Qual è la prossima tappa dell'evangelismo e dell'apologetica? Di recente ho incontrato Lee Strobel per chiedergli del suo nuovo centro di evangelizzazione e apologetica. Dai un'occhiata alla breve intervista qui sotto per scoprire come lui, insieme a Mark Mittelberg, intende preparare le persone nella chiesa a condividere e difendere la loro fede in modo naturale:

SEAN MCDOWELL: Con la scomparsa di Billy Graham, molte persone si sono chieste chi riempirà il vuoto. In che modo il Lee Strobel Center for Evangelism and Applied Apologetics aiuta a rispondere a questa esigenza?

LEE STROBEL: C'è ancora un ruolo importante per l'evangelizzazione di massa, ma credo che il modo fondamentale per condividere Gesù sia quando i cristiani contagiosi costruiscono relazioni autentiche con persone lontane da Dio e si impegnano in conversazioni oneste sulla loro fede in Cristo. Vogliamo aiutare le chiese a formare le loro congregazioni a fare proprio questo. Credo che i successori di Billy Graham siano milioni di cristiani attrezzati e motivati a essere sale più forte e luce più luminosa nella nostra cultura sempre più scettica. Vogliamo aumentare la temperatura evangelistica delle chiese locali in modo che diventino focolai di attività di sensibilizzazione. Ciò significa che ogni chiesa avrà bisogno di un direttore dell'evangelizzazione – a tempo pieno, a tempo parziale o un volontario qualificato – che lavorerà sotto la direzione del pastore senior per formare e organizzare la congregazione affinché abbia un impatto sulla comunità per Cristo. Questo ruolo è nello spirito "dell'ufficio dell'evangelista” descritto in Efesini 4:11-13. Abbiamo un piano biblico per preparare e abilitare questi leader.

MCDOWELL: Lei ha detto che questo centro è una delle cose più importanti che ha fatto nella sua carriera. Cosa lo rende così vitale?

STROBEL: L'America sta diventando sempre più resistente al messaggio biblico storico. Inoltre, un recente sondaggio ha mostrato che molti giovani cristiani pensano che l'evangelizzazione sia una pessima idea. Io e il mio collaboratore Mark Mittelberg vogliamo contribuire a cambiare il modo in cui i giovani vedono l'evangelizzazione e a rivitalizzare la chiesa americana per la diffusione. Insegniamo un processo collaudato in sei fasi che, per grazia di Dio, può riaccendere l'efficacia evangelistica delle chiese, anche laddove la passione per l'evangelizzazione si è molto attenuata nel corso degli anni. Con l'avanzare dell'età, voglio utilizzare gli ultimi anni della mia vita in questa missione di vitale importanza. Voglio trascinare con me in Cielo il maggior numero di persone possibile e credo che questo nuovo Centro sia la mia migliore occasione per riuscirci.

MCDOWELL: Perché ha scelto di inserire nel titolo “Evangelismo e apologetica applicata”? Quale dovrebbe essere il rapporto tra evangelismo e apologetica?

STROBEL: L'apologetica senza l'evangelizzazione può trasformarsi rapidamente in un gioco di conoscenze e dibattiti accademici. Noi vogliamo aiutare i cristiani non solo a vincere i dibattiti filosofici, ma anche a conquistare le persone a Cristo. L'apologetica è stata definita l'ancella dell'evangelizzazione e credo che questo sia il suo ruolo chiave. L'apologetica elimina gli ostacoli in modo che una persona possa progredire verso la fede in Gesù – e questo è necessario oggi più che mai. Mi piace citare il nostro comune amico J. Warner Wallace, che ha detto che l'evangelismo oggi si scrive A-P-O-L-O-G-E-T-I-C-A. Vogliamo attrezzare le chiese, i ministeri e i singoli cristiani a difendere la fede in modo da poter aprire un percorso spirituale e condurre le persone in una relazione con Cristo che cambia la vita e l'eternità.

MCDOWELL: Qual è la sua storia preferita di qualcuno che è arrivato a Cristo grazie a uno dei suoi libri?

Oh, wow. Alla gloria di Dio, ce ne sono così tante. Ma credo che la mia preferita sia quella dell'astronomo dilettante ateo della periferia di Chicago, che andò in libreria a prendere l'ultima rivista scientifica. La prese e si sedette su un divano del negozio per leggerla. Ma si è seduto su qualcosa, che si è rivelato essere una copia di The Case for Christ. La sfogliò e pensò: “Non credo a questa roba” e la gettò a terra. Ma poi sentì un forte impulso a prenderlo e a comprarlo. Lo fece e lo lesse, il che lo portò a dedicare la sua vita a Cristo. Questo accadde subito dopo l'uscita del libro, più di 20 anni fa. Recentemente mi ha scritto per farmi sapere che è ancora un devoto seguace di Gesù e fa parte della chiesa in cui si è ritirato, nel Kentucky.

MCDOWELL: Qual è un semplice passo che ha funzionato per motivare gli altri a condividere la fede?

STROBEL: Io e Mittelberg descriviamo l'evangelizzazione personale come “l'avventura inaspettata”. La maggior parte delle persone vuole un po' di azione o di avventura nella propria vita, ma questo include sempre un po' di rischio. Noi troviamo che, se i cristiani corrono un rischio e si rendono disponibili, Dio aprirà loro delle avventure spirituali. Naturalmente, di solito il rischio non è così grande come si immaginava. Qual è la cosa peggiore che può accadere se solleviamo un problema spirituale con qualcuno? Potrebbe dire: “Mi dispiace, non sono interessato”. Non è una cosa grave! In alcune parti del mondo, i cristiani mettono in gioco la loro vita per parlare di Gesù agli altri. Quindi le nostre anime non saranno annientate se qualcuno rifiuta cortesemente una conversazione spirituale o magari ci prende in giro sui social media. Ecco perché abbiamo scritto un devozionale di sei settimane su questo tema, intitolato The Unexpected Adventure (L'avventura inaspettata). Abbiamo scoperto che, quando i cristiani leggono questo libro per 42 giorni, la loro motivazione a condividere Gesù cresce in modo esponenziale!

Consulta il centro qui.

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Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.