Nel corso degli anni ho imparato che molti cristiani pensano che ci siano molti non cristiani che sono brave persone. Dopotutto, se si conoscono non cristiani che sono brave persone, allora ci devono essere non cristiani che sono brave persone, giusto?

Non è quello che pensava Gesù, e il fatto che gli esseri umani al di fuori di Cristo non siano brave persone è la seconda dottrina meno insegnata nel cristianesimo americano (dopo la gloria della vita eterna di cui ho scritto nel mio ultimo post). Considerate che Gesù non stava facendo due chiacchiere, tanto per passare il tempo, quando fu chiamato “buon maestro”, ma rispose: “Perché mi chiamate buono?”[1] È vero che ci sono non cristiani esteriormente buoni – ce ne sono molti – ma non dobbiamo confondere la bontà esteriore con quella interiore. Per Gesù, il male è sempre, prima di tutto, una questione che riguarda il cuore. Infatti, sia Calvino che Arminio concordano sul fatto che, al di fuori dell'azione dello Spirito Santo, nessuno fa nulla di buono. Eppure i cristiani si chiedono: è possibile essere una brava persona indipendentemente da una relazione con Cristo?

Innanzitutto, è importante sottolineare che non sto affatto suggerendo che i cristiani non pecchino. Essi peccano, spesso, e a volte gravemente[2]. Certo che i cristiani peccano! Lo faccio anch'io! Ma i veri cristiani – quelli che sono nati di nuovo, quelli che sono stati riempiti di Spirito Santo – sono cambiati dall'interno. Diventano “ubbedienti di cuore” e “schiavi della giustizia” (Romani 6:17-18). Non continueranno a vivere nel peccato. Una quindicina di giorni fa ho pubblicato un articolo intitolato “ Probabilmente non sei salvato se… ”, in cui sottolineavo che i veri cristiani non continueranno a vivere nel peccato. In altre parole, la parte interiore del cristiano vuole fare la volontà di Dio, anche se spesso sceglie di non farlo[3]. Vediamo quindi la “bontà” umana al di fuori di Cristo.

Perché le persone malvagie fanno cose buone?

Ho chiesto ai miei studenti: “Perché i gangster si fermano al semaforo rosso?”. Voglio dire, non è che i gangster pensino: “ Non mi interessa nessun'altra legge, ma obbedisco alle leggi sui semafori rossi”! Allora perché i gangster si fermano al semaforo rosso? Una volta uno studente ha risposto docilmente: “Perché non vogliono prendere una multa?”. Sì, certo, questa può essere una parte della risposta. Ma non c'è una ragione più valida e convincente? Il vero motivo per cui i gangster si fermano al semaforo rosso non è forse che non vogliono essere investiti da un camion a diciotto ruote e diventare una macchia di asfalto rosso? Certo che sì. In altre parole, il motivo per cui i gangster si fermano al semaforo rosso è l'interesse personale. Non si fermano per bontà morale.

Gesù ha detto che chi guarda per desiderare ha commesso adulterio nel suo cuore[4]. Consideriamo ora uno scenario in cui un uomo e una donna lavorano nella stessa azienda e sono entrambi sposati con persone esterne all'azienda. Col tempo, lui inizia a flirtare con lei e lei inizia a flirtare con lui. Ben presto entrambi hanno fantasie sessuali l'uno sull'altra e iniziano a pensare che l'altra persona potrebbe essere disposta a fare sesso con loro. Allora perché non andare fino in fondo e farlo?

Non è perché hanno deciso di amare solo il loro coniuge, vero? Allora perché non lo fanno? Non è perché hanno paura che lei rimanga incinta? O hanno paura che uno dei due porti a casa una malattia sessualmente trasmissibile (“Oh, questa è nuova, tesoro, dove l'hai presa?”). Oppure hanno paura di perdere il lavoro, la famiglia o la reputazione se il loro adulterio viene reso pubblico? O tutto questo insieme?

In ogni caso, notate che il motivo per cui non lo fanno non è la bontà morale. Piuttosto, è a causa dell'interesse personale. E quando le persone in questa situazione finiscono per “andare fino in fondo”, è perché hanno deciso che hanno delle soluzioni per tutti i potenziali problemi (“Useremo un preservativo”, “I nostri coniugi sono via”, “Lei/lui non lo dirà mai”, e così via).

