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William Lane Craig e Sean McDowell

Nel film del 2001 The Body, Antonio Banderas interpreta padre Matt Gutierrez, un sacerdote gesuita inviato dal Vaticano per indagare sulle presunte ossa di Gesù. Nonostante la fiducia espressa dai funzionari del Vaticano, padre Matt non si sente qualificato per questo compito così delicato. Perché si rende conto che, se queste sono le ossa di Cristo, allora il cristianesimo è falso.

Le prove che gli vengono presentate, durante lo svolgimento del film, sembrano travolgenti. Il corpo è stato sepolto in una tomba di un uomo ricco, con una ferita da lancia nella cassa toracica, segni di spine sul cranio, una moneta datata al governatorato di Ponzio Pilato e gambe intatte – insolite per una vittima della crocifissione, ma attestate nel racconto della morte di Gesù.

Matt è alle prese con una crisi di fede per tutto il film. Un altro sacerdote, interpretato da Derek Jacobi, non fatica nemmeno a farlo: convinto che queste siano le ossa di Gesù, si suicida. Perché vivere quando tutta la vita è stata trascorsa seguendo un falso Messia, uno che non è risorto il terzo giorno?

Alla fine, Matt trova delle prove che si tratta delle ossa di un martire paleocristiano, e non di quelle di Gesù stesso. Ma il film evidenzia un punto interessante: Il cristianesimo è una religione falsificabile. Il cristianesimo sostiene delle rivendicazioni oggettive sul mondo reale – rivendicazioni che, in base alle prove, possono essere confermate o meno.

Se si trovassero le ossa di Gesù, il cristianesimo sarebbe falso. Paolo disse: “se Cristo non è stato risuscitato, vana è la vostra fede, voi siete ancora nei vostri peccati, ‘ (1 Corinzi 15:17). Alcune religioni possono affermare cose non verificabili sulla realtà, ma il cristianesimo sostiene affermazioni su eventi storici reali che possono essere verificati. Mettiamole alla prova!

Ecco tre fatti che, secondo noi, dimostrano la realtà della risurrezione.

1. La tomba di Gesù fu trovata vuota

Le prove a sostegno della tomba vuota sono molteplici. Una sola prova che riteniamo convincente è che le donne scoprirono per prime la tomba vuota (Matteo 28:1-10). Perché è importante? Nella Palestina del primo secolo le donne non erano considerate testimoni affidabili. Lo storico ebreo Gioseffo disse: “Non si ammetta la testimonianza delle donne, a causa della leggerezza e dell'audacia del loro sesso”. Rispetto agli uomini, le donne erano considerate come cittadini di seconda classe.

Perché i discepoli avrebbero dovuto inventare una storia in cui le donne erano le prime testimoni? È imbarazzante per i discepoli e indebolisce il loro argomento!

La migliore spiegazione del perché i vangeli riportino le donne come prime testimoni è che esse furono effettivamente le scopritrici della tomba vuota.

2. Gesù apparve alla gente dopo la sua morte

Esistono diverse apparizioni di Gesù che possono essere supportate da prove. Ad esempio, Gesù apparve a Pietro (Luca 24:34), a Giacomo, fratello di Gesù (1 Corinzi 15:7), a Tommaso (Giovanni 20:26-29), ai dodici apostoli (20:19) e ai cinquecento testimoni (1 Corinzi 15:6).

Uno dei racconti di apparizione più convincenti è quello dell'apparizione a Saulo, che divenne l'apostolo Paolo (Atti 9:1-9). I critici spesso sostengono che Gesù apparve solo ai suoi seguaci. Ma questo non è vero! Gesù apparve personalmente a Saulo, che perseguitava violentemente i cristiani (Atti 8:1-3). L'apparizione a Paolo è accertata al di là di ogni dubbio, perché Paolo ne fa riferimento anche nelle sue lettere (Galati 1:11-17).

Questa apparizione trasformò l'intera vita di Paolo. Era un rabbino, un rispettato leader ebraico. Odiava il cristianesimo e fece di tutto per eliminarlo. Fu persino responsabile dell'esecuzione di molti cristiani. Poi, improvvisamente, divenne un missionario cristiano e sopportò enormi sofferenze per proclamare la fede (2 Corinzi 11:23-29). Infine, compì il sacrificio estremo e fu martirizzato per la sua fede a Roma. E tutto questo perché quel giorno, fuori Damasco, vide “Gesù nostro Signore” (1 Corinzi 9:1).

Alcuni hanno cercato di spiegare le apparizioni come allucinazioni. Uno dei tanti problemi di questa ipotesi è che, se i discepoli avessero avuto delle allucinazioni su Gesù dopo la sua morte, lo avrebbero visto in cielo, dove gli ebrei credevano che andassero i morti "giusti", e non risorto dai morti qui sulla terra, in contraddizione con le credenze ebraiche.

3. La fede cristiana nasce come movimento di risurrezione

Anche gli studiosi più scettici ammettono che i discepoli originali credevano che Gesù fosse stato risuscitato dai morti. Hanno puntato tutto su questa convinzione. Ma da dove derivava questa convinzione?

Secondo le Scritture ebraiche, il Messia doveva essere una figura trionfante che avrebbe stabilito il trono di Davide a Gerusalemme. Un Messia che non è riuscito a consegnare e a regnare, che è stato sconfitto e umiliato con la crocifissione, è una contraddizione in termini. È difficile evidenziare oltre misura quanto la crocifissione sia stata un disastro per la fede dei discepoli. Di fronte alla morte di Gesù, i discepoli avevano fondamentalmente due scelte: o tornare a casa o trovarsi un nuovo Messia.

Ma la risurrezione di Gesù ha ribaltato la catastrofe della crocifissione. Poiché Dio aveva risuscitato Gesù dai morti, egli fu visto in definitiva come il Messia.

È per questo che Pietro proclama in Atti 2:32, 36:

Questo Gesù, Dio lo ha risuscitato; e di questo noi tutti siamo testimoni – Sappia dunque con certezza tutta la casa d'Israele che quel Gesù che voi avete crocifisso, Dio lo ha fatto Signore e Cristo.

Coloro che rifiutano la risurrezione devono fornire un'altra spiegazione per l'origine della fede cristiana. Tuttavia, nessun'altra spiegazione è potente quanto la risurrezione di Gesù.

Il titolo di questo articolo chiede se ci sia o meno un testimone della risurrezione. È chiaro che c'è: le prove sono evidenti! La vera domanda è chi testimonierà agli altri la verità della risurrezione. Quali cristiani oggi condivideranno la loro fede con lo stesso coraggio dei primi discepoli? Sarai tu? È possibile avere un testimone?

Questo articolo è apparso per la prima volta su fevr.net.

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Sean McDowell, Ph.D., è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di oltre 15 libri, oratore riconosciuto a livello internazionale e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog:seanmcdowell.org.