Come genitore di tre figli, cerco spesso di aiutarli a orientarsi al meglio tra le voci culturali che si contendono i loro cuori e le loro menti. Per questo sono entusiasta del nuovo libro A Practical Guide to Culture: Helping the Next Generation Navigate Today's World (Una guida pratica alla Cultura, Aiutare la Prossima Generazione a Navigare nel Mondo di Oggi, ndr), di Brett Kunkle e John Stonestreet. Sono entrambi miei cari amici e partner nel ministero. Ma soprattutto hanno scritto un libro eccellente.
Se lavori con gli studenti a qualsiasi titolo – genitore, responsabile giovanile, insegnante, mentore – questo è un libro che devi procurarti. Leggilo, studialo e trasmettilo ad altri giovani influenti. Ecco una breve intervista per darti un assaggio di come aiutare gli studenti a navigare al meglio nella cultura:
SEAN MCDOWELL: Perché avete sentito il bisogno di scrivere un libro che aiutasse le nuove generazioni a orientarsi nella cultura?
KUNKLE & STONESTREET: Ci sono nove motivi per cui abbiamo scritto questo libro: Alexis, Micah, Paige, Ella, Jonah, Abigail, Ann, Ali e Hunter. Sono i nostri figli, dai 22 anni ai 2 mesi, e stiamo cercando di aiutarli a superare le sfide di questo momento culturale. Parliamo continuamente con genitori che sentono, come noi, che le correnti sono cambiate in modo significativo.
Abbiamo assistito alla saturazione della cultura con sessualità esplicita, schermi luminosi onnipresenti, tensioni razziali crescenti, messaggi di marketing che promettono la bella vita, informazioni da mille voci diverse e la celebrazione dell'adolescenza perpetua. Tuttavia, i ragazzi che crescono in questa cultura non hanno mai conosciuto nulla di diverso. Se vogliamo che siano discepolati in Cristo nel contesto di queste sfide, dobbiamo essere intenzionali in alcune aree molto specifiche e in alcuni modi molto importanti.
Inoltre, volevamo fornire una risorsa tremendamente pratica, come dice il titolo del libro. Recentemente sono stati scritti molti buoni trattati accademici e teorici sulla cultura, e noi volevamo basarci su questo lavoro e sfruttare le riflessioni di quei libri per aiutare i genitori, gli insegnanti e i mentori della prossima generazione ad applicarle in modo da preparare la prossima generazione a prosperare come seguaci di Cristo.
Che cos'è la cultura? E i cristiani sono dentro, sopra o contro la cultura?
Per rispondere prima alla seconda domanda, sì! Con il giusto discernimento e il fondamento nella storia globale della redenzione fornita dalle Scritture, ci troveremo in vari momenti nella cultura, pur mantenendo verità, valori e pratiche che sono al di sopra della cultura, ma occasionalmente (e in alcuni contesti, spesso) ci troveremo contro la cultura. Vediamo tutti e tre gli approcci in momenti diversi nel corso della storia della Chiesa cristiana. In questa guida pratica speriamo di aiutare la prossima generazione a coltivare la saggezza necessaria per sapere quale approccio sarà richiesto nelle varie arene della cultura odierna.
La definizione di cultura, con cui iniziamo il libro, è essenziale per sviluppare questo discernimento. Molti cristiani riducono la cultura a tutte le cose negative che ci sono in giro. Secondo questo punto di vista, la nostra posizione sarà costantemente contro tutto e tutti nella cultura. Tuttavia, questa visione non riconosce che la cultura si trova ovunque ci siano esseri umani, quindi non possiamo ridurla alle cose che si trovano in giro. La cultura è semplicemente ciò che gli esseri umani fanno del mondo. Include tutte le nostre idee, istituzioni, abitudini e le strutture che adottiamo per vivere insieme.