Possiamo pensare che coloro che limitano il loro adulterio alla mente siano bravi, ma non lo sono. Il mondo è pieno di queste “brave persone”. In definitiva, il male è una questione legata al cuore.

L'apostolo Giovanni scrisse: “Chi odia il proprio fratello è un omicida”[5]. In altre parole, se si odia qualcuno, si è un assassino anche se non si uccide quella persona. Perché non si uccide la persona che si odia? Non è perché si tiene a lei, vero? Dopo tutto, abbiamo già stabilito che la si odia. Quindi non è una questione di interesse personale? "Non voglio vivere in una cella e ho visto questi ragazzi in prigione, e non potrei pompare abbastanza ferro per proteggermi!"[6] E, come nel caso dell'adulterio, quando gli haters uccidono, è perché sono convinti, a torto o a ragione, di potersela cavare.

Detto questo, quanti di noi hanno lasciato l'università senza essere assassini adulteri? Io no. Io odiavo i ragazzi e i ragazzi odiavano me. E non credo di dovervi spiegare la parte adultera della mente di un ragazzo delle medie. Viviamo quindi in una società di assassini adulteri che pensano di essere dei non-cristiani benefattori perché non agiscono in base ai loro desideri peccaminosi per interesse personale.

Date queste verità, forse la Scrittura ha più senso quando dice in Romani 3: “Non c'è nessuno che faccia il bene, nemmeno uno. Le loro gole sono tombe aperte… Le loro bocche sono piene di maledizioni… I loro piedi sono pronti a spargere sangue"[7]. A volte si obietta che la Bibbia si riferisce ad altre persone come ‘buone’.

Ma dobbiamo lasciare che l'intera Scrittura informi la nostra comprensione di questa questione e, come è stato sottolineato, Romani 3:23 chiarisce che “tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio". Più avanti, in Romani 4:2-3, leggiamo che Abramo era giusto, ma che questa giustizia era basata sulla sua fede, non sul fatto che non fosse un peccatore: “Poiché se Abraamo fosse stato giustificato per le opere, egli avrebbe di che vantarsi; ma non davanti a Dio; infatti, che dice la Scrittura? «Abraamo credette a Dio e ciò gli fu messo in conto come giustizia»”

Possiamo quindi essere certi che i santi dell'Antico Testamento che sono stati chiamati giusti lo sono stati a causa della loro fede (Ebrei 11), e che la loro fede li ha portati a vivere in accordo con la volontà di Dio.

Gandhi era un non cristiano con buone intenzioni?

Molte persone citano esempi specifici di esseri umani “buoni”: “Ok, ma che dire della nonna? Certo, non è cristiana, ma fa volontariato al centro sociale e prepara biscotti al cioccolato per i bambini della sua strada. Non è forse una brava persona?” Ma questo non la rende una brava persona, la rende solo una persona gentile. Dopo tutto, possiamo essere certi che ci sono nonne del KKK che aiutano gli anziani bianchi e preparano biscotti al cioccolato per i bambini bianchi del loro quartiere. Questo è certo. Questo non le rende buone.

Gandhi è spesso citato come esempio di “buon” non cristiano. Ma Gandhi non era buono. Ancora una volta, fare una buona azione – o anche molte buone azioni – non fa di una persona una brava persona. Gandhi può aver fatto molte cose buone, ma ogni sera andava a letto nudo con le sue due nipoti, con altre ragazze (spesso contemporaneamente) e persino con donne sposate (una era sposata con il suo pronipote). Diceva di farlo per testare la sua resistenza[8] ma non è chiaro quanto spesso la sua resistenza fosse stata mantenuta.

La gentilezza non è bontà. Prestare denaro o beni a chi ce li presta, sorridere ai vicini e preparare biscotti non rende una persona buona. Una delle cose orribili degli assassini è che possono anche essere gentili. Adolph Eichmann, l'amministratore di Auschwitz, era un uomo di famiglia che non ha mai ucciso nessuno[9]; Pol Pot, che ha orchestrato i campi di battaglia della Cambogia, aveva un sorriso cordiale[10]. Quando i serial killer vengono arrestati, i loro vicini sono spesso sorpresi e testimoniano che gli assassini erano gentili, persino disponibili, con chi li circondava. Come disse C.S. Lewis, “Tutti si sentono benevoli se nulla li disturba in quel momento”[11].

