Il bisogno dell’Apologetica nella Chiesa locale

Di Maggie Hendrick | 15 gennaio 2022

L’apologetica, se fatta con dolcezza e rispetto (1 Pietro 3:15), è benefica per l’evangelizzazione, poiché vediamo che lo Spirito Santo la usa più volte nelle Scritture attraverso il “ragionare” e il “persuadere” di Paolo per attirare le anime al Signore. Tuttavia, in questo articolo mostrerò come l’apologetica nella Chiesa locale abbia altri benefici: equipaggiare i santi e prevenire l’apostasia. Naturalmente tutto il nostro cammino cristiano dovrebbe essere dedicato all’evangelizzazione; questo è un dato di fatto. Ma, per non sembrare troppo concentrato sull’interiorità, voglio mostrare che l’apologetica ha benefici per i credenti stessi e perché la chiesa locale è la fonte migliore per attuarli.

L’apologetica è utile per:

Fare discepoli

Il Grande Mandato di Matteo 28 ordina ai credenti di fare discepoli, non di convertire.  Questa è una distinzione importante da fare per l’apologetica, poiché ha molti benefici e obiettivi.  Sappiamo che l’apologetica può essere usata nell’evangelizzazione per fare dei convertiti, come fece Paolo negli Atti, ma non si ferma lì.  La Chiesa ha bisogno di incitarsi a vicenda all’amore e alle buone opere (Ebrei 10:24), di equipaggiare i santi per l’opera del ministero (Efesini 4:12), di aiutarli a mantenere salda la fede fino alla fine (Ebrei 3:14) e di incoraggiarli ad amare Dio con la loro mente (Matteo 22:37).  L’apologetica può essere utilizzata in tutti questi ambiti, non solo in una classe o in un ministero specializzato, ma in tutta la chiesa locale.

La chiesa locale è essenziale per equipaggiare i credenti. Ma in che cosa dobbiamo essere equipaggiati? Efesini 6 ci dice di indossare l’intera armatura di Dio per poter resistere ai piani del diavolo. L’apologetica ci aiuta a rafforzare la nostra fede, “con la quale puoi spegnere tutte le frecce infuocate del maligno” e ci aiuta a “stare saldi” con la “cintura della verità”. Molte volte le chiese locali si concentrano sulla “corazza della giustizia” e sull'”elmo della salvezza”, ma abbiamo bisogno dell’armatura completa di Dio.

La chiesa si regge sulla Parola di Dio e deve confrontare tutto con essa. L’apologetica è un altro aiuto per aiutarci a conoscere il nostro Creatore attraverso lo studio della sua creazione e l’amore per Lui con la nostra mente.  L’apologetica non sostituisce lo studio della Bibbia o la predicazione, ma è uno strumento utile da usare contemporaneamente per produrre uno studio e una predicazione più ricchi. Pertanto, non è utile solo per l’evangelizzazione, come la usava Paolo, ma anche per creare discepoli più forti e più saggi, con una fede costruita su basi solide.

Evangelismo+

L’apologetica non viene usata solo nel momento dell’evangelizzazione, ma anche prima di essa. Questo è un enorme vantaggio dell’incorporazione dell’apologetica nella chiesa. La paura paralizza i fedeli più di quanto i pastori vogliano ammettere. Naturalmente, a prescindere da quanto sappiamo, possiamo sentirci nervosi prima di condividere il Vangelo. Tuttavia, la sicurezza di essere in grado di difendere la nostra fede, attraverso l’apologetica, allevia queste paure e può portare a un maggior numero di conversazioni e incontri con i non credenti. Ho vissuto questa esperienza quando ero una ragazza di 16 anni e mi sono recata nello Utah per condividere la mia fede con i mormoni. Sapevo molto poco e non volevo mai essere io a iniziare o a parlare nelle conversazioni. Più studiavo, più la mia fiducia e la mia capacità di condividere e difendere la mia fede aumentavano. Questo mi ha fatto desiderare di iniziare le conversazioni e di continuare a condividere il Vangelo anche quando tornavo a casa. Avere una congregazione che riesce a condividere il Vangelo in modo più efficace e chiaro, aumentando al contempo il numero di volte in cui lo condivide, dovrebbe essere un incoraggiamento per i pastori ad abbracciare l’apologetica.