Dio ci ha fatti per essere creatori di cultura. Pertanto, la cultura in sé e per sé non è un male. È invece la visione del mondo che sta alla base della nostra costruzione culturale a essere vera o falsa ed è la direzione che prendiamo per la cultura che può essere buona o sbagliata, vivificante o disumanizzante.
In che modo l'ubiquità delle informazioni influenza il modo di pensare dei ragazzi? E quali sono i modi pratici per contrastarla?
Chi vive oggi incontra quotidianamente più informazioni di quante ne avrebbe incontrate una persona che viveva solo qualche secolo fa durante l'intero corso della sua vita. La nostra è l'era dell'informazione e dobbiamo capire che l'informazione comunica costantemente idee su come dobbiamo pensare e vivere in questo mondo. Le idee non sono solo confinate al regno teorico, ma in ultima analisi, le idee hanno conseguenze per tutta la vita. E le idee sbagliate hanno delle vittime.
In quest'epoca, l'accesso alle informazioni ha sostituito la ricerca della saggezza. Così, senza un acuto senso di discernimento, i ragazzi possono avere a portata di mano tutte le informazioni del mondo e non sapere come vivere bene la vita, con saggezza. Inoltre, la tecnologia ha “livellato” il mondo in modo tale che è più difficile che mai distinguere tra ciò che è una fonte autorevole e ciò che non lo è. Per i nostri figli, questo crea una grande lotta esistenziale quando si chiedono: “Di chi mi devo fidare?”. In un mondo con così tante voci, devono ascoltare mamma e papà, il loro pastore, i loro insegnanti, i loro amici… o Wikipedia? Spesso, l'incapacità di discernere la verità dall'errore tra tutte queste fonti diverse può portare allo scetticismo e al cinismo nei confronti della verità stessa.
Il discernimento è quindi un'abilità che dobbiamo aiutare i nostri ragazzi a sviluppare. In pratica, nel libro suggeriamo che genitori, mentori e insegnanti dovrebbero imparare dal più grande educatore della storia, Gesù. Gesù era molto più di un insegnante, naturalmente, ma mentre insegnava sfruttava il potere di porre buone domande. Spesso la sua risposta a una domanda era un'altra domanda, per smascherare le ipotesi sbagliate, rivelare la verità e sviluppare il discernimento nei suoi ascoltatori. In questo libro offriamo una serie di domande per il discernimento da usare con gli studenti per coltivare la saggezza e il discernimento.
Forse la domanda più importante che gli studenti dovrebbero porsi e a cui dovrebbero imparare a porsi è: “Che cosa intendi con questo?”. Questa importante domanda può portare la necessaria chiarezza in mezzo a tutte le informazioni che ci sono. Per esempio, spesso ci troviamo a usare le stesse parole di altri nella nostra cultura, ma non il loro stesso significato. Quando si tratta di parole come amore, verità, libertà, Dio, genere e scopo, il dizionario del cristiano sarà molto diverso da quello della cultura. Quando dotiamo gli studenti di buone domande, li aiutiamo a trovare chiarezza nel linguaggio e nelle idee della cultura. Poi insegniamo loro come utilizzare quelle domande quando guardano un film su Netflix, ascoltano un professore universitario o conversano con un amico musulmano.
Qual è secondo voi la questione più urgente che i giovani influencer devono affrontare?
È difficile identificare una singola questione come la più urgente dei nostri giorni. Nel libro distinguiamo due tipi di questioni urgenti. In primo luogo, ci sono le sfide culturali più visibili ed evidenti (quelle che chiamiamo “ondate culturali”) e in secondo luogo ci sono i cambiamenti culturali meno evidenti (le “correnti culturali sotterranee”) che dobbiamo affrontare in questo momento.
Una delle “ondate culturali" più urgenti è la pornografia, per il caos e la devastazione che può portare nelle nostre vite. Il porno può creare una dipendenza che dura tutta la vita, svaluta gli altri, soprattutto le donne, e danneggia le relazioni, in particolare le relazioni umane più importanti come quelle tra coniugi e figli. A livello di visione del mondo, offriamo strategie per insegnare agli studenti come la pornografia corrompa il dono divino del sesso, che è un dono molto bello. A livello pratico, offriamo i modi migliori per comunicare con gli studenti in merito alla pornografia, nonché come stabilire confini e protezioni per limitare la sua influenza nelle nostre case.
