Messy Grace è uno dei libri più importanti e tempestivi che abbia letto negli ultimi tempi. Lo considero un libro “imperdibile” per coloro che vogliono confrontarsi con la difficile questione di come i cristiani dovrebbero relazionarsi con la comunità LGBT oggi. Si può essere d'accordo con l'autore Caleb Kaltenbach e si può essere in disaccordo con lui. Ma io e te, e la Chiesa nel suo complesso, abbiamo molto da imparare dall'esperienza e dalla saggezza di Caleb.

Di recente ho incontrato Caleb e gli ho posto alcune domande su Messy Grace, che uscirà la prossima settimana.

SEAN: Lei ha una storia e un'esperienza uniche che fanno da sfondo al suo libro. Le dispiacerebbe condividerla brevemente?

CALEB: Quando avevo due anni, i miei genitori divorziarono ed entrambi uscirono allo scoperto. Mio padre non ha mai avuto una relazione monogama, ma aveva diverse amicizie. Mia madre aveva una compagna di nome Vera e sono state insieme per 22 anni. Mia madre e mio padre erano entrambi professori, molto coinvolti nell'attivismo politico e volevano che facessi diverse esperienze. Crescendo, andavo con mia madre e Vera a feste, club, campeggi e sfilate LGBT. Ho visto come i cristiani trattavano le persone LGBT tenendo cartelli all'angolo della strada, spruzzando acqua e urina, ignorando le famiglie, ecc. Odiavo i cristiani. Al liceo mi sono iscritto a un gruppo biblico per imparare a smentire la Bibbia, ma ho seguito Gesù. I miei genitori mi hanno rinnegato per un po'. Ho frequentato l'università biblica e il seminario per diventare pastore. Anni dopo, i miei genitori iniziarono a frequentare la chiesa in cui predicavo e diedero la loro vita a Cristo.

Ci sono stati molti libri che hanno affrontato il tema dell'omosessualità. Cosa rende il suo libro diverso?

1. Una storia diversa

Questa è solo la mia storia. È anche la storia di mio padre, di mia madre e della sua compagna. Parla di dolore, rabbia, speranza e infine di redenzione. La narrazione si sviluppa in ogni capitolo, così come la prospettiva del lettore.

2. Una prospettiva unica

Essendo stato cresciuto da un papà gay e da due lesbiche in un ambiente politicamente estremista, essendomi sentito dire di non amare i cristiani, vedendo gli errori dei cristiani, seguendo Gesù e vedendo i miei genitori accettare Cristo mi ha dato una prospettiva unica su questo tema. Ci sono studiosi che hanno scritto in ambito accademico, persone che si identificano in qualche modo come LGBT hanno pubblicato libri e genitori di bambini LGBT hanno raccontato le loro storie. Credo di avere una prospettiva che molti non hanno. Non solo entrambi i genitori si sono identificati come LGBT, ma sono anche stato un insider sia della comunità LGBT che di quella cristiana.

Infine, c'è un impegno costante per la grazia, pur sostenendo la verità.

Quali sono i malintesi che, secondo lei, i cristiani spesso hanno nei confronti della comunità gay?

1. Essere LGBT è principalmente una questione di attrazione

Una volta mia madre mi disse che lei e la sua compagna erano ancora lesbiche, ma che non avevano rapporti sessuali da anni. Per molte persone LGBT, l'attrazione sessuale è una parte della loro identità, ma non la principale. Si identificano con la comunità, gli amici, un movimento, le relazioni, ecc. È una cosa più profonda del semplice sesso. Non ridurre una persona all'orientamento sessuale.

2. Le comunità LGBT e cristiane non hanno nulla in comune

Questi due gruppi hanno molto in comune: la passione per il loro movimento, la creatività, il desiderio che gli altri capiscano, il senso della giustizia, ecc. Forse questi potrebbero essere ponti da costruire?

