Uno dei miei compiti costanti come professore è quello di tenermi aggiornato sugli studi nei campi in cui ricerco, insegno e scrivo. Poiché ho aiutato mio padre ad aggiornare il suo classico libro Evidence that Demands a Verdict (divulgativo) e ho pubblicato The Fate of the Apostles (accademico), e insegno anche il corso In Defense of the Resurrection (In difesa della risurrezione) alla Biola University, rimanere in tema di studi sul Gesù storico è particolarmente importante per me.

Per questi motivi, e per altri ancora, apprezzo il recente libro Jesus, Skepticism, & the Problem of History, coeditato da Darrell Bock e Ed. Komoszewski. In risposta all'accusa che il “Gesù della fede”, così come viene creduto dalla Chiesa, non sia accessibile storicamente, Bock e Komoszewski aprono il libro con un avvincente capitolo in cui incoraggiano la Chiesa a insistere sul fatto che “c'è davvero un solo Gesù e che abbiamo una conoscenza autentica su di lui” (p. 21).

I fatti su Gesù

Gli editori elencano una serie di fatti su Gesù che sono confermati da quasi tutti gli studiosi storici, tra cui la sua nascita intorno al 6-4 a.C., gli insegnamenti sul regno di Dio, la fama di operatore di miracoli, il battesimo da parte di Giovanni Battista e così via. In modo piuttosto sorprendente, essi concludono che,

“Non c'è un solo fatto storico ben documentato su Gesù che metta in discussione la visione “ortodossa” di Gesù. Quasi due secoli e mezzo di assiduo studio, ricerca e scoperta da parte di archeologi, storici, critici testuali e altri studiosi alla ricerca di un Gesù alternativo non sono riusciti a trovare una sola traccia che contraddica ciò che i cristiani hanno tradizionalmente sostenuto su di lui” (p. 23-24).

L'attualità degli studi storici su Gesù

Nel secondo capitolo del libro, Craig Blomberg e Darlene Seal valutano lo stato attuale degli studi accademici su Gesù da una prospettiva storica. Osservano come l'attenzione sia attualmente concentrata sull'apostolo Paolo. E segnalano anche una tendenza verso la psico-biografia, in cui gli studiosi si pongono domande come: “Quale può essere stato l'effetto su Gesù di crescere senza un padre biologico?”. Dubito che si possa rispondere a questa domanda, ma è certamente interessante.

I testimoni viventi dei Vangeli

Uno dei miei capitoli preferiti, scritto da Paul Rhodes Eddy, valuta la sopravvivenza delle testimonianze oculari all'epoca della stesura dei Vangeli. Basandosi sulla popolazione di Cafarnao e Gerusalemme e sull'età media delle persone nel primo secolo, Eddy giunge a una conclusione affascinante:

“Stime prudenti rivelano che dei circa 60.000 testimoni oculari del ministero, della morte o della risurrezione di Gesù che avevano 15 anni o più, almeno 20.000 sarebbero probabilmente rimasti in vita 30 anni dopo, e oltre 1.000 fino a 60 anni dopo” (p. 138).

Possiamo quindi concludere con sicurezza che durante la redazione dei Vangeli esistevano testimoni viventi di Gesù, la cui presenza continua poteva servire a garantire che ciò che veniva riportato su di lui corrispondesse ai loro ricordi reali. I Vangeli non sono stati scritti in condizioni di vuoto sociale.

Riflessioni finali

Il libro comprende capitoli sulla critica testuale, sulla sepoltura di Gesù, sulla resurrezione e su una serie di altri argomenti legati agli studi sul Gesù storico. Alcuni mi hanno interessato più di altri, ma questo probabilmente riflette più i miei interessi che i capitoli stessi.

Ecco la conclusione: Se vuoi un libro che catturi lo stato attuale degli studi sul Gesù storico, questo è il libro che fa per te. Esce oggi e si può ordinare qui.

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Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su

Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.