Questa è una delle interviste più importanti che ho pubblicato da un po' di tempo a questa parte. E non riesco a pensare a nessuno più qualificato del mio amico e collega Thaddeus Williams. È l'autore di Reflect: Becoming Yourself by Mirroring the Greatest Person In History. Ti invito a riflettere sulle sue intuizioni e a condividere questo blog con un amico.

SEAN MCDOWELL: Negli ultimi anni il mondo cristiano si è concentrato in modo significativo sulla “giustizia sociale”. Qual è la chiamata biblica alla giustizia?

THADDEUS WILLIAMS: Se prendiamo sul serio la Bibbia, la giustizia dovrebbe essere una questione importante per noi. Dio non ci suggerisce, ci ordina di “fare giustizia e rettitudine, e di liberare dalla mano dell'oppressore colui che è stato derubato” (Geremia 22:3). Gesù ha dichiarato la sua missione di “proclamare la buona novella ai poveri… la liberazione ai prigionieri e il recupero della vista ai ciechi, per rimettere in libertà gli oppressi” (Luca 4:18, citando Isaia 61:1,2). “Cercate la giustizia” (Isaia 1:17) è un chiaro richiamo della Scrittura, e coloro che si tappano le orecchie di fronte a questo richiamo semplicemente non vivono secondo il Libro.

MCDOWELL: Quando l'ha visto vissuto bene nella storia della Chiesa?

WILLIAMS: C'è una lunga e bella storia di cristiani che hanno vissuto la chiamata biblica alla giustizia. La Chiesa primitiva ha proclamato il Vangelo in modo da ribaltare il razzismo reciproco tra ebrei, samaritani e gentili del 1° secolo. Portarono la riconciliazione e la vera comunità dove per secoli c'erano state ostilità e divisione.

Quando i Romani scartavano i loro cosiddetti bambini “difettosi” come spazzatura – spesso semplicemente perché erano femmine – i nostri antichi fratelli e sorelle andavano in quelle discariche umane, salvavano e allevavano gli indesiderati della società come loro figli e figlie prediletti. Sapevano che Dio li aveva salvati e adottati, così fecero lo stesso finché le discariche umane non ci furono più.

Quando una pestilenza devastava l'Impero Romano, la maggior parte delle persone scappava via dai malati e dai moribondi. Furono i cristiani della controcultura a correre al capezzale dei malati (la maggior parte dei quali non cristiani che non rispettavano l'etica cristiana, sessuale o di altro tipo) per trattarli con dignità, ammalandosi e morendo insieme a loro. (Poi ci furono Wilberforce, John Newton e la setta di Clapham nel Regno Unito, insieme a Fredrick Douglas, Harriet Tubman e altri negli Stati Uniti. Le loro esperienze di redenzione dal peccato li spinsero ad abolire la disumanizzante tratta degli schiavi. Cristiani come Charles Octavius Boothe e Dietrich Bonhoeffer usarono la buona teologia per combattere la supremazia bianca. Forse non lo saprai dai titoli dei giornali di oggi, ma questa lunga tradizione di giustizia, sostenuta dalla Bibbia, continua ancora oggi in tutto il mondo.

MCDOWELL: Se vogliamo portare avanti questa tradizione di giustizia biblica, dobbiamo salire a bordo dell'attuale movimento di “giustizia sociale”?

WILLIAMS: È una domanda di enorme importanza. Naturalmente, tutto si riduce a ciò che intendiamo per “giustizia sociale”. Dovremmo tutti cercare un mondo per sempre depurato dal razzismo, dove la giustizia prevalga e l'avidità e la tirannia siano sostituite in modo permanente dalla compassione e dall'amore. Ma dobbiamo essere perspicaci. Non tutti i movimenti che sventolano la bandiera della giustizia sociale promuovono il tipo di giustizia e di shalom che la Bibbia ci chiama a cercare.

Il problema non è la ricerca della giustizia. Il problema è ciò che accade quando questa ricerca viene intrapresa a partire da un quadro non compatibile con la Bibbia. E questo è un problema molto reale, perché la misura in cui permettiamo inconsapevolmente che assunti non biblici della visione del mondo plasmino il nostro approccio alla giustizia è la misura in cui stiamo involontariamente ferendo le stesse persone che cerchiamo di aiutare.

