“Ho dovuto venire in questa università. Non avevo scelta”.

Un mio collega della Biola ha recentemente condiviso con me la storia di un suo ex studente (in una precedente università) che gli ha detto queste parole. Lo studente credeva di non avere scelta su dove andare all'università perché i suoi genitori gli dissero che avrebbero pagato solo per fargli frequentare questa particolare scuola privata e cristiana. Ha descritto la sua esperienza universitaria come pessima.

In risposta, il mio collega ha semplicemente detto: “In realtà non era necessario che venissi qui. Avresti potuto andare altrove. Sì, forse era più difficile, ma i tuoi genitori non ti hanno obbligato a frequentare questa scuola. Hai comunque scelto di venire. Se l'avessi vista in questo modo, avresti potuto vivere un'esperienza universitaria migliore”.

Che grande saggezza. Lo studente ha avuto una brutta esperienza in questa università, almeno in parte, perché si è sentito impotente. Si è sentito costretto a frequentare questa scuola. Ma in realtà l'ha scelta lui. Forse non gli piacevano le opzioni che aveva a disposizione, ma le aveva comunque scelte. Se avesse semplicemente considerato la sua scelta in modo diverso, o se avesse scelto di frequentare un'altra università, probabilmente avrebbe avuto un'esperienza universitaria completamente diversa.

Una chiave per la felicità

Una delle chiavi della felicità è rendersi conto che siamo in grado di fare delle scelte sulla direzione della nostra vita. Non siamo interamente determinati dai nostri geni, dall'ambiente o dalle esperienze, come prevede la visione naturalistica del mondo. Questi fattori ci influenzano profondamente. Anzi, probabilmente ci influenzano molto più di quanto ci rendiamo conto. Ma se la visione cristiana del mondo è corretta e noi siamo sia corpo che anima, allora non siamo determinati da essi.

Perché questo è così importante oggi? Non è un segreto che viviamo sempre più in una cultura del vittimismo che esalta le esperienze delle persone che sono state vittime di altri. L'incalcolabile vantaggio di questo cambiamento è che molte vittime del sessismo, del razzismo e di altre forme di oppressione hanno ora una voce da far sentire e una cultura disposta ad ascoltare. Questo dà potere alle persone (si pensi a #MeToo).

Un potenziale rovescio della medaglia

Ma c'è anche un potenziale rovescio della medaglia: rischiamo di elevare lo status di vittima a spese della possibilità di un'autentica trasformazione.

Mio padre ha subito gravi abusi sessuali dai 6 ai 13 anni da un uomo che lavorava nella loro fattoria a Union City, nel Michigan. Cercò di dirlo a sua madre (mia nonna), ma lei si rifiutò di ascoltare. Dopotutto, negli anni '40 e '50 non si parlava di queste cose. A differenza di oggi, non c'era voce per le vittime.

Tuttavia, nonostante le cicatrici di quell'esperienza, mio padre è riuscito a vivere una vita sana (sia dal punto di vista professionale che personale). Non ha soppresso la sua esperienza, anzi l'ha condivisa per la prima volta con un mentore a vent'anni, dopo essere diventato cristiano. Ha persino detto all'uomo che aveva abusato di lui che era disposto a perdonarlo personalmente e che Dio lo ama.

Essere rafforzati

Di recente ho chiesto a mio padre come è riuscito a superare gli abusi subiti nella sua vita. La sua risposta è stata che ha scelto di non vedersi più come una vittima. Non è stata una scelta semplice, come accendere un interruttore. In realtà, si è trattato di un processo per imparare a credere veramente che lui era (ed è) fatto a immagine di Dio e che quindi ha una dignità, un valore e una stima infiniti, indipendentemente da ciò che gli è successo.

Mio padre è stato rafforzato da persone che hanno ascoltato la sua storia e riconosciuto il dolore nella sua vita. Come suo figlio, sono grato alle persone che gli hanno fatto da mentori e da consiglieri, e anche per il cambiamento culturale che dà sempre più voce alle vittime.

Tuttavia, mio padre era anche rafforzato dall'idea che il suo destino non fosse determinato dalla sua esperienza. La sua esperienza è stata incredibilmente dolorosa e i ricordi lo accompagnano ancora oggi, ma lui attribuisce gran parte della sua libertà alla convinzione di poter scegliere (e di avere scelto) come reagire.

Sì, molte persone oggigiorno sono state vittime di ingiustizie. Eppure, queste esperienze non ci definiscono in ultima analisi. Mi sembra che per rafforzare veramente le persone sia necessario mantenere l'equilibrio tra queste due cose.

Se ti sta a cuore aiutare i giovani a sviluppare una visione cristiana del mondo, dai un'occhiata al mio recente libro (scritto insieme a J. Warner Wallace), So the Next Generation Will Know. Si tratta di una guida pratica per genitori, animatori di giovani, insegnanti di scuole cristiane e altri adulti desiderosi di trasmettere la propria fede alle nuove generazioni.

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Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.