Essere cristiani oggi significa credere nella risurrezione di Gesù. Ma che dire dei primi cristiani? La fede nella risurrezione potrebbe essere stata un'invenzione tardiva della Chiesa? Se è così, allora la celebrazione della Pasqua è profondamente sbagliata e i cristiani dovrebbero rifiutare le prove della fede.
I critici spesso sostengono che nel primo e nel secondo secolo esisteva una varietà di credenze “cristiane”, alcune che abbracciavano la risurrezione di Gesù e altre che la rifiutavano. Il partito della risurrezione avrebbe “vinto” e quindi i cristiani contemporanei l'avrebbero accettata.
Il problema di questa affermazione è che non esiste un cristianesimo primitivo che prescinda dalla fede nella risurrezione. Permettimi di ripeterlo: i primi documenti che abbiamo indicano tutti che la fede nella risurrezione di Gesù era il cuore della fede cristiana. Considera quattro aspetti.
1. I primi credo cristiani: I Credo sono proclamazioni verbali che circolavano prima della loro inclusione nel Nuovo Testamento (ad esempio, Romani 1:3-4, 1 Pietro 3:18). Ci danno un'idea delle prime credenze cristiane. Forse il credo più antico deriva da 1 Corinzi 15:3-5:
“Infatti vi ho prima di tutto trasmesso ciò che ho anch'io ricevuto, e cioè che Cristo è morto per i nostri peccati secondo le Scritture, che fu sepolto e risuscitò al terzo giorno secondo le Scritture, e che apparve a Cefa e poi ai dodici”.
Nota due cose. In primo luogo, Paolo trasmette una tradizione che gli era stata data in precedenza. Data la struttura formulativa di questo passaggio, la maggior parte degli studiosi concordano sul fatto che Paolo stia trasmettendo del materiale che ha ricevuto. In secondo luogo, la risurrezione è di “prima importanza” per la fede.
2. La predicazione cristiana primitiva: Il libro degli Atti riporta l'inizio e l'espansione della Chiesa. La risurrezione è menzionata nella maggior parte dei discorsi, che costituiscono circa un terzo del libro. Nel primo discorso degli Atti, Pietro descrive come Dio abbia incaricato Gesù di fare miracoli, ma egli sia stato ucciso da uomini senza legge, e tuttavia “Ma Dio lo ha risuscitato, avendolo sciolto dalle angosce della morte, poiché non era possibile che fosse da essa trattenuto” (Atti 2:24).
3. Le prime lettere di Paolo. Le epistole di Paolo sono piene di riferimenti sulla risurrezione. N.T. Wright osserva che,
“Se si spreme questa lettera [Romani] in un punto qualsiasi, la resurrezione sgorga; se la si tiene alla luce, si può vedere la Pasqua scintillare lungo tutto il suo percorso”. Se Romani non fosse stata salutata come la grande epistola della giustificazione mediante la fede, avrebbe potuto facilmente essere conosciuta come la principale lettera della risurrezione”[1].
4. Padri della Chiesa primitiva: La risurrezione era un tema centrale per molti credenti subito dopo gli apostoli. Affermazioni della risurrezione si trovano in Ignazio, Lettera ai Magnesi 11, Policarpo, Lettera ai Filippesi 1:2, 1 Clemente 42:3, e la Lettera di Barnaba 5:6.
La centralità della risurrezione è visibile nei primi credo cristiani, nei primi documenti scritti, nelle prime predicazioni e nei padri apostolici. Semplicemente, non c'è traccia di una fede cristiana primitiva che prescinda dalla risurrezione.
La risurrezione di Gesù non è stata un'invenzione tardiva della Chiesa. Era il cuore della fede e della proclamazione dei primi cristiani.
[1] N.T. Wright, The Resurrection of the Son of God (Minneapolis, MN: Fortress Press, 2003), 241.
Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare, insegnante part-time di scuola superiore e studioso residente dei Summit Ministries, in California. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.