Prendiamo ad esempio il marxismo. Sosteneva di avere a che fare con la giustizia e la compassione. Laddove una visione biblica del mondo costruiva orfanotrofi e ospedali per aiutare gli emarginati e i disagiati, il marxismo ci ha dato i campi di sterminio dei Khmer Rossi. Laddove il Vangelo ha portato all'abolizione delle discariche umane dell’Impero Romano e ha portato gli indesiderati della società in una comunità accogliente, il marxismo ha approvato l'eliminazione sistematica degli indesiderati della società. Dove il cristianesimo biblico ha liberato gli schiavi, il marxismo ne ha mandati milioni nei gulag. Laddove il cristianesimo ha dato vita agli Oxford e ai Cambridge al fine di ottenere la conoscenza per la gloria di Dio, il marxismo ha ispirato la politica del pensiero. Laddove Gesù ha trasformato le profonde tensioni razziali in una comunità nuova, bella e riconciliata, il marxismo ha contribuito a generare la politica dell'identità e tutte le divisioni, i sospetti e gli stereotipi razziali che ne derivano.

Non dobbiamo quindi dare per scontato che un movimento si occupi di giustizia solo perché afferma di farlo. Nel corso della storia della Chiesa, molti con grandi intenzioni hanno abbracciato ideologie che sostenevano di promuovere la giustizia cristiana, ma che nascondevano profonde incompatibilità con le Scritture e che hanno danneggiato milioni di persone.

MCDOWELL: In che modo pensa che alcuni dei movimenti di giustizia sociale di oggi provengano da “un quadro non compatibile con la Bibbia”, per usare le sue parole?

WILLIAMS: Bella domanda. Ci sono diverse ideologie che ispirano gran parte di ciò che oggi viene chiamato “giustizia sociale”: il neo marxismo, la teoria critica della razza, il decostruzionismo postmoderno, la teoria critica queer e la teoria del genere, per citarne alcune. Vorrei offrire tre modi per discernere tra queste versioni ideologiche della giustizia e la giustizia biblica:

1. Se una visione della giustizia attribuisce la colpa di tutti i mali ai sistemi esterni di oppressione, ignorando l'intuizione di Salomone, che ha sgonfiato l'orgoglio, secondo cui i nostri cuori sono pieni di malvagità e di follia morale (Ecclesiaste 9:3), allora non si tratta di giustizia biblica. Una visione biblica del mondo vede il male non solo nei “sistemi”, dove dovremmo cercare la giustizia, ma anche nei cuori perversi di coloro che rendono quei sistemi ingiusti. Poiché il male risiede in ogni cuore umano, tutto l'attivismo esterno del mondo non porterà a una giustizia duratura se sminuiamo il nostro bisogno dell'opera rigenerante e infusa di amore di Dio attraverso il Vangelo.

2. Se una visione della giustizia scompone le relazioni in termini di “differenze di potere” e sostiene che tutte queste gerarchie sono malvagie e devono essere abolite in nome "dell'uguaglianza”, allora non si tratta di giustizia biblica. Una visione del mondo biblica si oppone totalmente al peccaminoso abuso di potere, ma vede molte gerarchie, come quelle tra genitore e figlio, tra rabbino e discepolo, tra anziani e congregazione, tra insegnante e studente, come parte del buon disegno di Dio per la prosperità umana.

3. Se una visione della giustizia interpreta tutta la verità, la ragione e la logica come meri strumenti della classe oppressiva, se ci incoraggia a respingere il punto di vista di qualcuno sulla base del suo colore della pelle o del suo sesso, allora non è giustizia biblica. Il Comandamento più grande chiama le persone di ogni etnia e sesso ad amare Dio con tutta la nostra mente, che include le parti della nostra mente donata da Dio che cercano la verità, la ragionevolezza e la logica. Una mente che ama il Padre valuta le idee in base alla loro fedeltà biblica, al loro valore di verità e alle loro prove, non all'identità di gruppo di chi le esprime.

MCDOWELL: E il discepolato? Vede differenze nel modo in cui la Bibbia e i movimenti contemporanei per la giustizia sociale cercano di formare i nostri personaggi?

WILLIAMS: Sicuramente. Ci sono molte differenze. Eccone tre:

1. Se una visione della giustizia incoraggia l'indignazione verso gruppi di persone come motivazione per l'attivismo sociale, allora non è una giustizia biblica. Una visione biblica del mondo ci chiama a vincere il male con il bene, ad amare i nostri nemici e a pregare per coloro che ci perseguitano.

