Paul Gould è un mio amico, un eccellente filosofo e l'autore di una serie di ottimi libri, tra cui il suo ultimo: Cultural Apologetics (Apologetica Culturale, ndr). Consiglio vivamente questo libro per lo studio individuale, per un corso di apologetica o per una riunione di un piccolo gruppo. Dai un'occhiata a questa breve intervista e prendi in considerazione l'idea di procurarti una copia del suo nuovo libro!
SEAN MCDOWELL: Hai scritto un nuovo libro intitolato Cultural Apologetics. Che cos'è l'apologetica “culturale”?
PAUL GOULD: L'apologeta culturale lavora per consolidare la voce, la coscienza e l'immaginazione cristiana in modo che il cristianesimo sia visto come vero e soddisfacente. L'apologeta culturale lavora sia “a monte”, a livello delle istituzioni che formano la cultura (per esempio, l'università per quanto riguarda la verità, il mondo dell'arte per quanto riguarda la bellezza, la città e gli innovatori culturali per quanto riguarda la bontà), sia “a valle”, a livello delle vite individuali. La domanda principale che l'apologeta culturale si pone è: come possiamo lavorare per aiutare gli altri a vedere la ragionevolezza e la desiderabilità di Gesù e del Vangelo? Questo implica fare tutte le cose tradizionali che di solito ricadono sotto il termine “apologetica”, come dare argomenti, fornire prove e così via, ma racchiude queste attività in un quadro solido di ciò che significa essere degli esseri umani incarnati che modellano la cultura e sono modellati dalla cultura.
MCDOWELL: Chi pensi sia stato il primo apologeta culturale? Perché?
GOULD: Questa è un'ottima domanda. Data la natura polemica di Genesi 1-11 nel contesto del Vicino Oriente antico, penso che si possa affermare che Mosè sia stato il primo apologeta culturale. Ma voglio andare sul sicuro ed evidenziare l'apostolo Paolo come apologeta culturale paradigmatico, anche se non è il primo. In Atti 17, troviamo Paolo che si confronta con una cultura diversa dalla sua e costruisce brillantemente un ponte da Atene a Gesù e al Vangelo. Lo fa innanzitutto identificando un punto di partenza (gli altari a un dio sconosciuto). Da lì, Paolo costruisce un ponte verso Gesù confermando ciò che può nella cultura ateniese (l'impulso religioso dietro l'idolatria), superando il loro pensiero (e citando senza sforzo i loro poeti e filosofi pagani) e confrontando la loro idolatria, portandoli alla domanda finale: Che ne fate di Gesù? Nel libro, spiego un modello di apologetica culturale che si basa sull'esempio di Paolo ad Atene. Tra le altre cose, un apologeta culturale è una persona che, come Paolo, tenta prima di tutto di capire la cultura che cerca di raggiungere e poi di comunicare il Vangelo in modo che sia visto come significativo, ragionevole e desiderabile.
MCDOWELL: Ai giorni nostri, chi sono gli apologeti culturali più efficaci?
GOULD: C. S. Lewis è stato un apologeta culturale incredibilmente efficace. Aveva un modo di usare le parole e capiva che il cuore umano è mosso dalla ragione e dal romanticismo. Con la sua vita e la sua opera ci ha dato il modello di come potrebbe essere un'apologetica culturale efficace. Naturalmente, non tutti possiamo fare le cose che ha fatto Lewis. Ma ognuno di noi può essere un testimone fedele e un amministratore dei doni di Dio. Dato che Lewis non è più tra noi, chi sono coloro che ora seguono i suoi passi? Me ne vengono in mente molti. Ne citerò alcuni (scusandomi con quelli che ho tralasciato).
