L'ingresso trionfale di Gesù è una storia unica, poiché appare in tutti e quattro i Vangeli (Matteo 21:1-11; Marco 11:1-10; Luca 19:28-40; Giovanni 12:12-15). Eppure, mi sono sempre chiesto: Se Gesù è entrato a Gerusalemme come un re trionfante, perché non è stato immediatamente arrestato da Roma?

Nel suo ingresso a Gerusalemme, Gesù si sta chiaramente presentando come il re messianico, in adempimento di Zaccaria 9:9. Eppure, come il ritorno di Davide in città dopo la sconfitta di Assalonne, Gesù entra in pace e con umiltà (2 Samuele 19-20). Gesù ha scelto un asino per sovvertire qualsiasi concezione militaristica popolare della sovranità. Certamente non si stava raffigurando come una minaccia immediata per Roma.

Tuttavia, se c'erano così tante persone che lo acclamavano come re, e se egli aveva scatenato “l'intera città”, Roma non sarebbe comunque intervenuta?

Recentemente stavo leggendo Who Is Jesus? di Darrell Bock, un libro eccellente sullo stato attuale degli studi sul Gesù storico. Egli fa tre importanti precisazioni storiche che aiutano a chiarire questa obiezione: (1) i Romani si trovavano all'estremità opposta del complesso rispetto a Gesù, e quindi solo un disturbo violento avrebbe probabilmente attirato la loro attenzione; (2) questo era il periodo della festa, e quindi c'erano migliaia di persone che entravano, applaudivano e festeggiavano; e (3) la folla era probabilmente più piccola di quella tipicamente associata all'evento. Vale la pena di leggere la citazione per intero:

Gesù si sta avvicinando a Gerusalemme da Betania, scendendo dal Monte degli Ulivi proveniente da est. È ancora piuttosto lontano dalla posizione delle truppe romane nella fortezza di Antonia, situata appena fuori dall'angolo nord-ovest del tempio. L'intero monte del tempio è un'area enorme di trentacinque ettari e i Romani si trovano all'estremità opposta del complesso rispetto a Gesù. Giuseppe ci dice che i soldati romani si raggruppavano intorno ad Antonia e ai dintorni del tempio durante queste celebrazioni (Guerra giudaica 5.243-45). Ciò significa che sono a pochi campi di calcio di distanza, e questo in un'epoca in cui non esistevano i binocoli! Non ci sono generali Patton al comando con accesso a lunga distanza per una visione più ravvicinata. A meno che non ci fosse un qualche tipo di caos violento o di disordine, nulla avrebbe attirato l'attenzione su Gesù così lontano dal luogo occupato dai Romani.

Ma soprattutto, questo era il tempo della festa. La gente si affollava a Gerusalemme da tutta la campagna per celebrare la Pasqua ebraica, una delle tre feste annuali in cui la gente si recava a Gerusalemme da tutta la nazione. La popolarità della celebrazione nazionale ha fatto sì che il numero di persone a Gerusalemme fosse triplicato in questo periodo. Le stime della popolazione di Gerusalemme nel I secolo variano da 25.000 a 50.000 persone; quindi, la città si sarebbe gonfiata tra i 75.000 e i 150.000 abitanti. Le entrate della città, come quella a cui si stava avvicinando Gesù, sarebbero state affollate come l'ingresso di uno stadio prima di un evento sportivo. Flussi di persone entravano in città in una volta sola. Queste persone venivano a festeggiare. Avrebbero cantato e gioito mentre si avvicinavano. Da lontano, non sembrava che stesse accadendo nulla di troppo insolito, e che non ci fosse nulla di violento. In mezzo al frastuono della folla che entrava a Gerusalemme, non c'era alcuna garanzia che qualcosa potesse essere udito dalla massa dei soldati a centinaia di metri di distanza.

Ma che dire delle dimensioni dell'evento così come viene popolarmente concepito? Se intere folle rispondessero, non si attirerebbe l'attenzione? A questo punto è importante leggere attentamente i resoconti. L'azione iniziale sembra essere stata molto più piccola e circoscritta rispetto a quanto normalmente associato all'evento. In Marco 11:8-10 ci viene detto che i discepoli stesero le vesti sull'animale e sparsero i rami. Di per sé, senza un contesto, questo indicherebbe solo l'arrivo di una persona importante. Solo chi avesse ascoltato le parole dei discepoli avrebbe potuto capire meglio cosa si intendesse. È probabile che questo gruppo di discepoli non sia molto numeroso, poiché in Atti 1:15 si legge che 120 discepoli erano riuniti in città dopo la morte di Gesù. Matteo 21:8 fa riferimento alla “maggior parte della folla”. Tuttavia, due versetti prima, questo gruppo è definito per la maggior parte come un gruppo di discepoli (v. 6). Qui non c'è un numero. Il gruppo potrebbe non essere grande rispetto alle migliaia di persone che arrivano.

Non ci sono buone ragioni per dubitare della credibilità storica dell'ingresso trionfale di Gesù a Gerusalemme, anche se il termine “trionfale” è un termine improprio.

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Sean McDowell, Ph.D. , è professore assistente di Apologetica cristiana presso la Biola University. È autore di oltre 15 libri ed è un oratore riconosciuto a livello internazionale. Insegna anche lezioni part-time di teologia e visione del mondo nelle scuole superiori. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.