rimediare a questa situazione. Scrivere, parlare, forse dibattere, introducendo i migliori studi cristiani nella lingua francese. Negli Stati Uniti ci sono decine di William Lane Craig pronti a svolgere questi compiti in inglese meglio di quanto potrei fare io, ma nel mondo francofono non ce ne sono così tanti, quindi sono molto felice di intervenire e offrire ciò che posso. La messe è grande, ma gli operai sono pochi. Anzi, ancora meno.

Contatto: Twitter: @theoloGUI

Blog in inglese: http://theologui.blogspot.com

Associazione di ricercatori cristiani di lingua francese: www.associationaxiome.com

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Sean McDowell è professore di apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e sul suo blog: seanmcdowell.org.