Il mio amico Tom Gilson ha un nuovo affascinante libro sul Gesù storico. In Too Good to Be False: How Jesus' Incomparable Character Reveals His Reality (Troppo bello per essere falso: Come il carattere incomparabile di Gesù rivela la sua realtà), egli porta alcune nuove intuizioni sul carattere e sul ministero di Gesù. Lo consiglio ai cristiani che vogliono approfondire la loro comprensione di Gesù e agli scettici aperti a considerare le sue affermazioni piuttosto radicali. Inizia a leggere questa breve intervista e prendi in considerazione l'idea di acquistare una copia del suo eccellente libro.
SEAN MCDOWELL: Ci sono migliaia di libri su Gesù. Lei ha scritto un nuovo libro che offre uno sguardo nuovo e creativo sulla sua vita e sulla sua identità. Di che cosa si tratta?
TOM GILSON: Tutti studiano ciò che Gesù ha detto e fatto, e per buone ragioni, ovviamente. In questo libro, però, mi sono concentrato su ciò che non ha fatto. Il mondo ha visto molti grandi leader, molti fondatori di religioni. La mia domanda era: Gesù è uno della folla? Fa quello che fanno gli altri o si distingue?
La risposta è chiara: si distingue. Non ha predicato come i profeti. Non ha guidato come gli altri grandi leader. Ha amato in modo diverso da chiunque altro conosciuto dall'umanità. Su una dimensione dopo l'altra, è unico, è coerente, è grande e continua a sorprendere.
MCDOWELL: Può condividere una scoperta unica del suo libro, che aiuta a coglierne l'unicità?
GILSON: Certo. Lei sa quanto Gesù abbia enfatizzato la fede, giusto? Si potrebbe pensare che, come grande leader, sia un modello di fede, no? Paolo lo era certamente: Ha menzionato la sua fede circa 20 volte, secondo i miei calcoli.
Ma Gesù? Nella Bibbia non c'è scritto da nessuna parte che avesse fede. Nemmeno una volta.
Ha mai sentito qualcuno parlare di questo? Io no. È davvero sbalorditivo.
Ma cosa ne deduciamo? Di certo non gli mancava la fiducia nel Padre. Tuttavia, questo silenzio su Gesù e la fede richiede una spiegazione. Richiede un'analisi più approfondita di quella che ho a disposizione in questa occasione, ma la risposta più semplice è questa: Egli era Dio. E Dio non ha “fede” in Dio. Una volta che lo si vede, ci si rende conto che è un indizio impercettibile ma inequivocabile della sua divinità, esposta in tutti e quattro i vangeli.
MCDOWELL: Sembra che lei sostenga che Gesù è ancora migliore di quanto i suoi seguaci abbiano capito, ma anche che è troppo buono per essere falso. Cosa intende dire?
GILSON: La risposta comincia con il prendere sul serio gli scettici quando si impazientiscono e ci dicono: “Andiamo, gente. È una storia”. Beh, lo è, ovviamente. Ma gli scettici pensano che questa storia fosse così semplice e ordinaria, che sarebbe stato facile per una “comunità di fede”, diffusa in tutto il Mediterraneo e in Asia Minore, tramandarla oralmente da un luogo all'altro, ogni gruppo abbellendola man mano, fino a quando le loro varie versioni non sono finalmente approdate in quelli che chiamiamo i quattro vangeli.
Potrei quasi immaginare che questo processo di costruzione della leggenda funzioni per l'ambientazione e la trama della storia. Forse anche per alcuni dialoghi. Ma il personaggio di Gesù? Non se ne parla. Il problema è che questo processo è perfettamente concepito per stravolgere una storia.
Bart Ehrman immagina un “gioco del telefono” in cui le storie “cambierebbero” man mano che si diffondono nelle varie nazioni e culture. Io dico che “cambiamento” è una parola troppo morbida. Ci si dovrebbe aspettare una vera e propria corruzione che si è manifestata nel corso del viaggio lungo le diverse rotte, finché alla fine è approdata quattro volte in quattro documenti separati (anche se interdipendenti), i quattro vangeli.
Gli scettici suppongono che piccole differenze – il numero di angeli al sepolcro, per esempio – dimostrino tale corruzione. Ma trascurano completamente il carattere di Gesù. Tutti e quattro i racconti lo mostrano come completamente coerente, completamente inaspettato, completamente unico e sorprendentemente buono.
Dedico diversi capitoli a mostrare quanto sia incredibilmente difficile inventare un personaggio come il suo. Nessun genio letterario ci è andato vicino. Ma questo scrittore di storie l'ha fatto? Non credo proprio. È troppo buono per essere falso.
MCDOWELL: Qual è la storia di questo libro? E per chi l'ha scritto?
GILSON: Scrivo molto su cultura e fede, comprese alcune delle questioni più difficili e divisive dal punto di vista culturale. Mia moglie, Sara, qualche tempo fa mi ha chiesto: “Vuoi che questa sia la tua eredità?”. Sono cose importanti, persino cruciali, ma non vorrei che distraessero dalla cosa principale, che è la rivelazione di Dio in Gesù.
Nel frattempo, studiavo il carattere di Gesù, scoprendo nuove incredibili intuizioni che non avevo mai visto scrivere da nessuno – non da molte generazioni, come poi ho scoperto. Sinceramente, mi sembrava di essere seduto su un segreto che doveva essere condiviso con il mondo.
Ma volevo che fosse accessibile, quindi l'ho scritto per tutti i lettori: pastori, insegnanti e naturalmente anche per le persone laiche. Nel retro c'è una guida allo studio per individui o per discussioni di gruppo. È molto, molto leggibile. Anche gli scettici dovrebbero essere interessati, perché ci sono domande che non hanno mai affrontato prima.
Sono gratificato dai commenti di tre illustri studiosi. Craig Evans ha osservato che, sebbene sia scritto per un pubblico generale, anche i “professionisti” potrebbero trarne molto. J.P. Moreland ha detto che lo ha portato ad “amare, rispettare e adorare Gesù con rinnovato vigore e intuizione”. E Gary Habermas? L'ha definito “una lettura divertente”. Anche questo mi è piaciuto.
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Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.
