Jonathan Morrow è uno dei migliori divulgatori di apologetica e questioni culturali per studenti e adulti. È professore aggiunto di Apologetica presso la Biola University (insieme a me!) e direttore dell'impegno culturale presso l'Impact 360 Institute, dove insegna a studenti delle scuole superiori e del college. Visita il suo sito web e il suo account Twitter: jonathanmorrow.org e @Jonathan_Morrow.
Nel 2010 siamo stati coautori del libro Is God Just A Human Invention? . La scorsa settimana ha pubblicato un aggiornamento del suo classico libro Welcome to College. È uno dei libri più importanti che consiglio di leggere ai futuri studenti universitari affinché possano sperimentare il successo relazionale, emotivo, accademico e spirituale. Dai un'occhiata a questa intervista e se sei un aspirante studente universitario, o ne conosci uno, prendi in considerazione l'idea di procurarti una copia del suo eccellente libro.
SEAN MCDOWELL: Il tuo libro Welcome to College ha avuto un buon successo. Cosa ti ha spinto a fare un aggiornamento?
JONATHAN MORROW: Molti studenti non sono preparati alle idee, alle esperienze e alle relazioni che metteranno alla prova la loro fede e plasmeranno il loro futuro durante gli anni del college. Voglio che gli studenti non si limitino a sopravvivere agli anni dell'università, ma che vi fioriscano, con la loro fede saldamente intatta. Per molti versi, Welcome to College è tutto ciò che avrei voluto sapere quando ho iniziato gli anni dell'università come cristiano.
Negli ultimi 9 anni, da quando è uscita la prima edizione, sono stato così incoraggiato da tutte le note e le e-mail di studenti e genitori su come Welcome to College sia stato loro utile per affrontare gli anni dell'università. Volevo assicurarmi che fosse fresco e aggiornato con le migliori informazioni per parlare a una nuova generazione.
Se non altro, la nostra cultura post-cristiana si sta muovendo ancora più velocemente oggi e ci sono alcuni nuovi punti di pressione che i giovani stanno sperimentando e che devono essere affrontati. Sono più che mai convinto dell'importanza degli anni del liceo e dell'università nel definire la traiettoria di una vita alla ricerca di Gesù. Ecco perché sono davvero entusiasta di vedere la versione completamente aggiornata di Welcome to College, in modo che possa aiutare più studenti a possedere la loro fede.
MCDOWELL: Quali questioni sono cambiate da quando hai scritto WTC e come le affronti?
MORROW: Ci sono molte nuove sfide che gli studenti di oggi devono affrontare e che tratto nel libro, ma due delle più significative sono le questioni dell'identità e della tolleranza. Ad esempio, i social media non riguardano solo gli adolescenti superficiali o narcisisti. I social media sono guidati dal reale bisogno di accettazione e affermazione degli adolescenti. Ecco perché Instagram e altre piattaforme sono così popolari. Instagram serve a molti giovani per sentirsi accettati o “apprezzati”, ma anche per essere rifiutati o ignorati. Ma la questione più profonda è quella dell'identità: chi sono e conto qualcosa? Questa è una potente forza motrice che può portare a molte decisioni poco sagge. Gli studenti devono prima conoscere e poi affermare la loro identità evangelica: sono perfettamente amati e perdonati in Gesù e non devono esibirsi per essere accettati da Dio.
C'è poi l'attuale fraintendimento della tolleranza. La nostra cultura intende erroneamente la tolleranza come un accordo con le convinzioni sincere di tutti, piuttosto che estendere agli altri il diritto di sbagliare. La tolleranza non è consenso. È trattare qualcuno che crede in modo molto diverso da me con dignità e rispetto, in quanto creato a immagine e somiglianza di Dio.
Oggi gli studenti hanno paura di non essere d'accordo su questioni spirituali e morali perché non vogliono essere considerati bigotti o giudicanti. Abbiamo bisogno di coraggio per parlare con amore ma con audacia della verità. Amare qualcuno significa cercare il suo bene più profondo, il che include conversazioni delicate, ma forse scomode, su questioni importanti (cfr. 1 Pietro 3:15).