Gesù ha detto: “Se amate quelli che vi amano, che merito ne avete? Anche i peccatori amano coloro che li amano. E se fate del bene a chi vi fa del bene, che merito ne avete? Anche i peccatori lo fanno. E se prestate a coloro da cui vi aspettate di essere ripagati, che merito avete? Anche i peccatori prestano ai peccatori, aspettandosi di essere ripagati per intero"[12].

Molti fraintendono i capi religiosi ebrei del tempo di Gesù, i farisei: esteriormente erano brave persone. Ma Gesù li chiamava sepolcri imbiancati, guide cieche, vipere. Sembravano buoni all'esterno, ma all'interno erano “pieni di ossa di morti”[13]. E, contrariamente a quanto si crede, Gesù non li ha mai criticati per aver condannato il peccato; li ha criticati per aver fatto ciò che condannavano: il lievito dei farisei era l'ipocrisia[14]. In altre parole, la caratteristica principale dei farisei era che non vivevano ciò che dicevano di vivere. Allo stesso modo, nelle chiese di oggi, ci sono molti che frequentano diligentemente, fanno doni e salutano le persone, ma che, senza pentirsi, covano odio e lussuria nel loro cuore.

Perché i non cristiani fanno del bene?

Spesso mi viene chiesto di parlare di azioni eroiche che sembrano essere esempi di bontà umana, ma d'altra parte, fare una buona azione o anche diverse buone azioni non fa di una persona una brava persona. Semplicemente fa di una persona una persona che compie alcune buone azioni. Ma c'è altro da dire sull'eroismo. Ernest Becker, nel suo libro premio Pulitzer “ The Denial of Death” (La negazione della morte, ndr), sostiene con successo che la paura primordiale dell'uomo, la molla della sua esistenza, è quella di sapere che morirà. Per far fronte a questo, come riassume l'autore della prefazione, l'uomo cerca di “trascendere la morte partecipando a qualcosa di duraturo”.

Becker scrive inoltre che un uomo che può “gettarsi su una granata per salvare i suoi compagni” deve “sentire e credere che ciò che sta facendo è veramente eroico, atemporale e supremamente significativo”, e afferma che questa ricerca di eroismo tra “persone appassionate” è “un grido di gloria acritico e irriflessivo come l'ululato di un cane”[16]. Ma per la maggior parte delle persone – le “masse passive” – questo eroismo è “mascherato, poiché seguono umilmente e lamentosamente i ruoli che la società fornisce per il loro eroismo e cercano di guadagnarsi le promozioni all'interno del sistema” che permette loro di “distinguersi, ma sempre così poco e così sicuramente”[17] Becker, che rifiuta apertamente il cristianesimo, conferma ciò che insegnano le Scritture: “Non c'è nessuno che faccia il bene” (Romani 3:12).

C'è qualcosa di molto sbagliato nell'umanità, e la migliore spiegazione è il peccato originale: siamo tutti nati in uno stato corrotto[18]. Ecco cosa dice la Bibbia sulla natura del non cristiano – la nostra natura prima di nascere di nuovo. Efesini 2:1-3: “Dio ha vivificato anche voi, voi che eravate morti nelle vostre colpe e nei vostri peccati, ai quali un tempo vi abbandonaste seguendo l'andazzo di questo mondo, seguendo il principe della potenza dell'aria, di quello spirito che opera oggi negli uomini ribelli. Nel numero dei quali anche noi tutti vivevamo un tempo, secondo i desideri della nostra carne, ubbidendo alle voglie della carne e dei nostri pensieri; ed eravamo per natura figli d'ira, come gli altri.” Notate che, a parte Cristo, Satana è all'opera in voi e siete “per natura figli d'ira”. Ma il versetto successivo, Efesini 2:4, ci dice: “Ma Dio, che è ricco in misericordia, per il grande amore con cui ci ha amati, anche quando eravamo morti nei peccati, ci ha vivificati con Cristo (è per grazia che siete stati salvati)”. In effetti, è possibile rinascere in una nuova famiglia. Confidate nell'opera di Gesù sulla croce e pentitevi dei vostri peccati. Sarete salvati e diventerete obbedienti dal cuore[19].

Non riesco a pensare a un messaggio più impopolare di quello che ho pubblicato qui. Molti si offenderanno se dico che non ci sono “buoni” non cristiani. In effetti, una volta uno studente mi ha chiesto, imbarazzato: “È un messaggio che vogliamo davvero far passare?”. Ho risposto: “Gesù ha detto che la ragione per cui il mondo mi odia è che io attesto che le sue opere sono malvagie”. Quindi WWJD (acronimo di What Would Jesus Do?, tradotto Cosa farebbe Gesù? ndr)! Non è forse un altro modo per essere più simili a Gesù?

