Nel mio recente video “Atheist Encounter”, ho sostenuto che Gesù era immorale per aver gettato una legione di demoni in un gregge di maiali. Gesù non avrebbe potuto trovare un altro modo che non fosse quello di annegare un gregge di maiali nel mare? Pur avendo realizzato un video di risposta al gioco di ruolo, non ho affrontato questo particolare argomento.

Poiché ho ricevuto una valanga di domande in merito, ecco alcune riflessioni:

Gesù, i demoni e i maiali

Tutti e tre i Vangeli sinottici riportano la storia di Gesù che si reca con i suoi discepoli nella regione di Gerasa, lungo il mare di Galilea (Matteo 8:28-34; Marco 5:1-10; Luca 8:26-39). Incontrano un uomo posseduto da numerosi demoni che viene tormentato giorno e notte. Gridava tra le grotte e nessuno riusciva a domarlo.

Riconoscendo Gesù come Figlio di Dio, i demoni chiedono a Gesù di non tormentarli, ma di gettarli in un gregge di maiali. Gesù acconsente e gli spiriti immondi entrano in circa 2.000 maiali che scendono di corsa da una riva rocciosa e annegano nel mare.

Questo episodio solleva molte domande: I maiali possono essere posseduti dai demoni? Perché i demoni hanno fatto questa richiesta? Perché Gesù l'ha accolta pur sapendo che tanti maiali sarebbero morti? I Vangeli non forniscono alcuna risposta a queste domande, quindi dobbiamo fare del nostro meglio per ricostruire una risposta ragionevole.

Quattro suggerimenti

Non pretendo di sapere esattamente perché Gesù abbia scacciato i demoni nei maiali, ma ecco quattro punti che possono aiutare.

In primo luogo, anche se non sappiamo perché Gesù abbia reagito in questo modo, merita il beneficio morale del dubbio. Perché? Gesù ha dato al mondo i suoi più grandi insegnamenti etici, tra cui l'etica del buon samaritano (Luca 10:25-37), il comando di pregare per i propri nemici (Matteo 5:44), l'incarico di prendersi cura degli emarginati (Luca 4:14-30) e l'esempio di dare la propria vita in modo sacrificale per gli altri (Giovanni 15:13). I suoi insegnamenti hanno ispirato grandi riforme morali come l'abolizione della schiavitù e il movimento per i diritti civili. Gesù merita il beneficio del dubbio anche quando non abbiamo tutti i fatti.

In secondo luogo, mentre la morte dei maiali è chiaramente una perdita economica per il proprietario, Gesù sta illustrando il valore infinito della vita umana. I demoni si identificano come “Legione”, il che farebbe pensare ai lettori del primo secolo a una legione romana, composta da 6.000 soldati. Quest'uomo era assolutamente tormentato giorno e notte da una forza del male incommensurabile. Anche se è lecito chiedersi perché Gesù abbia permesso che i maiali morissero, non dobbiamo perdere il potente miracolo di Gesù che libera un essere umano sofferente.

In terzo luogo, Gesù potrebbe aver prefigurato il destino che attende Satana e i demoni. Non ci viene detto esattamente cosa sia successo ai demoni dopo l'annegamento dei maiali, ma è possibile che siano stati banditi all'inferno. Per lo meno, il racconto suggerisce che non abbiano potuto causare altri danni[1]. A un gruppo di persone che in precedenza avevano sperimentato in prima persona l'oppressione da parte degli spiriti maligni, Gesù stava facendo riflettere sul fatto che un potere ancora più grande controlla e giudica l'universo.

In quarto luogo, questo incidente contribuisce a rivelare la vera identità di Gesù. Il fatto che Gesù abbia scacciato una legione di 6.000 spiriti maligni rivela il suo potere incomparabile. I demoni venivano spesso scacciati attraverso incantesimi magici o pregando Dio di intercedere, ma Gesù li scacciava con il suo stesso potere. Gesù è di gran lunga superiore a profeti, maestri e rabbini. Se i demoni riconoscono che Gesù è il Figlio di Dio, non dovremmo farlo anche noi?

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[1] Craig Keener, A Commentary on the Gospel of Matthew (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1999), 287.

Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.