È in uscita oggi un nuovo libro sulla tematica relativa all' affidabilità della Bibbia per quanto riguarda il Gesù storico: Can We Trust the Bible on the Historical Jesus? Il libro presenta il dibattito tra Craig Evans e Bart Ehrman, svoltosi al Seminario teologico battista di New Orleans nell'ambito del Greer-Heard Forum.
Al centro del dibattito c'è il dubbio se i Vangeli siano stati trasmessi in modo accurato o meno. Craig Evans dice SI, mentre Bart Ehrman dice NO. Per i dettagli è possibile procurarsi una copia del libro, ma nel complesso si tratta di una guida utile per capire dove si trova gran parte del divario tra gli studiosi (e la gente) sull' esattezza dei resoconti evangelici su Gesù.
Confronto tra i Vangeli e gli scritti antichi
In difesa dell'affidabilità del racconto evangelico, Evans offre un utile paragone tra altre opere storiche antiche e i Vangeli (Tacito, Erodoto, Tucidide, ecc.):
"Sullo sfondo di queste opere classiche, i Vangeli del Nuovo Testamento si paragonano abbastanza favorevolmente. Ampie porzioni dei quattro Vangeli sono conservate nel Papiro 45, un codice di papiro che risale all'inizio del III secolo, forse alla fine del II secolo, come alcuni sostengono. Il Papiro 66, della fine del II secolo, conserva la maggior parte del Vangelo di Giovanni. Il Papiro 75, della fine del II secolo, conserva ampie parti di Luca e Giovanni. Un certo numero di piccoli frammenti sono candidati ad essere del secondo secolo… Il premio per essere il più antico frammento di uno scritto del Nuovo Testamento va al Papiro 52, che è datato dalla maggior parte degli studiosi di papiri a poco prima del 150 d.C.” (p. 36).
Apprezzo che Evans non esageri e che dica che i Vangeli “si paragonano abbastanza favorevolmente” con le opere classiche. Non c'è bisogno di esagerare la tesi della trasmissione precoce dei Vangeli. Se la cavano piuttosto bene rispetto ad altri scritti antichi.
La datazione dei Vangeli e degli scritti antichi
Evans parla anche del numero di manoscritti nei primi secoli della Chiesa e del loro paragone con altri testi classici:
Esistono circa cinquanta manoscritti che risalgono a prima del 300 d.C… Naturalmente, abbiamo il grande Codex Sinaiticus e il Codex Vaticanus, che contengono i quattro Vangeli, meno alcune note glosse (come il finale di Marco [16,9-20] e il racconto di Giovanni sulla donna colta in flagrante adulterio [7,53-8,11]). Questi codici sono datati al 340 d.C. circa. Ciò significa che abbiamo il testo completo dei quattro Vangeli del Nuovo Testamento conservato in documenti distanti circa 270-280 anni dagli autografi, che abbiamo porzioni sostanziali del testo dei Vangeli conservate in documenti distanti circa 130-200 anni dagli autografi e che abbiamo minuscole porzioni del testo in forse una dozzina di documenti distanti circa 70-120 anni dagli autografi. Tutto sommato, non si tratta di una documentazione negativa. Rispetto a molti scritti e storie classiche, dove nella maggior parte dei casi ci sono lacune da 800 a 1.000 anni o più tra l'epoca dell'autore e la copia più antica del suo manoscritto, è un record eccellente.
Nonostante le sole 107 pagine, Evans ed Ehrman discutono delle discrepanze nei Vangeli, degli studi sulla memoria, delle fonti extrabibliche riguardo a Gesù e di molto altro ancora. Alla fine, è presente un'utile sezione di domande e risposte.
Nel complesso, se sei interessato al dibattito contemporaneo sull'affidabilità dei racconti evangelici su Gesù, questo libro sarà una risorsa preziosa nella tua biblioteca.
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Sean McDowell, Ph.D., è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.