Adattato da : Perché Dio permette il male?

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[1] Marco 10:18.

[2]Quando ho progettato questo libro, volevo includere un capitolo sulle Crociate, le Inquisizioni, la caccia alle streghe, la schiavitù, i nazisti cristiani e l'oppressione delle donne, ma ho deciso di non farlo perché non si tratta di temi tradizionali legati al problema del male. Insegno questo argomento nel mio corso “Perché Dio permette il male”, perché se i cristiani hanno la buona notizia, allora perché spesso sembra essere una brutta notizia per la società? Ho pubblicato due post sul blog sull'argomento (ne seguiranno altri). Vedere “ Crociate, Inquisizioni, Caccia alle streghe, ecc. Vedere anche “ La verità sulle Crociate ‘, ’ Il femminismo rende le donne infelici ”.

[3]Insegnando questo, ho scoperto che alcuni cristiani si preoccupano perché si trovano spesso a peccare. Ma il fatto che si preoccupino del loro peccato dimostra che sono nati di nuovo. Prima di essere cristiano, non mi preoccupavo del peccato: mi preoccupavo solo di essere scoperto. A coloro che lottano con il peccato, dico: “Fatevi coraggio!”. Come disse Gesù in Matteo 5:6, “Beati quelli che hanno fame e sete della giustizia, perché saranno saziati”.

[4] Matteo 5:28.

[5] Giovanni 3:15.

[6] Qualcuno potrebbe obiettare che un hater potrebbe astenersi dall'uccidere perché ritiene che l'omicidio sia reprensibile. Ma perché il fatto che sia “reprensibile” dovrebbe impedirgli di farlo? Sospetto che, se si decostruisse il vago senso di “reprensibile” dell'hater, esso equivarrebbe alla stessa cosa di “illegale” o socialmente inaccettabile, entrambi aspetti che implicherebbero conseguenze indesiderate per l'hater se commettesse un omicidio.

[7] Romani 3:12-15 NIV.

[8] Jad Adams, “Il brivido del casto: la verità sulla vita sessuale di Gandhi”, The Independent, 7 aprile 2010, http://www.independent.co.uk/arts-entertainment/books/features/thrill-of-the-chaste-the-truth-about-gandhis-sex-life-1937411.html.

[9] Si veda Hannah Arndt, Eichmann in Jerusalem: A Report on the Banality of Evil (New York: Penguin, 1994). Arndt riferisce: “Secondo le sue convinzioni religiose, che non erano cambiate dal periodo nazista (a Gerusalemme, Eichmann si dichiarò un Gottgläubiger, il termine nazista per coloro che avevano rotto con il cristianesimo, e si rifiutò di prestare giuramento sulla Bibbia), questo evento doveva essere descritto a ‘un portatore di significato superiore’, un'entità in qualche modo identica al ‘movimento dell'universo’, a cui la vita umana, di per sé priva di ‘significato superiore’, è soggetta”. Ibidem, 27. Arndt riferisce che al patibolo “iniziò dichiarando con enfasi di essere un Gottgläubiger, per esprimere, alla maniera nazista, che non era cristiano e non credeva nella vita dopo la morte”. Ibid. 252.

[[10] David Chandler scrive: “I suoi compagni di classe lo ricordano come uno studente mediocre ma di piacevole compagnia, una reputazione che si è mantenuta tra coloro che lo hanno conosciuto in Francia. Come insegnante, viene ricordato come calmo, sicuro di sé, dalla parlantina dolce… onesto e persuasivo, persino ipnotico quando parlava a piccoli gruppi… Un uomo che lo incontrò alla fine degli anni Cinquanta, ad esempio, disse: “Ho capito subito che potevo diventare suo amico per tutta la vita…”. David P. Chandler, Brother Number One: A Political Biography of Pol Pot (Boulder, CO: Westview, 1992),5.

[11] Lewis, Problem of Pain, 44.

[12] Luca 6:32-34 NIV.

[13] Matteo 23:27.

[14] Luca 12:1.

[15] Sam Keen, “Forward” in Ernest Becker, The Denial of Death (New York: Free Press, 1973), xiii.

[16] Becker, The Denial of Death, 6.

[17] Ibid.

[18] Per una discussione più approfondita sul peccato originale, vedere il capitolo 2.