Se l’apologetica in una chiesa locale è orientata a favorire i credenti (e non solo a raggiungere i non credenti), la chiesa avrà dei fedeli più forti, che potranno spronarsi a vicenda all’amore e alle buone opere. Questo perché l’apologetica equipaggia i santi a vivere la visione del mondo cristiano al di fuori delle mura della chiesa… il che include l’evangelizzazione! Non si tratta di un mezzo con cui i credenti litigano tra loro per questioni banali, ma piuttosto di un mezzo per affilarsi a vicenda e resistere meglio alle false ideologie e ai mali del mondo.

Prevenire la “apostasia”

“Quanto a quello che è stato seminato su un terreno roccioso, questo è colui che ascolta la parola e subito l’accoglie con gioia, ma non ha radice in sé, ma resiste per un po’, e quando sorge la tribolazione o la persecuzione a causa della parola, subito se ne va”. Matteo 13:20-21

Un altro aspetto importante di una chiesa locale è quello di aiutare i santi a perseverare e a mantenere salda la loro fede fino alla fine. L’apologetica è uno strumento utile per prevenire l’apostasia. Ho sperimentato personalmente questo beneficio dell’apologetica. Se non avessi frequentato un gruppo giovanile così impegnato a prepararci prima dell’università, sarei stata mangiato viva nella mia università. In definitiva, essere un cristiano in un’università laica è difficile. I nostri cuori peccatori a volte non “sentono” di vivere la fede cristiana e nemmeno “vogliono” farlo. Ma mi sentivo come Pietro, quando Gesù gli chiede se vuole andarsene anche lui. Pietro risponde: “Signore, da chi andremo? Tu hai parole di vita eterna e noi abbiamo creduto e conosciuto che tu sei il Santo di Dio” (Giovanni 6:68-69). Non importava come mi sentivo ogni giorno, il Vangelo era vero e la mia fede era costruita sulla verità e non sui sentimenti.

Una chiesa locale può pensare di essere in crescita e che i suoi fedeli stiano evangelizzando, quindi l’apologetica non è necessaria. Metterei in guardia da questa convinzione perché, per quanto l’apologetica ci aiuti ad attrezzarci per condividere la Buona Novella, ci protegge anche. Anche se sembra che tutti abbiano una fede forte e non stiano lottando con il dubbio, sappiamo che molti hanno lasciato e lasceranno la fede perché non sentono di avere una buona ragione per credere che sia vera.

Se non diamo ai credenti buone ragioni per la loro fede, sarà molto più facile per il mondo scuoterla quando la vita diventa difficile. Parlando dell’apologetica come metodo di formazione, William Lane Craig dice: “Purtroppo, le nostre chiese hanno perso la palla al balzo in questo campo. È insufficiente che i gruppi giovanili e le classi della scuola domenicale si concentrino sull’intrattenimento e su pensieri devozionali sdolcinati. Dobbiamo addestrare i nostri ragazzi alla guerra“.^[1] Il mondo è in guerra con noi. Ecco perché abbiamo bisogno dell’armatura completa di Dio.

L’apologetica ci aiuta a formulare risposte sufficienti alle domande difficili del mondo. A un certo punto (se non è già successo), ci troveremo di fronte a domande difficili. Se la nostra fede assomiglia a una fede cieca o è costruita su sentimenti, può essere più facilmente scossa. Per questo motivo, la chiesa locale deve coltivare una fede forte nei suoi fedeli, in modo che “non siano più bambini, sballottati dalle onde e portati da ogni vento di dottrina, dall’astuzia umana, dall’astuzia di piani ingannevoli” (Efesini 4:14).

Come possono i pastori incorporare l’apologetica?

Tutti hanno domande. Solo chi sa tutto non ha domande, e naturalmente non è nessuno di noi. Anche i pastori e i leader della Chiesa hanno domande… e le domande sono una buona cosa! La chiesa locale dovrebbe incoraggiare i suoi fedeli a porre domande in chiesa, in modo da poterli affiancare nella ricerca di risposte di qualità. I pastori dovrebbero condividere le domande che hanno avuto, come hanno trovato le risposte (all’interno del corpo della chiesa e non nel mondo) e persino invitare i suoi fedeli a porgli delle domande per sottolineare i benefici del chiedere e del cercare fedelmente la verità. Questo tipo di cultura all’interno di una chiesa porterà ad amare Dio con la propria mente e a non ritirarsi nel dubbio. Dopo tutto, sappiamo che GESÙ È LA VERITÀ e quindi sappiamo di avere risposte vere e autentiche da dare. Non c’è bisogno di avere paura delle domande quando la verità è dalla nostra parte.

