«Poiché io conosco i pensieri che ho per voi», dice l'Eterno, «pensieri di pace e non di male, per darvi un futuro e una speranza».

Penso che a tutti noi piaccia pensare che il futuro ci riserverà cose belle. Io lo spero vivamente! È bello essere ottimisti nella vita. Dopotutto, chi vorrebbe stare con qualcuno che si lamenta sempre? E confesso che di solito sono uno di quei «pessimisti lamentosi». Non mi credi? Chiedi alla mia famiglia. Ci lavoro ogni giorno e ho ancora molta strada da fare.

Prego sempre per le mie due figlie, affinché il loro futuro sia meraviglioso, pieno e privo di difficoltà. Ma la realtà è che questo mondo non è un mondo di benessere e non ha un futuro di «speranza» (e no, non sto facendo il pessimista, è la realtà. I cristiani hanno la speranza della vita eterna, ma quella verrà dopo, non su questa terra). Non mi credi? Allora sarò un po' più specifico. Qualche tempo fa ho seguito un corso con il dottor Clay Jones alla Biola University, dove ci ha parlato del problema del male e della gloria che attende i veri cristiani, date le prove storiche della risurrezione di Gesù.

Il dottor Jones ci ha colti di sorpresa quando disse:

«Tutti voi vedrete morire i vostri cari per incidenti, malattie o omicidi, e l'unica cosa che potrà impedirlo sarà la vostra morte per incidente, malattia o omicidio… Quindi, buona giornata…».

Ecco perché molte persone vivono nella depressione. Quindi, quando troviamo qualche “verità” che ci distrae da questo, specialmente se è nella Bibbia, ci aggrappiamo immediatamente ad essa e la applichiamo alla nostra vita terrena senza esitazione, trasformandola in una “promessa”. Credo che sia il caso di Geremia 29:11.

Credo, senza il minimo dubbio, che questo sia il versetto più frequentemente usato FUORI CONTESTO nel mondo di lingua spagnola. Il significato che gli viene dato è che Dio ci prospererà e ci proteggerà sia finanziariamente che personalmente e che, in generale, avremo una vita abbastanza buona, come animali domestici in un acquario curati da Dio stesso, purché gli siamo fedeli. La domanda qui è: è un uso appropriato di questo versetto? Beh, guardiamo il contesto del passaggio. Non è così che dovremmo interpretare tutte le Scritture?

Il contesto storico del passaggio è di profonda disperazione. Gli Israeliti stavano attraversando un periodo di grande tribolazione. I loro re e capi erano stati corrotti dalla religione cananea e Dio aveva raggiunto il limite della sua tolleranza, così mandò il profeta Geremia ad avvertirli del terribile giudizio che li attendeva: sarebbero stati invasi ed esiliati a Babilonia per settant'anni. Proprio in quel momento, un falso profeta di nome Semaia arrivò con un messaggio di un giudizio più mite e completamente diverso: disse loro che il giudizio di Dio sarebbe stato minore e che l'esilio sarebbe durato solo due anni. Ovviamente, questo falso messaggio fu ben accolto dal popolo. Abboccarono all'amo.

Dio non giudica solo gli Israeliti, ma anche il falso profeta che muore come predetto da Geremia insieme al falso “messaggio di prosperità”. Ora gli ebrei devono affrontare la realtà. La conseguenza è che saranno esiliati a Babilonia per settant'anni. La maggior parte di loro, quella generazione, non vedrà mai più la terra promessa. È un periodo estremamente deprimente e buio per gli ebrei. Così, Dio, nella sua misericordia, decide di dare loro un messaggio di speranza per prepararli alla tribolazione che sta per abbattersi su di loro a Babilonia. Dio chiede loro di essere pazienti, di costruire case, di stabilirsi, di piantare giardini, di sposarsi e di avere figli. Li incoraggia a trarre il meglio da una situazione difficile, ed è qui che la storia culmina con Geremia 29:10-14:

Così dice l'Eterno: Quando saranno compiuti settant'anni per Babilonia, io vi visiterò e manderò ad effetto per voi la mia buona parola, facendovi ritornare in questo luogo. Poiché io conosco i pensieri che ho per voi», dice l'Eterno, «pensieri di pace e non di male, per darvi un futuro e una speranza. Mi invocherete e verrete a pregarmi, e io vi esaudirò. Mi cercherete e mi troverete, perché mi cercherete con tutto il vostro cuore. Io mi farò trovare da voi», dice l'Eterno, «e vi farò tornare dalla vostra cattività; vi raccoglierò da tutte le nazioni e da tutti i luoghi dove vi ho dispersi», dice l'Eterno; «e vi ricondurrò nel luogo da cui vi ho fatto condurre in cattività.

Dato il contesto, vediamo alcune conclusioni:

1. Questo passaggio è rivolto agli ebrei esiliati e ai loro sopravvissuti. È stato scritto per un'INTERA NAZIONE e non per un singolo individuo. Facciamo attenzione a non appropriarcene individualmente nel XXI secolo. Cerchiamo di essere fedeli nella nostra esegesi.

2. Dio ha prosperato i discendenti degli esiliati e li ha riportati nella loro terra dopo settant'anni, ma la maggior parte degli esiliati è morta per incidenti, malattie o omicidi. Pertanto, usare questo versetto come formula per dire “questa è la tua migliore vita possibile” è del tutto inappropriato e privo di contesto.

3. La fedeltà a Dio non dovrebbe dipendere da quanto bene viviamo. Recentemente, 21 cristiani copti sono stati decapitati in Libia. Sono morti coraggiosamente con la parola “Yeshua” sulle labbra mentre venivano sgozzati. “Gesù” è stata l'ultima parola che hanno pronunciato in questa vita. È questo il tipo di prosperità promessa da Geremia 29:11? Penso che la risposta sia chiara.

4. Neppure il profeta Geremia ha avuto una vita o un futuro di prosperità terrena. Era odiato, esiliato dalla sua casa e gettato in prigione in una buca nel fango.

Questo significa che non dovremmo proprio toccare questo versetto perché non è una promessa “per noi”? Ovviamente no! Questo versetto è pieno di saggezza e insegnamenti pratici per noi che viviamo nel XXI secolo. Ti faccio solo un esempio. Per migliaia di cristiani perseguitati in tutto il mondo, questa vita è un inferno. Raggiungerli e dire loro che Dio li renderà prosperi e che il loro futuro sarà brillante non solo è anti-biblico, ma anche crudele. Gesù stesso disse ai suoi discepoli: «Nel mondo avrete tribolazione; ma fatevi coraggio, io ho vinto il mondo» (Giovanni 16:33).

Mi metto nei panni dei cristiani perseguitati e immagino come leggerebbero questo versetto. Ecco cosa immagino: per loro questo mondo rappresenta IL LORO ESILIO, il loro tempo di sofferenza a Babilonia. Un luogo oscuro dove sono schiavi del peccato, del mondo e di Satana. Ma presto saranno liberati! Dio ha promesso loro un'ETERNITÀ di gioia nella loro vera patria, dove le loro attuali afflizioni «non sono paragonabili alla gloria che verrà» e dove il potere del peccato non regnerà più. Dove ci sono «un cielo nuovo e una terra nuova» e una «città santa». Un luogo dove lo stesso Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe «asciugherà ogni lacrima dai loro occhi. Non ci sarà più la morte, né lutto, né pianto, né dolore, perché le cose di prima saranno passate» Un luogo di vera prosperità senza corruzione. In realtà, questa è stata la speranza dei discepoli, che sono morti e hanno sofferto in modo indescrivibile, e di migliaia di generazioni del popolo di Dio.

Ti invito con amore ad essere responsabile nel modo in cui usiamo la Parola di Dio e nel modo in cui la trasmettiamo e la insegniamo. A nessuno piace essere preso fuori contesto. Dio non fa eccezione.