Se la nascita verginale di Gesù non può essere ricondotta a miti pagani, come dimostrano le prove, allora come è emersa? Un tentativo naturalistico comune è quello di sostenere che la storia si basa su una traduzione errata della traduzione greca dell'Antico Testamento (la Septuaginta).

Ad esempio, in Lettera a una nazione cristiana, Sam Harris sostiene che gli scrittori del Vangelo conoscevano solo la traduzione greca di Isaia 7:14 e quindi non sapevano che essa traduceva erroneamente la parola ebraica 'almāh come vergine anziché “giovane donna”. Sulla base di questo errore di traduzione, gli scrittori dei Vangeli si sono fatti l'idea che la madre di Gesù, per adempiere alla predizione di Isaia 7:14, dovesse essere una vergine – e quindi l'hanno semplicemente inventata.

Per quanto creativa, questa affermazione presenta tre problemi significativi.

#1 Il problema della motivazione

Un problema con questa affermazione è che manca una motivazione per i discepoli. Perché avrebbero dovuto inventare profezie adempiute per Gesù, soprattutto dopo la sua umiliante morte per crocifissione? Per i critici non è sufficiente suggerire che gli apostoli abbiano inventato la profezia; gli scettici devono dimostrare perché questa è la migliore spiegazione di tutti i fatti conosciuti. Eppure manca un motivo convincente.

#2 Il problema di un racconto precedente

Un secondo problema è che Matteo e Luca raccontano la storia della nascita verginale di Gesù indipendentemente da un racconto precedente. Matteo cita direttamente Isaia 7:14 (Matteo 1:2-23) e Luca vi allude (Luca 1:27, 31). Il numero e la specificità dei dettagli nei racconti sull'infanzia riportati da Matteo e Luca indicano che essi risalgono a un'origine comune. Tuttavia, non possono provenire entrambi da una storia o da una narrazione precedente comune (scritta o orale) perché, se così fosse, avrebbero almeno del materiale narrativo in comune, cosa che non accade.

Ciò suggerisce che Isaia 7:14 è stato collegato dai cristiani alla nascita di Gesù ben prima che Matteo e Luca fossero scritti. I due Vangeli hanno utilizzato materiale che probabilmente risale a Maria e Giuseppe, quindi l'origine di questo collegamento della storia con Isaia 7:14 è probabilmente precedente alla stesura dei racconti evangelici.[1]

#3 Il problema della traduzione

Il terzo problema è che questa affermazione si basa su un presupposto errato ed elementare sul funzionamento della traduzione. Si presume che il traduttore debba assegnare un unico equivalente verbale nella sua lingua a ogni parola del testo originale e usare quell'espressione equivalente ovunque la parola ricorra, indipendentemente dal contesto. Ma perché dare per scontato questo? Anche molte traduzioni letterali “parola per parola” non seguono questo approccio rigido.

La definizione lessicale o dizionario abituale in inglese per la parola ebraica 'almāh è “giovane donna”, ma questa definizione è piuttosto ambigua e persino potenzialmente fuorviante. Oggi potremmo pensare a una donna di circa 20 anni, sposata e con due figli, come a una “giovane donna”, ma è molto improbabile che un ebreo antico avrebbe usato la parola 'almāh per riferirsi a una donna di questo tipo.

“Almah” nel contesto

'Almāh compare solo in altri sei luoghi dell'Antico Testamento (Genesi 24:43; Esodo 2:8; Salmi 68:25; Proverbi 30:19; Cantico 1:3; 6:8). Quando consideriamo ognuna di queste occorrenze, emergono due aspetti fondamentali: (1) la maggior parte di esse si riferisce a ragazze vergini non sposate; (2) in nessun caso le ragazze sono chiaramente sposate o non vergini, anche se in uno o due casi potrebbero esserlo.

Quindi, anche se la parola 'almāh non ha come definizione fissa “vergine”, essa si riferiva regolarmente a ragazze che erano effettivamente vergini.

Pertanto, non è illegittimo tradurre 'almāh come se si riferisse a una nascita verginale. E come mio padre ed io dimostriamo più dettagliatamente in Evidence that Demands A Verdict, il contesto di Isaia 7:14 indica un adempimento oltre l'8° secolo a.C., che Matteo e Luca riportano nella nascita di Cristo.

Manca semplicemente la prova che i discepoli abbiano inventato la storia della nascita verginale sulla base di una lettura errata della Septuaginta.

[1] Per un ampliamento e una difesa di questo punto, si veda Evidence that Demands A Verdict, 323-327.

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Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.