Come è stato deciso quali libri sarebbero entrati a far parte della Bibbia? Questa domanda si riferisce alla canonicità. La parola canone deriva dalla radice della parola canna. La canna era usata come asta di misurazione e ha assunto il significato di “standard”. Canone si riferisce quindi all'elenco ufficialmente accettato dei libri biblici.
Considereremo brevemente cinque principi guida per la canonizzazione, tratti dall'edizione aggiornata di Evidence that Demands A Verdict. Prima di tutto, però, è bene ricordare che la Chiesa non ha creato il canone, non ha determinato quali libri sarebbero stati chiamati Scritture. Ha invece riconosciuto, o scoperto, quali libri erano stati ispirati fin dall'inizio. Alcuni pensano che sia stata la Chiesa primitiva a creare l'elenco; che si sia seduta e abbia chiesto quali libri si adattassero al proprio dogma e abbia buttato via gli altri. Non è successo affatto così. Alla fine riconobbero, o scoprirono, quali libri erano stati ispirati fin dall'inizio.
Ecco cinque modi per capirlo:
1. Il libro è stato scritto da un profeta di Dio? Se era stato scritto da un portavoce di Dio, o commissionato da un apostolo, allora era considerato Parola di Dio.
2. Lo scrittore è stato confermato da azioni di Dio? I miracoli spesso separano i veri profeti dai falsi profeti. Mosè compì miracoli come prova della sua chiamata divina (Esodo 4:1-9). Elia sconfisse i profeti di Baal (1 Re 18). Gli apostoli realizzano miracoli all'inizio della Chiesa primitiva (Atti 3:1-9).
3. Il messaggio ha detto la verità su Dio? Dio non può contraddirsi (2 Corinzi 1:17-18). E Dio non può mentire (Ebrei 6:18). Pertanto, i Padri della Chiesa hanno rifiutato qualsiasi libro che contenesse affermazioni false su Dio. Infatti, secondo Geisler e Nix, hanno mantenuto la politica: “Se hai dubbi, scartalo” [1].
4. È dotata della potenza di Dio? I padri della Chiesa ritenevano che la Bibbia fosse “viva e attiva” (Ebrei 4:12) e che quindi dovesse avere un potere di trasformazione per l'edificazione (2 Timoteo 3:17), la santificazione e l'evangelizzazione (1 Pietro 1:23). Quindi, se un libro non ha il potere di cambiare la vita, non è divinamente ispirato. La presenza del potere trasformante di Dio era una forte indicazione che un determinato libro aveva il suo timbro di approvazione.
5. È stata accettata dal popolo di Dio? Nella sua lettera alla chiesa di Tessalonica, Paolo dice: “Anche per questo non cessiamo di render grazie a Dio perché, avendo ricevuto da noi la parola di Dio, l'avete accolta non come parola di uomini, ma come è veramente, quale parola di Dio, che opera efficacemente in voi che credete”. I Padri della Chiesa consideravano se un libro fosse stato accettato o meno dai primi credenti come Scrittura. In caso affermativo, lo consideravano canonico. Questa pratica è stata riscontrata nella Bibbia stessa. Un esempio è quello in cui l'apostolo Pietro riconosce gli scritti di Paolo come Scrittura al pari dell'Antico Testamento (2 Pietro 3:16).
Le discussioni su quali libri includere nel canone sono complesse, ovviamente, e vanno oltre lo scopo di questo blog. Alcuni libri sono stati accettati nel canone molto prima di altri. Ortodossi, protestanti e cattolici differiscono anche su alcuni libri. Tuttavia, questi cinque principi aiutano a chiarire che il processo di decisione dei libri della Bibbia non è stato lasciato al caso o alle circostanze. I Padri della Chiesa erano molto determinati nel decidere quali libri riconoscere come divinamente ispirati, e i punti in comune tra le varie tradizioni cristiane superano di gran lunga le differenze.
[1] Norman L. Geisler & William E. Nix, A General Introduction to the Bible (Chicago: Moody, 1986), 228.
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Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare, insegnante part-time di scuola superiore e studioso residente dei Summit Ministries, in California. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.
