Jeanne Bishop ha scritto un libro tempestivo e commovente che racconta la riconciliazione di due padri dopo l'attentato di Oklahoma City: Grace from the Rubble (La grazia dalle macerie). Il libro è attuale perché questa settimana segnano 25 anni dall'attentato, e anche perché la nostra nazione sta soffrendo a causa della pandemia e cerca storie di speranza e di guarigione.

Jeanne è stata così gentile da rispondere ad alcune delle mie domande. Dai un'occhiata a questa breve intervista e prendi in considerazione l'idea di acquistare una copia del suo eccellente libro.

SEAN MCDOWELL: Nel suo libro di prossima pubblicazione, Grace from the Rubble, lei racconta una storia incredibile. Qual è il cuore della storia?

JEANNE BISHOP: Il cuore della storia che racconto in Grace from the Rubble è la sorprendente riconciliazione e amicizia tra due uomini che avrebbero dovuto essere nemici: Bud Welch, il padre di una figlia di 23 anni, Julie, morta nell'attentato di Oklahoma City nel 1995, e Bill McVeigh, il padre del giovane che costruì e fece esplodere quella bomba, Timothy McVeigh. L'attacco uccise 168 persone; fu l'attentato più letale sul suolo americano dai tempi di Pearl Harbor ed è tuttora l'atto di terrorismo interno più letale della nazione. Bud era il proprietario di una stazione di servizio a OKC e Bill un operaio di ricambi auto in uno stabilimento di Lockport, New York. Dopo che Timothy McVeigh fu condannato per i suoi crimini e condannato a morte, ma prima dell'esecuzione di McVeigh, Bud raggiunse Bill McVeigh con compassione e perdono, per trovare quel terreno comune tra padri: uno, un uomo già in lutto per la morte della sua unica figlia, e l'altro, un uomo che stava per piangere la morte del suo unico figlio.

Com'era il primo incontro tra Bill McVeigh e Bud Welch? E com'è il loro rapporto oggi?

BISHOP: Sia Bud che Bill erano inizialmente nervosi per il loro incontro. Bud andò a trovare Bill proprio nella casa in cui era cresciuto l'assassino di sua figlia, Bill aveva di fronte un familiare di una delle vittime della bomba che suo figlio aveva fatto esplodere e non era sicuro di quale sarebbe stata la reazione di Bud. Ma dal momento in cui Bud bussò alla porta di casa e Bill aprì, i due uomini trovarono un incredibile terreno comune. Entrambi erano cresciuti in fattorie in grandi famiglie irlandesi e cattoliche. Entrambi hanno frequentato scuole cattoliche fino alle superiori. Entrambi non hanno mai frequentato l'università, erano lavoratori. Entrambi avevano tre figli. Erano nati a pochi mesi di distanza l'uno dall'altro. Se fossero cresciuti nello stesso quartiere, sarebbero stati amici per la pelle. Oggi sono amici, legati dal modo in cui la storia ha intrecciato le loro vite.

MCDOWELL: Lei ha una storia personale di tragedia. Può condividere questa storia e come ha cercato la riconciliazione con l'assassino di sua sorella?

BISHOP: La storia che racconto in Grace From the Rubble nasce dalla mia prospettiva di persona che ha perso una persona cara a causa di un omicidio deliberato. La figlia di Bud è stata uccisa nell'attentato; il figlio di Bill è stato giustiziato per il suo crimine nel 2001; e mia sorella minore Nancy, suo marito e il loro bambino in grembo sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco nella loro casa di North Shore a Chicago nel 1990. Gli omicidi rimasero irrisolti per sei mesi; nessuno riusciva a capire perché qualcuno avesse voluto uccidere questa giovane coppia felice, senza nemici, senza alcuna ragione al mondo per togliersi la vita. Quando finalmente fu effettuato un arresto, fu scioccante: il loro assassino era un ragazzo di 16 anni che viveva a pochi isolati di distanza. Fu dichiarato colpevole e condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà vigilata. Lo perdonai subito, ma non glielo dissi mai, perché nella mia mente non era per lui: era per Dio, per Nancy e per me. Con il tempo, però, sono stata convinta da questa cruda verità: Gesù, quando stava morendo sulla croce, ha pregato per i suoi assassini. Ha chiesto a Dio di perdonarli. Così ho iniziato a pregare per il giovane che aveva ucciso mia sorella e l'ho contattato per riconciliarmi. È stato un cammino di guarigione per entrambi.

MCDOWELL: Qual è stato l'impatto personale del rapporto con Bud e Bill?

BISHOP: Conoscere Bud e Bill ha avuto un impatto profondo su di me. Essi vivono le parole di Gesù in una delle Beatitudini: “Beati coloro che si adoperano per la pace”. Il coraggio e l'amore di questi due padri sono per me un esempio vivente di tutto il bene che si ottiene quando si raggiunge il divario che ci separa da un'altra persona, quando ci si riunisce e si parla, si ascolta e si impara con compassione ed empatia. Ci mostrano come si può riscattare una tragedia: con l'amore.

MCDOWELL: Come risponderebbe a chi dice che questo tipo di male è una prova contro l'esistenza o la giustizia di Dio?

BISHOP: Il tipo di male che fa esplodere un edificio pieno di persone innocenti, compresi i bambini che giocavano nell'asilo nido di quell'edificio, e uccide 168 persone, tra cui 19 bambini, non viene da Dio. Viene da noi, da persone che, per qualsiasi ragione contorta, scelgono di esercitare il libero arbitrio che Dio ha inserito in noi, la creazione di Dio, in un modo così distruttivo. La via di Dio è creazione, non distruzione; amore, non odio; riconciliazione, non ostilità. E il male non avrà mai l'ultima parola; lo faranno l'amore e la giustizia di Dio. Mentre mia sorella giaceva morente nel seminterrato della sua casa, vicino al corpo di suo marito, che era già morto, ha fatto una cosa inimmaginabile: ha immerso il dito nel suo sangue e ha disegnato la forma di un cuore e la lettera "u". Ti amo. Il suo assassino non ha avuto l'ultima parola. L'ha avuta lei, e quella parola era amore. L'amore di Dio avrà sempre l'ultima parola sulla nostra vita.

Ti invitiamo a unirti a Sean e Jeanne per un'intervista in diretta mercoledì 22 aprile, dalle 16.00 alle 16.00 PST: https://www.youtube.com/watch?v=TTaP-FeUs5w. Sean intervisterà Jeanne riguardo al suo libro, e le saranno rivolte domande in diretta.

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Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.