Non è un segreto che io sia appassionato di apologetica. Mi piace leggere blog di apologetica, studiare libri di apologetica e avere conversazioni di apologetica. Ma c'è una tentazione costante che devo superare e che credo sia comune a molti apologeti: la tentazione di studiare l'apologetica senza metterla in pratica.

Permettimi di dire qualcosa di chiaro in anticipo per non essere frainteso: Lo studio dell'apologetica ha un valore enorme di per sé. Dopo tutto, imparare a difendere la fede può portare chiarezza e fiducia in Dio e nelle Scritture. Tuttavia, l'apologetica non ha un obiettivo primario nella vita del credente. Ha un obiettivo esterno che mira a rispondere gentilmente alle domande difficili che affliggono credenti e non credenti nella loro comprensione di Dio e della salvezza (ad esempio 1 Pietro 3:15; Giuda 3).

Allora, perché qualcuno studia l'apologetica ma non la mette mai in pratica? Probabilmente ci sono una miriade di ragioni. Ma sospetto che una ragione sia che è molto più facile, e più comodo, parlare di argomenti apologetici in astratto. È meno rischioso parlare dell'età della terra o del presupposizionalismo con un altro credente che parlare delle prove della risurrezione con un non credente. Dopo tutto, cosa c'è da perdere in una conversazione “interna”? Per quanto questo possa diventare facile e allettante, Gesù prese un'altra strada.

Gesù ovviamente conosceva bene le Scritture ed era desideroso di parlarne. Ma mette regolarmente in pratica la sua conoscenza. In Giovanni 4, ad esempio, Gesù incontra la Samaritana al pozzo. Volendo mantenere la religione come una questione astratta, la donna solleva la questione se si debba adorare a Gerusalemme o in Samaria. Tuttavia, Gesù rifiuta di considerare la questione solo come un esercizio teorico. Egli rese personale la questione parlando dei suoi cinque mariti e di come Dio voglia che lei lo adori in spirito e verità (Giovanni 4:24).

Il mio punto non è che dobbiamo necessariamente confrontare gli altri con il loro peccato, come ha fatto Gesù in Giovanni 4. C'è un tempo e un luogo per farlo, come insegna la Scrittura (ad esempio Matteo 18:15-20). Il punto è piuttosto che noi apologeti non dobbiamo rimanere solo nel regno della riflessione speculativa: dobbiamo “metterci in gioco” e trovare un modo per applicare l'apologetica alla vita. Lo scopo principale dell'apologetica non è semplicemente quello di apprendere la materia in sé, ma di cambiare la vita. Gesù si è rifiutato di mantenere le questioni religiose completamente in astratto. Le ha rese personali. E così dovremmo fare anche noi.

Il pastore Dan Kimball ha scritto un capitolo molto interessante (e convincente) in Apologetics for a New Generation (Apologetica per una Nuova Generazione, ndr), intitolato “A New Kind of Apologist” (Un Nuovo tipo di Apologeta, ndr). Racconta la storia di come l'apologetica abbia giocato un ruolo chiave nella sua conversione al cristianesimo. Come nuovo cristiano, Dan era ansioso di condividere la sua fede, così iniziò subito a immergersi nell'apologetica. Ha letto libri, partecipato a conferenze, guardato video, studiato dibattiti e altro ancora. Ma, ironia della sorte, notò una tendenza inquietante: Più studiava l'apologetica e meno faceva realmente apologetica ed evangelizzazione. In altre parole, lo studio dell'apologetica lo allontanava sempre di più dalla sua pratica.

Fortunatamente Dan ha notato questa tendenza all'inizio del suo percorso e ha cambiato rotta. Come pastore, studia ancora l'apologetica e scrive libri sull'apologetica, ma sempre con un occhio a come applicarla alla vita e al ministero. Come Gesù nella sua conversazione con la donna al pozzo, Dan rifiuta di mantenere l'apologetica nel campo teorico. Vuole renderla personale. E questo è ciò che cerco di fare anch'io. E tu?

Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare, insegnante part-time di scuola superiore e studioso residente dei Summit Ministries, in California. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.