Non è necessario conoscere molto gli "uccelli e le api" per sapere che le vergini non hanno figli rimanendo vergini. La riproduzione umana richiede che l'ovulo di una donna sia fecondato da un gamete maschile (sperma) per ottenere il concepimento umano. Non c'è altra possibilità, a meno di un miracolo. Quindi, quali sono le prove che Gesù è nato miracolosamente da una vergine?

Coloro che non credono nei miracoli ovviamente escludono la possibilità di una nascita da una vergine. In effetti, Maria, la madre di Gesù, mise in dubbio l'intero concetto quando l'angelo Gabriele glielo annunciò. "Maria chiese all'angelo: "Ma come può accadere questo? Io sono vergine" (Luca 1:34). L'angelo spiegò che il concepimento sarebbe avvenuto per mezzo dello Spirito Santo, "perciò il bambino che nascerà sarà santo e sarà chiamato Figlio di Dio" (Luca 1:35). L'angelo riconobbe che tutto ciò era miracoloso e aggiunse: "Nulla è impossibile con Dio" (Luca 1:37). Dio compie miracoli, e in questo caso ha causato la gravidanza di Maria.

Un errore di traduzione?

Il profeta Isaia aveva predetto che Gesù sarebbe nato da una vergine sette secoli prima che l'evento si verificasse. Un'obiezione che i critici fanno è che lo scrittore del Nuovo Testamento "cita in modo errato" la parola vergine da Isaia 7. La parola ebraica usata in Isaia 7:14 è 'almah, che significa "giovane donna". Tuttavia, lo scrittore del Vangelo Matteo, citando la traduzione greca dell'Antico Testamento, usa la parola parthenos, che significa "vergine". I critici dicono che Matteo sta alterando ciò che Isaia stava dicendo. In realtà, la parola ebraica "almah" può significare sia "giovane donna" che "vergine", anche se in ebraico esiste una parola specifica per vergine. Tuttavia, a causa dell'uso tradizionale di questa parola, i lettori del tempo di Isaia hanno capito che egli intendeva dire che una vergine avrebbe concepito. Ecco perché gli studiosi ebrei, oltre 200 anni prima della nascita di Gesù, hanno reso la parola ebraica 'almah come la parola greca per vergine quando hanno tradotto Isaia 7:14 per la Septuaginta. Matteo non stava affatto rigirando la frittata: stava citando la traduzione greca, considerata accurata sia allora che oggi nella traduzione di Isaia.

Come reagirono le persone

La profezia fornisce una chiara prova che Gesù è nato da una vergine. Ma c'è di più. Nota come la Scrittura dice che la gente della città natale di Gesù, Nazareth, reagì nei suoi confronti dopo l'inizio del suo ministero pubblico. In un'occasione, dopo che aveva insegnato nella sinagoga, la gente con cui era cresciuto disse: "È solo un falegname, figlio di Maria"… Si offesero profondamente e si rifiutarono di credere in lui" (Marco 6:3). L'etichetta "figlio di Maria" era un insulto inequivocabile in una società che chiamava i figli con il nome del padre, tranne, ovviamente, nel caso di bambini la cui paternità era messa in dubbio.

In un'altra occasione, gli avversari di Gesù gli lanciarono una provocazione quando dissero: "Noi non siamo nati fuori dal matrimonio!". (Giovanni 8:41). L'insulto e il riferimento a Gesù come "figlio di Maria" e "nato fuori dal matrimonio" indicano che nella città natale di Gesù era risaputo che era stato concepito prima del matrimonio di Maria con Giuseppe – e senza il suo contributo. In altre parole, sembra molto probabile che le circostanze della nascita miracolosa di Gesù da una vergine lo abbiano fatto etichettare come figlio illegittimo.

Inoltre, quando Maria risultò incinta, perché mai insistette di essere vergine? Sapeva che una storia del genere sarebbe stata considerata troppo assurda per essere creduta; perché non si è inventata qualcosa di più credibile? Avrebbe potuto inventare una scusa per sembrare innocente, o almeno per attribuire parte della colpa a qualcun altro. Avrebbe potuto affermare di essere stata violentata o che Giuseppe l'aveva costretta a cedere al suo desiderio. Lui l'avrebbe saputo, ma nessun altro l'avrebbe saputo. Ma invece di una spiegazione razionale che si adattasse alle leggi della natura, disse di essere rimasta incinta per mezzo dello Spirito Santo di Dio. Perché dire una cosa del genere, visto che era la meno credibile delle spiegazioni? Solo un motivo può avere senso. Era vero.

Indizi conclusivi

E un'ultima prova. Quando Maria rimase incinta, cosa fece Giuseppe, il suo fidanzato? Naturalmente pensò che lei avesse avuto rapporti sessuali con un altro uomo e pensò di annullare il fidanzamento e l'imminente matrimonio. Il racconto di Matteo, tuttavia, riferisce che un angelo disse a Giuseppe la verità sul concepimento. Su questa base, egli credette che il figlio di Maria fosse stato concepito dallo Spirito Santo e andò avanti con le nozze.

Giuseppe prese la sua decisione pienamente consapevole delle sue implicazioni. All'inizio non credette a Maria e decise di rompere il fidanzamento, come avrebbe fatto ogni buon uomo. Questo ci mostra che conosceva bene le implicazioni della violazione delle aspettative sociali sulla purezza e sulla sacralità del matrimonio. Un uomo buono e prudente, come lo definisce Matteo, sarebbe stato ben consapevole di come il matrimonio con Maria avrebbe rovinato la sua reputazione per il resto della sua vita. Allora perché andò a sposarla? Solo una ragione ha senso. Sapeva la verità. Credeva al messaggio dell'angelo e che fosse la verità assoluta. Maria era davvero una vergine che portava nel suo grembo il Figlio di Dio concepito dallo Spirito Santo.

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Questo capitolo è apparso originariamente in 77 FAQ su Dio e la Bibbia di Sean McDowell e Josh McDowell (2012). Utilizzato con il permesso di Harvest House Publishers

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Sean McDowell, Ph.D., è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare, insegnante part-time di scuola superiore e studioso residente dei Summit Ministries, California. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.