3. La maggior parte delle persone LGBT sono estremisti politici

La maggior parte delle persone LGBT che conosco non ama la politica e vuole solo vivere la propria vita come tutti gli altri. Non partecipano a ogni sfilata o evento dell'orgoglio. Non etichettare tutti come estremisti, proprio come non vorresti essere etichettato tu.

Ritiene che sia possibile per i cristiani mantenere la visione storica sul sesso e sul matrimonio e, allo stesso tempo, mostrare genuinamente amore alle persone con attrazione per lo stesso sesso? Se sì, come?

Gesù è venuto in grazia e verità (Giovanni 1:14-17). È stato benevolo quando alcuni lo ritenevano risoluto. A volte, Gesù è stato risoluto quando ci si aspettava che mostrasse grazia. Mentre il Figlio di Dio è un esempio perfetto di grazia e verità, noi uomini facciamo fatica. C'è tensione tra grazia e verità. È difficile quando qualcuno che amiamo fa scelte opposte a ciò che Dio dice. Ognuno di noi è più orientato alla grazia o alla verità, ma la tensione attira tutti verso il centro. Abbracciare la tensione dimostra che amiamo Dio e le persone (e non smetteremo di amare nessuno dei due). La nostra teologia è piena di tensioni (Trinità, sovranità di Dio, libero arbitrio, ecc.), quindi il nostro amore e il nostro atteggiamento verso gli altri non dovrebbero essere pieni di tensioni? Forse dovremmo seguire l'esempio di Gesù e passare del tempo con persone che i farisei non avrebbero mai considerato (e Gesù non ha mai compromesso le sue convinzioni)? Torniamo a prendere a modello Gesù quando si tratta di questo tema.

Quali sono le due o tre lezioni chiave che spera che le persone traggano dal suo libro?

1. L'amore è la tensione della grazia e della verità

Lo vediamo in Giovanni 8:11, quando Gesù disse alla donna colta in adulterio: “Neppure io ti condanno; va' e non peccare piú".

Non ti condanno (grazia), ma non peccare più (verità). Il fatto che Gesù fosse disposto a insegnarle “entrambe le cose” rivela il suo amore. Quando scegliamo di lottare in mezzo alla grazia e alla verità, viviamo l'amore per Dio e per le persone.

2. Una convinzione teologica non dovrebbe mai essere un catalizzatore per trattare le persone in modo inferiore.

Molti cristiani credono giustamente che Dio abbia progettato l'intimità sessuale per un uomo e una donna all'interno del matrimonio. Anche se ci crediamo, questo non ci autorizza a svalutare le persone che non sono d'accordo. Nessun genitore dovrebbe trattare il proprio adolescente in modo diverso solo perché è “uscito allo scoperto”. Romani 2:4 dice che la gentilezza di Dio porta al pentimento. Non dovremmo essere gentili anche noi?

Se potesse dire una cosa alle persone gay e lesbiche che non si considerano cristiane, quale sarebbe?

Fai attenzione a non escludere le persone che ti amano, ma che potrebbero non approvare la tua scelta di relazione. Le persone possono essere in disaccordo con te, ma questo non sempre influisce sul modo in cui ti trattano. Molti cristiani concludono che l'intimità sessuale è per un matrimonio eterosessuale, ma non sono pieni di odio. Non isolarti e non evitare le persone care. Quando allontani coloro che sono in disaccordo con te e/o li tratti con disprezzo, sei colpevole di fare ciò che i cristiani giudicanti possono aver fatto con te. A volte ci separiamo perché sentiamo che non ci amano. Tuttavia, io mento spesso a me stesso su me stesso. I sentimenti possono essere ingannevoli. Se una persona ti ama e ti tratta bene, tienila nella tua vita. Se sei appena “uscito dall'armadio” con una persona che farà fatica a capire ciò che hai condiviso, lascia che ci sia tempo per il processo. Non diventare sdegnoso non permettendo alle persone nella tua vita di avere un margine per opinioni diverse.

Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di oltre 15 libri, oratore riconosciuto a livello internazionale e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.