L’apologetica può essere implementata in tutti i ministeri di insegnamento di una chiesa locale. Naturalmente si possono fare serie specifiche su argomenti apologetici o ospitare eventi apologetici, ma l’apologetica può essere portata in tutti i settori senza trascurare la predicazione espositiva. Trovate del tempo in tutti i momenti di insegnamento in chiesa per inserire un po’ di apologetica. Anche se non si tratta di apologetica palese, si tratta di creare una cultura in cui i fedeli possano crescere nella loro conoscenza del Signore, ricevendo al contempo una risposta alle loro domande o ai loro dubbi all’interno delle mura della chiesa.

Se non per voi, fatelo per loro

Dopo aver discusso i numerosi benefici dell’apologetica in una chiesa locale e i modi pratici per attuarla, non posso sottolineare abbastanza che l’apologetica deve essere insegnata presto. L’apologetica non è solo per gli adulti e non dovrebbe essere confinata al pulpito principale. Non dovrebbe nemmeno essere confinata agli studenti universitari o delle scuole superiori. L’apologetica inizia quando iniziano le domande dei bambini. Come madre di quattro bambini piccoli, posso testimoniare quanto sia precoce questo inizio!

Non dovremmo rispondere alle domande dei nostri figli con “perché lo dice la Bibbia”, per lo stesso motivo per cui abbiamo rifiutato la “ragione” dei nostri genitori: “perché lo dico io”. Questo tipo di spiegazioni non ci soddisfaceva allora e di certo non soddisferanno i nostri figli, SPECIALMENTE se la domanda riguarda grandi questioni della vita e non solo il motivo per cui devono rifarsi il letto. John Stonestreet e Brett Kunkle scrivono:

“Le sfide che minano l’autorità della Parola di Dio non possono rimanere senza risposta. E non possiamo limitarci ad affermare che la Bibbia è il libro autorevole di Dio e sperare che i ragazzi si fidino della nostra parola. I giovani devono comprendere la natura dell’autorità biblica. Devono avere buone ragioni per fidarsi della Bibbia come Parola di Dio “^[2].

Abbiamo risposte migliori del “perché lo dice la Bibbia“, quindi diamole!

Un’altra ragione importante per iniziare da giovani è che dobbiamo iniziare prima di sentirne l’urgenza. Come scrive J. Warner Wallace, “secondo le statistiche, i giovani cristiani decidono di abbandonare la Chiesa molto prima di dirlo a qualcuno e di solito prima di lasciare la casa dei loro genitori… Ecco perché è così importante iniziare presto, anche prima che i vostri figli verbalizzino le loro domande“.^[3] Molte volte, i genitori entrano nell’apologetica quando è troppo tardi. Anche se i vostri figli vi pongono le loro domande, se non riusciamo a dare risposte sufficienti, non smetteranno di fare domande, ma solo di farle a VOI. Dobbiamo indirizzarli verso la verità in modo soddisfacente e completo, altrimenti li vedremo cercare risposte altrove.

Conclusione

L’apologetica è necessaria nella chiesa locale, in tutti i ministeri e per tutte le età. Anche se un credente non crede personalmente di aver bisogno di apologetica o di buone ragioni per la propria fede, perché correre il rischio e non premunirsi contro l’apostasia da cui la Bibbia mette regolarmente in guardia? E anche se alla fine non ha bisogno di apologetica per sé, qualcuno che ama ne ha bisogno. E per essere un “discepolo” saggio, dobbiamo avere buone risposte da dare o rischiamo che si rivolgano al mondo per avere risposte.

Abbiamo bisogno dell’apologetica nella chiesa locale per essere attrezzati a conoscere e amare meglio Dio con la nostra mente, per addestrarci e incoraggiarci a evangelizzare, per prepararci a discepolare meglio i giovani credenti e per proteggere noi (e gli altri) dalle ideologie ingannevoli di questo mondo e dalla caduta nell’apostasia. La chiesa è responsabile dell’equipaggiamento della propria congregazione e, pertanto, dovrebbe mettere in pratica regolarmente l’apologetica.

Ora allacciamo la cintura della verità e mettiamoci al lavoro!

Note

William Lane Craig / Reasonable Faith: “Christian Apologetics: Who needs it? (Apologetica Cristiana, Chi ne ha bisogno?, ndr) www.reasonablefaith.org/writings/popular-writings/apologetics/christian-apologetics-who-needs-it/.

John Stonestreet e Brett Kunkle. Guida pratica alla cultura. David C. Cook, 2020. 309.

Sean McDowell e J. Warner Wallace. Così la prossima generazione saprà. David C Cook, 2019. 41.