La prima volta che ho parlato a un ritiro studentesco, ho chiesto un consiglio a mio padre. Mi rispose: “Figliolo, ho tre consigli da darti: storie, storie, storie”. In altre parole, se vuoi essere un comunicatore efficace, racconta storie. Ora che sono un conferenziere da oltre vent'anni, vedo ancora più chiaramente la saggezza dei suoi suggerimenti.
Le persone ricordano le storie e si identificano con esse. Gesù è ricordato in parte perché ha raccontato storie straordinarie come quella del Figliol Prodigo (Luca 15:11-32), del Buon Samaritano (Luca 10:25-37) e della Parabola del Seminatore (Marco 4:1-20). Le persone hanno sempre apprezzato le storie. E sempre le apprezzeranno. Come ho scritto in un precedente articolo, gli esseri umani sono “animali da racconto”.
Ma ti sei mai chiesto perché le storie hanno un tale impatto? Perché ci piace una bella storia raccontata da un amico? Perché apprezziamo così tanto i film? Nel suo eccellente libro Marching Off the Map, lo specialista di cultura studentesca Tim Elmore offre alcune affascinanti intuizioni tratte dalle neuroscienze:
Almeno in parte, la risposta è che il nostro cervello diventa più attivo quando ascoltiamo una storia. Pensa a come ci si sente ad ascoltare una presentazione in cui l'oratore usa noiose diapositive di PowerPoint con un elenco di punti. Non c'è dubbio che questo può impegnare parti del nostro cervello. L'aiuto visivo è utile, ma i dati visualizzati sullo schermo hanno un'influenza limitata sulla nostra mente.
Secondo i ricercatori europei, invece, quando ascoltiamo una storia, le cose cambiano radicalmente nel nostro corpo. Non solo si attivano le parti del nostro cervello che elaborano il linguaggio, ma anche tutte le altre parti che utilizziamo quando viviamo gli eventi della storia. Se sentiamo parlare del caldo soffocante di una giornata estiva, le aree preottiche dell'ipotalamo anteriore del nostro cervello si accendono. Se qualcuno ci dice che le sue lasagne erano deliziose ieri sera, la nostra corteccia sensoriale si accende. Quando un amico ci descrive la velocità con cui ha corso sulla pista di atletica la settimana scorsa, la nostra corteccia motoria si accende. In altre parole, più il narratore è bravo, più il cervello viene coinvolto. Questo può essere molto più efficace della semplice esposizione dei fatti. In molti casi, gli ascoltatori hanno l'impressione di vivere la storia stessa. È un'esperienza.
In altre parole, una storia può far lavorare l'intero cervello [1].
Sì, Dio ha cablato fisicamente il nostro cervello per rispondere alle storie. Sentiamo, sperimentiamo e a volte persino assaporiamo alcuni aspetti di una storia. Ecco perché le storie sono persuasori così potenti.
Quindi, se vuoi davvero influenzare le persone, non limitarti a presentare fatti e cifre, ma racconta delle belle storie. Vuoi essere un buon genitore? Racconta ai tuoi figli storie significative. Vuoi essere un buon venditore? Racconta loro storie memorabili. Vuoi essere un buon oratore? Racconta storie significative. In realtà, per chiunque voglia fare una vera differenza nella vita, permettimi di concludere con tre consigli: storie, storie, storie…
[1] Tim Elmore e Andrew McPeak, Marching off the Map (Atlanta, GA: Poet Gardner Publishing, 2017), 141-142.
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Sean McDowell, Ph.D., è professore di apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare, insegnante part-time di scuola superiore e studioso residente per Summit Ministries, California. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e sul suo blog: seanmcdowell.org.