Ci sono quelli che ci aiutano a capire meglio la nostra cultura, come James K. A. Smith, Charles Taylor, Rod Dreher, Nancy Pearcey, John Stonestreet e altri. Ci sono quelli che ci aiutano a dimostrare la ragionevolezza e/o la desiderabilità del Vangelo, come William Lane Craig, J. P. Moreland, Alvin Plantinga, Joshua Rasmussen, David e Marybeth Baggett e Greg Ganssle. Altri ci aiutano a capire e a impiegare meglio la nostra immaginazione nell'apologetica, come Holly Ordway e Michael Ward. Ci sono artisti come Andrew Peterson, Jeremy Begbie, Malcolm Guite e Makoto Fujimura che ci indicano la bellezza e ci aiutano a fare teologia attraverso le arti. Ci sono teologi come Kevin Vanhoozer, Bruce Ashford e Heath Thomas che ci aiutano a vedere la bellezza della storia del Vangelo e come situare le nostre vite in essa. Ci sono quelli che ci insegnano come collegare la fede e il lavoro al Vangelo, come David Nelson e Tim Keller. E ci sono quelli che stanno facendo un ottimo lavoro per formare la prossima generazione di leader cristiani, come Brett Kunkle, J. Warner Wallace, Jonathan Morrow, Hillary Morgan Ferrer, Natasha Crain, Megan Almon e tu stesso. Ci sono istituzioni e ministeri come il Colson Center, il Summit Ministries, Impact 360, l'Acton Institute, il C. S. Lewis Institute e altri ancora che stanno preparando i nostri figli e mobilitando i credenti per fare la differenza sul mercato. E poi c'è il mio Istituto Two Tasks.
MCDOWELL: Perché l'immaginazione è così vitale per l'evangelizzazione e l'apologetica?
GOULD: C. S. Lewis definisce l'immaginazione come l'organo del significato. L'immaginazione ci aiuta a comprendere le nostre esperienze e le proposte che consideriamo, in modo che la ragione possa giudicarle vere o false e la volontà possa agire per il bene, il vero e il bello. In una cultura sempre più analfabeta dal punto di vista biblico, uno dei modi in cui possiamo amare il nostro prossimo è comunicare le verità del cristianesimo in un modo che gli altri possano effettivamente comprendere. Ciò richiede un “ragionamento immaginativo”. L'immaginazione è fondamentale per la nostra vita anche in un altro modo. Come molti hanno sottolineato, gli esseri umani sono animali affabulatori. Consideriamo la nostra vita come una storia. Troviamo il nostro significato, la nostra identità e il nostro scopo all'interno di una storia. Naturalmente, oggi ci sono molte storie – il naturalismo, l'umanesimo, il consumismo, il postmodernismo e così via – che cercano la nostra fedeltà e invitano alla nostra partecipazione. Dato il loro disincanto, l'incredulità è possibile e la fede è più difficile. Ciò significa che per molti cristiani è difficile immaginarsi come parte della storia continua di Dio. Nel libro sostengo che dobbiamo ribattezzare la nostra immaginazione, in modo da poter vedere e godere del mondo come fa Gesù e trovare la nostra identità, il nostro significato e il nostro scopo nel racconto del Vangelo. Quando iniziamo a situare le nostre vite nel racconto del Vangelo, saremo naturalmente portati a invitare gli altri a fare lo stesso.
MCDOWELL: Se tu potessi fare un solo cambiamento nella Chiesa per rendere più efficace l'apologetica culturale, quale sarebbe e perché?
Se potessi cambiare una cosa (e questo è difficile, vorrei dire molte cose, ma per il resto bisognerà leggere il libro) direi che dobbiamo far uscire la bellezza dall'esilio e riportarla nella Chiesa. Dobbiamo iniziare a valorizzare la bellezza nelle cose che diciamo, negli edifici che costruiamo, nelle azioni che compiamo e nelle vite che viviamo. Se incarniamo la bellezza, abbracciamo la bellezza, cerchiamo la bellezza e creiamo la bellezza, gli altri saranno attratti dalla bellezza di Gesù e del Vangelo. Gesù, come dice Agostino, è la bellezza di tutte le cose belle. La realtà è che tutti noi desideriamo la verità, la bontà e la bellezza e Dio ci ha dato la ragione, la coscienza e l'immaginazione come guide nella nostra ricerca. Se creiamo e coltiviamo la bellezza (e la verità e la bontà) nella nostra vita, il mondo sarà attratto da Cristo in noi e, se Dio vuole, cercherà Cristo attraverso di noi.
Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.