Una delle “correnti sotterranee” più pressanti che gli studenti devono affrontare è la comprensione dell'identità nella nostra cultura. Le vecchie generazioni sono tentate di vedere le sfide culturali, specialmente quelle che hanno a che fare con la sessualità, come questioni principalmente morali. E certamente si tratta di questioni morali, ma alla base dei cambiamenti morali nella visione sessuale della nostra cultura c'è la questione dell'identità. La cultura ora vede e celebra la sessualità come identità. Tuttavia, questa visione debole e ridotta della dignità umana è in netto contrasto con la verità, la bontà e la bellezza della visione cristiana del mondo. Non dobbiamo solo aiutare gli studenti a capire come comportarsi, ma devono sapere chi sono in quanto portatori dell'immagine del loro Creatore.
Avete un capitolo sull'opulenza e il consumismo. I libri sulla visione del mondo spesso ignorano questo argomento. Perché lo avete incluso e cosa devono sapere i responsabili dei giovani?
Blaise Pascal diceva che nel nostro cuore c'è un buco a forma di Dio che solo Lui può riempire. Oggi siamo bombardati da migliaia di messaggi di marketing che ci dicono che quel buco nel cuore è in realtà “a forma di roba” e che la risposta è riempirlo di ricchezza, beni di consumo e piacere. In questo contesto, i nostri figli vivono, si muovono e svolgono la loro attività. Pensa alla pubblicità. Raramente ci vendono prodotti. Vendono invece significato, scopo e salvezza. Promettono che i vestiti, le auto e i beni di consumo giusti ci daranno la bella vita. Pertanto, ci ritroviamo a venerare le cose nei nostri templi moderni (noti anche come centri commerciali) o nella cattedrale di Amazon.com, come se l'acquisto e il consumo soddisfacessero i nostri bisogni più profondi.
Ciò che adoriamo diventa il nostro bene supremo, e così, lungo la strada, una cultura materialista inizia a dare più valore alle cose che alle persone e, in ultima analisi, a Dio. I cristiani non sono immuni dagli impulsi consumistici della cultura e vedono la chiesa come un'esperienza di consumo che esiste principalmente per soddisfare i nostri bisogni. In caso contrario, andiamo a fare shopping di chiese e cerchiamo un'esperienza di culto più piacevole altrove. In questo modo, molti studenti si allontanano dalla chiesa perché non può competere a livello di consumismo con ciò che offre la cultura.
I nostri ragazzi hanno bisogno di due antidoti al consumismo della cultura: l'adorazione e il servizio. Solo Dio può soddisfare i nostri bisogni più profondi, quindi dobbiamo aiutare i nostri studenti a scambiare l'adorazione delle cose con l'adorazione a Dio. Ma un'adorazione adeguata richiede una teologia adeguata, quindi insegnare ai nostri ragazzi chi è Dio e cosa ha fatto è fondamentale. Il discepolato che include la visione del mondo è ben attrezzato per farlo. Inoltre, gli studenti devono scambiare i loro atti egoistici di acquisizione con atti altruistici di servizio. Così facendo, impareranno ad amare Dio amando il prossimo e inizieranno a sostituire una postura consumistica nei confronti della vita con una postura di servizio e umiltà. E le parole di Gesù assumeranno un nuovo significato: “Perché chi vorrà salvare la sua vita, la perderà; ma chi perderà la sua vita per causa mia, la salverà. Che giova infatti all'uomo guadagnare tutto il mondo, se poi rovina se stesso e va in perdizione?”. (Luca 9:24-25).
Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare, insegnante part-time di scuola superiore e studioso residente dei Summit Ministries, in California. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.
