Nel sud del Texas, e in particolare a Houston, stiamo vivendo uno dei più grandi disastri naturali della storia: l'uragano Harvey. Vivo a Houston da più di diciassette anni e finora ho vissuto 5 alluvioni e 4 uragani. Secondo eminenti meteorologi, questo evento passerà alla storia come una delle inondazioni più devastanti nella storia degli Stati Uniti: un evento che statisticamente si verifica ogni mille anni, o forse molto di più. L'esito è ancora aperto.
D'altra parte, sono cristiano…
È qui che molti potrebbero chiedersi: perché Dio permette queste tragedie?
È una questione molto complessa. La domanda è semplice, ma la risposta è estremamente complicata. Proprio per questo motivo, ho trascorso più di sei mesi a tenere un corso di 21 lezioni per spiegare perché Dio permette il male.
Ma questa volta non voglio rispondere in dettaglio alla domanda (come ho detto, l'ho già fatto). Quello che voglio sottolineare è qualcosa che sarebbe più che ovvio se foste qui a Houston, nel bel mezzo di ciò che l'uragano ha lasciato dietro di sé. E se sei qui a Houston, non mi permetterai di mentire. Voglio spiegare alcuni dei benefici che ho visto come risultato di questa tremenda tragedia:
1. Attraverso questa tempesta, ho visto la Chiesa di Cristo brillare e dare luce a coloro che non hanno speranza. In particolare, decine di chiese nella regione hanno immediatamente organizzato volontari e vittime per i lavori di ricostruzione. Le tragedie sono opportunità per la Chiesa di essere le mani e i piedi di Cristo. Questo è esattamente ciò che ho visto.
2. Attraverso queste tragedie, ho visto il nome di Dio e il Vangelo proclamati nei notiziari, nei mass media e nei social media come mai prima d'ora. Foto di persone che pregano, video di vittime nei notiziari che ringraziano Dio per la loro vita anche se hanno perso i loro beni materiali. Il popolo di fede e il mondo cristiano a Houston hanno dimostrato la loro fiducia in Dio in mezzo alle avversità.
3. Questi eventi catastrofici ci ricordano che le nostre vite sono limitate e fragili e che dobbiamo confidare in un potere più grande di noi. L'uragano non ha rispettato classi sociali, età, razza o religione. Ha distrutto tutto ciò che incontrava sul suo cammino. Quando riflettiamo sulla nostra mortalità, la reazione naturale è cercare rifugio in Dio. Dovremmo ascoltare quell'istinto. Dio ce l'ha dato. Ribellarci a lui non ci porterà da nessuna parte.
4. Vedere le persone soffrire suscita un senso di empatia e persino di amore verso gli altri. C'è più amore dove regna la sofferenza perché l'amore è l'unico meccanismo che abbiamo per contrastarla. Quando soffro, le braccia delle mie figlie sono una medicina per la mia anima. Ho visto la stessa cosa in tutta Houston: sconosciuti che si amano, proprio come ha comandato il Signore Gesù.
5. Harvey ci fa capire che il bene e il male sono reali. La sofferenza provata è reale, ma anche il sostegno e l'amore della comunità sono stati tangibili e reali. Il fatto che il bene e il male non siano relativi, ma universali all'esperienza umana, è la prova dell'esistenza di Dio: se c'è il male, c'è anche il bene. Se c'è il bene, deve esserci un fondamento per tale bontà al di fuori dell'esperienza umana. Dio è il fondamento e la spiegazione dei valori morali nel mondo. Quindi, Dio esiste.
6. La sofferenza ci ricorda che questo mondo è decaduto e noi desideriamo un mondo migliore. Gli uragani e altre tragedie ci fanno capire che c'è qualcosa che non va in questo mondo. Che le cose non dovrebbero essere così. Ed è proprio questo che dice il cristianesimo. Desideriamo qualcosa di meglio e ci sentiamo insoddisfatti in questo mondo. C.S. Lewis ha detto la stessa cosa:
“Se in questo mondo abbiamo desideri che nulla può soddisfare, la spiegazione migliore è che siamo stati creati per un altro mondo”. Penso che Lewis abbia ragione.
