Sebbene la maggior parte del capitolo finale di Bart Ehrman, “La sofferenza: la conclusione”, sia solo un riassunto, egli fa un'ultima osservazione che vale la pena esaminare. Quando insegno sulla sofferenza, ricordo ai miei studenti che, qualunque cosa pensiamo della sofferenza, dovremmo ricordare che il cristianesimo riguarda principalmente Dio Figlio che soffre per l'umanità. Ehrman dà la sua opinione su questo concetto (272-273):

E cosa vediamo quando guardiamo a Gesù? Vediamo qualcuno che ha trascorso tutta la sua vita, e ha affrontato la morte, in un amore che si dona completamente… Gesù ha dato tutto mentre era in vita, e alla fine gli è costato la vita… Dio è colui che soffre con noi… Il suo carattere si manifesta quando i suoi seguaci si donano agli altri, fino alla morte. Questo può sembrare un punto di vista religioso severo, e lo è. È il cristianesimo serio.

In effetti, questo è fondamentale! Se il cristianesimo è veritiero, allora quando consideriamo la sofferenza intorno a noi non dovremmo mai e poi mai dimenticare che Dio stesso ha sofferto quando Gesù, la Seconda Persona della Trinità, è stato torturato a morte sulla croce. È stato una tortura perché i crocifissi dovevano sollevarsi costantemente esercitando una pressione verso l'alto sui piedi trafitti dai chiodi in modo da poter ruotare sui polsi infilzati dai chiodi per continuare a respirare. Solo quando erano troppo esausti per sollevarsi morivano. Se il cristianesimo è veritiero, allora Dio Figlio ha sofferto per pagare il prezzo dei nostri peccati. La crudele crocifissione di Gesù, dopotutto, non è un aspetto secondario del cristianesimo: è centrale. Il nostro Dio ha sofferto il massimo castigo per noi e questo deve essere sempre tenuto presente quando si considera la sofferenza umana.

Ehrman ha tre strane obiezioni al riguardo. In primo luogo, obietta che Dio non ha realmente sofferto perché l'idea che Gesù fosse Dio “non era condivisa dalla maggior parte degli scrittori del Nuovo Testamento” ma è stata “sviluppata piuttosto tardi” (273). Questo è bizzarro per diversi motivi. Per prima cosa, Ehrman dice di aver lasciato il cristianesimo perché non poteva spiegare perché soffriamo, ma se aveva già rinunciato alla divinità di Cristo, allora aveva già lasciato il cristianesimo. Quindi, di nuovo, qual è la verità? Non poteva ignorare la divinità di Gesù quando era un evangelico, come ha affermato di essere stato, ma questa è apparentemente la sua principale obiezione all'argomento che Dio stesso ha sofferto. Quindi?

Allo stesso modo, un altro problema di God's Problem è che Ehrman legge la Bibbia come la legge la scuola liberale. In altre parole, tratta ogni autore non come se fosse ispirato dallo Spirito Santo e che lo Spirito Santo stia continuamente svelando il piano di Dio, ma come se fossero solo uomini che scrivono libri che non sono altro che libri e che per questo la serie di libri chiamata “Bibbia” è priva di potere. Beh, se Ehrman vuole vederla così, è libero di farlo, ma allora avrebbe dovuto intitolare il suo libro qualcosa del tipo: Il problema di Dio: come una lettura liberale del Nuovo Testamento renda la Bibbia incapace di rispondere alla nostra domanda più importante: perché soffriamo. Ma questo non avrebbe suscitato altro che un “Ma va'…” collettivo da parte della comunità evangelica.

Ma c'è di peggio. Ehrman afferma con enfasi di aver abbandonato il cristianesimo (e i cristiani credono che la Bibbia sia ispirata da Dio) perché la Bibbia non è in grado di spiegare perché soffriamo. Ma nel libro God's Problem, Ehrman spesso e volentieri mette in discussione le risposte della Bibbia proprio perché non crede che sia ispirata da Dio.

La seconda obiezione di Ehrman è altrettanto problematica: “Si potrebbe altrettanto plausibilmente sostenere, dal punto di vista teologico, che poiché Cristo ha preso su di sé la sofferenza del mondo, il mondo non ha più bisogno di soffrire. Questo è, dopo tutto, ciò che i teologi hanno sostenuto riguardo alla dannazione: Gesù ha portato il nostro peccato e ha sperimentato la condanna di Dio proprio per non farcela subire a noi. Non ha sofferto affinché non dovessimo farlo noi?” (273-274). ‘Altrettanto plausibile’? Che casino: di nuovo mi sembra di cercare di togliere una gomma da masticare dai capelli di mia figlia. È vero che ci sono alcuni cristiani errati (mi sorprenderebbe se qualcuno di loro insegnasse in un seminario accreditato negli Stati Uniti) che credono che i cristiani non dovrebbero soffrire qui sulla terra (fanno parte del clan che insegna la confessione, il nome e la rivendicazione). Ma non ho mai conosciuto nemmeno un cristiano, nemmeno uno, che creda che i non rigenerati siano liberati dalla sofferenza. Inoltre, è vero che i cristiani credono che saranno risparmiati dalla seconda morte grazie all'opera di Cristo, ma non ho mai conosciuto un cristiano che sostenga che non dovranno sperimentare la prima morte, salvo il ritorno del Signore, e qualunque cosa ti uccida è piuttosto spiacevole. Inoltre, neanche Ehrman lo credeva da cristiano, vero?

Anche la terza obiezione di Ehrman è confusa: “Se il Dio cristiano è colui che soffre, allora chi è colui che ha creato e sostiene il mondo? Non è lo stesso Dio? Dicendo che Dio soffre con la sua creazione, sembra che abbiamo sacrificato l'idea che Dio sia sovrano sulla sua creazione. In altre parole, ancora una volta, Dio non è veramente DIO” (274). Davvero? Chiunque sia mai stato a capo di altri sa che a volte si può scegliere di scendere in trincea con loro senza perdere il proprio ruolo di comando1 . Proprio perché Dio è sovrano, può umiliarsi e assumere la forma di un servo, se vuole (Filippesi 2:7).

Quindi, per concludere, tutto è stato detto, il libro di Ehrman è un disastro. Egli legge la Bibbia da una prospettiva liberale e poi conclude, da quella stessa prospettiva, che la Bibbia non può rispondere al perché soffriamo. Non è una sorpresa per nessuno. Ma se si prende la Bibbia per quello che dice effettivamente, si scopre che Dio ha dato agli esseri umani il libero arbitrio, che gli esseri umani hanno usato questo libero arbitrio per ribellarsi contro di Lui, che ha mandato Suo Figlio Gesù a pagare il prezzo per la malvagità umana, e che poi un giorno Gesù tornerà e giudicherà il mondo. Il male cesserà e coloro che sono in Cristo scopriranno che l'eternità ha reso insignificanti le loro sofferenze (2 Corinzi 4:17) e regneranno con Gesù per sempre (Apocalisse 22:5).

1. Sì, ho inventato quella parola. [↩]