2. Se una visione della giustizia divide le persone in gruppi identitari, generando uno spirito di sospetto reciproco, ostilità, paura, etichettatura, offesa e preoccupazione per i propri sentimenti soggettivi, allora non è una giustizia biblica. Una visione del mondo biblica sostiene un tipo di amore unificante che “non si offende facilmente” e ci offre i frutti dello Spirito come la gioia, la pace, la pazienza, la gentilezza, la bontà, la dolcezza e l'autocontrollo.

3. Se una visione della giustizia cerca di modificare il comportamento, spesso attraverso l'intimidazione, i codici di condotta e la rieducazione ideologica, allora non è una giustizia biblica. Una visione biblica del mondo cerca di trasformare il carattere non attraverso pressioni politiche, ma attraverso la forza operante dello Spirito Santo, il discepolato della famiglia e la chiesa locale.

MCDOWELL: Qualche riflessione conclusiva sulle differenze tra le tendenze attuali e la giustizia biblica e sul perché sia importante?

WILLIAMS: Certo. Ci sono molte altre differenze di cui potremmo parlare, come ad esempio se la famiglia sia un sistema di oppressione da abolire o un bellissimo esempio di Gesù e del suo rapporto con la Chiesa, se i nostri corpi e la nostra biologia abbiano un significato e un valore intrinseco, come dovremmo difendere i diritti dei nascituri vulnerabili e delle donne sfruttate dall'industria dell'aborto, se ciò che chiamiamo libertà sessuale sia in realtà una forma di schiavitù, e altro ancora. Ma mi permetta di lasciare i suoi lettori con un'altra o due differenze importanti su cui riflettere:

1. Se una visione della giustizia insegna che il telos umano (cioè, il nostro scopo e significato supremo) è definito dalla creatura e che chiunque metta in discussione il nostro telos autodefinito è un oppressore, allora non si tratta di giustizia biblica. Una visione biblica del mondo insegna che il nostro telos è definito dal Creatore e che il rifiuto peccaminoso di vivere all'interno di questo telos definito da Dio porta all'oppressione di noi stessi e di coloro che ci circondano. La vera autenticità e la libertà non derivano dal definire sé stessi e dal “seguire il proprio cuore”, ma dal lasciare che Dio ci definisca e seguire il Suo cuore.

2. Se una visione della giustizia vede una cultura che prende in prestito da un'altra come un atto oppressivo di “appropriazione culturale”, allora non è giustizia biblica. Una visione biblica del mondo ci chiama a essere ambasciatori interculturali per Cristo, imitando Paolo che si appropriò della cultura greco-romana sulla collina di Mar e divenne “tutto per tutti” per amore del Vangelo. Paolo ha stimolato molte riconciliazioni tra gruppi opposti perché ha predicato la buona notizia che la nostra nuova identità “in Cristo” è la nostra identità più profonda.

Un modello di "guerra culturale” si è impadronito della nostra cultura. Vedo molta più speranza nell'intuizione biblica secondo cui Gesù ha distrutto il muro di ostilità tra ebrei e gentili per creare per sé “un solo uomo”, unendo persone di ogni lingua, tribù e nazione e rendendole ambasciatrici di riconciliazione. La famiglia e la riconciliazione, non la guerra tra gruppi, è il modello biblico di giustizia. La Chiesa deve farsi avanti e viverlo in modo evidente e convincente, per mostrare al mondo osservante la bella alternativa alla distruzione reciproca.

Se ci interessa davvero la giustizia – e questo dovrebbe essere il caso di tutti noi che prendiamo sul serio la Bibbia – allora no, non dovremmo seguire ideologie che promettono liberazione e pace e che portano solo più schiavitù e conflitti. Dobbiamo invece amare gli oppressi (e amare il Dio che ama gli oppressi!) portando avanti la bella tradizione di giustizia biblica dei Wilberforce, dei Tubman e dei Booth della storia.

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Thaddeus Williams, Ph.D. è professore di teologia alla Biola University. È autore di REFLECT: Becoming Yourself by Mirroring the Greatest Person in History (Weaver, 2017), “A New Theocracy ‘ e ’Beyond Capes and Cowbells”. Scrive regolarmente sul blog www.thegoodbookblog.com. Seguitelo su Twitter: @thaddeuswill.

Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare, insegnante part-time di scuola superiore e studioso residente dei Summit Ministries, California. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.