7. Le tragedie ci fanno capire che la vita è preziosa. Ci fanno capire che gli esseri umani hanno un valore intrinseco e che una vita umana è qualcosa di prezioso. È interessante notare che le autorità stanno dando priorità alle vite umane rispetto agli animali domestici nei loro sforzi di salvataggio. Questo ci fa capire che gli esseri umani sanno naturalmente che siamo più importanti degli animali. Il cristianesimo lo spiega: siamo stati creati a immagine di Dio. Gli animali non lo sono. Tuttavia, anche i non credenti se ne rendono conto.
8. Harvey ci motiva a prenderci cura dell'ambiente. In relazione al punto precedente: solo perché gli animali domestici sono meno importanti degli esseri umani non significa che non siano affatto importanti. Ho visto il salvataggio di moltissimi animali domestici e parte del lavoro di soccorso include la cura di animali domestici e animali che hanno sofferto a causa del disastro. Le tragedie naturali ci rendono migliori amministratori della terra che Dio ci ha dato per prendercene cura.
9. Un fenomeno normale che si verifica dopo aver sofferto queste tragedie si manifesta in due parti: per coloro che hanno perso la casa, può esserci un senso di ingiustizia quando vedono che i loro vicini non sono stati colpiti. Per coloro che non sono stati colpiti, può esserci un senso di colpa nel vedere gli altri soffrire. Ma sono proprio questi sentimenti che indicano l'esistenza di Dio. TUTTI noi abbiamo un desiderio di giustizia e di soddisfazione. Vogliamo che i torti siano riparati. Questo è esattamente ciò che il cristianesimo garantisce: alla fine, Dio porterà la giustizia e il mondo sarà trasformato.
10. Infine: le tragedie sono un'opportunità per glorificare Dio e sconfiggere il nemico. L'ho visto molte volte. Quando Giobbe perse tutto, tutto ciò che doveva fare per umiliare Satana davanti a Dio era rimanere fedele a Lui. La stessa cosa accade a noi: il tuo grande momento nella vita non è quando Dio si rivela a te in tutta la sua gloria. Il tuo grande momento non è quando tutti i tuoi piani si realizzano. Il tuo grande momento non è quando trovi l'uomo o la donna dei tuoi sogni, o quando ottieni il lavoro che volevi in un'azienda, o quando il tuo conto in banca è pieno di soldi. Ti dirò qual è il tuo grande momento: il tuo grande momento è quando i tuoi amici ti hanno abbandonato, quando senti di non avere più la forza di andare avanti, quando perdi il lavoro, quando perdi la persona che amavi di più al mondo, quando ti ammali, quando la tua casa viene allagata, quando senti che Dio ti ha abbandonato e nonostante tutto questo, ami ancora Dio! QUESTO È IL TUO GRANDE MOMENTO!
Per coloro che chiedono: dov'è Dio in mezzo a questa tragedia? La risposta dovrebbe essere ovvia:
Dio è lì, presente, sotto forma di migliaia e migliaia di credenti che sono le mani e i piedi di Cristo, che danno amore, conforto e ricostruiscono.
Tu ed io siamo lo strumento di Dio per alleviare il dolore di un mondo che ne ha disperatamente bisogno. È così che le persone vedono il Vangelo in azione.
Ti lascio con un esempio vivente: il mio pastore, il dottor David Fleming, ha parlato domenica dell'importanza di continuare a confidare in Dio nel mezzo della tempesta. Il lunedì successivo, la sua casa è stata allagata. Riceve sempre un versetto della Bibbia automaticamente dalla sua “Bible App”. Questo è il passaggio che gli è arrivato lunedì mattina presto:
«Benedetto sia Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, il Padre delle misericordie e il Dio di ogni consolazione, il quale ci consola in ogni nostra afflizione affinché, per mezzo della consolazione con cui noi stessi siamo da Dio consolati, possiamo consolare coloro che si trovano in qualsiasi afflizione». (2 Corinzi 1:3-4).
Poi ha detto:
“Anche se il piano terra della nostra casa è stato allagato alle 3:00 del mattino, siamo riusciti a dormire con la pace nel cuore… qui nel nostro cuore c'è pace; pace perfetta…”
Questo è il tipo di pace che solo Gesù può dare, anche nel mezzo della tempesta.
Credo che Dio permetta il male, gli uragani, le tempeste, le inondazioni e la sofferenza perché è così che emerge il meglio dell'immagine di Dio in noi e che impariamo più facilmente ad amare il prossimo come noi stessi. È quando siamo con le spalle al muro che possiamo vedere il cielo più chiaramente.
È difficile esprimere con parole ciò che vorrei dire. Forse alcune immagini saranno più eloquenti.