Ad esempio, c'è una crescente confusione tra i giovani cristiani riguardo all'omosessualità e alla Bibbia. Con il successo dell'agenda LGBT nel far legalizzare il matrimonio omosessuale nel 2015 dalla Corte Suprema, questa conversazione è diventata ancora più importante. C'è anche un'intensa pressione per rifiutare il disegno di Dio sulla sessualità. Nella versione aggiornata di Welcome to College, dedico del tempo per aiutare a esplorare e affrontare queste questioni importanti. Gli studenti dovranno essere preparati e coraggiosi per superare la tirannia della tolleranza nei campus universitari. Devono amare bene e pensare bene.
MCDOWELL: Quali sono, secondo te, le ragioni più comuni per cui gli studenti finiscono per allontanarsi dalla fede all'università?
MORROW: Ci sarebbe molto da dire, ma lavorando con gli studenti nel corso degli anni, ho visto tre tipi fondamentali di studenti che si allontanano dalla loro fede. In primo luogo, gli studenti relativizzano la loro fede. “Credo che questo sia vero solo per me, questo è ciò che credo e come sono stato cresciuto”. Con l'avanzare dell'età, la fede diventa un po' silenziosa nella loro vita. In pratica, lasciano il cristianesimo biblico ma mantengono l'etichetta di cristiano.
In secondo luogo, gli studenti si allontanano o fingono. All'esterno tutto va bene. All'interno, però, dicono: “Non sono più sicuro di crederci davvero”. Purtroppo, hanno imparato dalle persone che li circondano che i veri cristiani non hanno dubbi, domande e insicurezze. Non vogliono deludere i genitori o i pastori di giovani, quindi non fanno rumore. Ma interiormente vanno in crisi e fingono di credere ancora.
Oppure, in terzo luogo, se ne andranno semplicemente. “Sai una cosa? Non ci credo più. Non ne vale la pena. Non credo che sia davvero così”. Sono stanchi di fingere o semplicemente vogliono vivere come vogliono.
In fin dei conti, alcuni dei motivi più forti per cui gli studenti si allontanano dalla fede durante gli anni dell'adolescenza sono domande e dubbi non affrontati, insicurezze e isolamento, lotte morali e relazioni poco sagge che li allontanano dalla loro fede.
MCDOWELL: Nel complesso, come descriveresti la visione del mondo della maggior parte degli studenti delle scuole superiori e dell'università? I cristiani sono molto diversi?
MORROW: Purtroppo, dato il potere della cultura pop nel plasmare i nostri studenti e la loro mancanza di formazione sulla visione biblica del mondo e sull'apologetica, non tendo a vedere una differenza significativa. Sì, ci sono delle eccezioni, ma non troppe. Gli studenti tendono a relativizzare e privatizzare la loro fede. Come ha descritto il sociologo Christian Smith, pensano a Dio come a un terapeuta divino che li aiuta a risolvere i loro problemi, che opera sullo sfondo della loro vita e che vuole solo che siano brave persone (cioè, il Deismo Terapeutico Moralistico).
Gli adolescenti devono sapere in cosa credono come cristiani, perché ci credono e come viverlo. Non possiamo stare a guardare e pensare che solo perché uno studente va in chiesa o frequenta un gruppo giovanile sia pronto a seguire Cristo nella cultura di oggi. La frequenza non è sufficiente; è necessaria una formazione. La conoscenza della verità è più importante che mai. Gli studenti devono sapere che non sono soli in questo cammino. Hanno bisogno di essere incoraggiati a rimanere forti in una cultura confusa. Oggi è in corso una battaglia molto reale per i cuori e le menti dei giovani e non possiamo operare con una mentalità da ordinaria amministrazione.
MCDOWELL: Se dovessi dare ai genitori un solo consiglio per preparare i loro adolescenti agli anni dell'università, quale sarebbe?
MORROW: Ci sono così tante cose da dire! Ma se dovessi limitarmi a una sola cosa, direi questo: crea uno spazio sicuro per le domande oneste, i dubbi e le insicurezze di tuo figlio o tua figlia. Vuoi preservare e coltivare il tuo rapporto con loro durante gli anni dell'adolescenza. Che tu te ne renda conto o meno, sei ancora il fattore più influente nella formazione della loro fede. Un rapporto sicuro con te è fondamentale per aiutarli ad acquisire la loro fede. E, naturalmente, prendi una copia di Welcome to College per aiutarti a gestire queste conversazioni!
Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare, insegnante part-time di scuola superiore e studioso residente dei Summit Ministries, in California. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.
