Ieri è uscito ufficialmente il mio ultimo libro A New Kind of Apologist (Un nuovo Tipo di Apologeta, ndr). Uno dei capitoli, scritto dal mio amico Mark Mittelberg, riguarda come motivare i leader della chiesa a interessarsi all’apologetica. Qui di seguito troverai la seconda parte, in cui Mark si concentra sulla formazione dei membri della chiesa. 

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Motivare i membri della chiesa a “dare una risposta”. 

Dopo aver aiutato i leader a rafforzare il loro coinvolgimento nell’apologetica e nell’evangelizzazione, ecco alcune idee su come possiamo collaborare con loro per motivare l’intera congregazione in questi ambiti. 

Sottolineare la visione della Chiesa 

Senza un regolare richiamo, le congregazioni tendono a perdere di vista ciò che la Chiesa – e noi come individui – siamo chiamati a realizzare. Purtroppo, la parte che svanisce per prima è la più importante: Raggiungere il mondo per Cristo. Dimentichiamo rapidamente la nostra missione e ricadiamo in attività ecclesiali banali. 

Le Chiese hanno bisogno di ricordare la loro missione. L’evangelizzazione e l’apologetica, che è l’ancella dell’evangelizzazione, non sono attività opzionali. Sono al centro della nostra missione, che è quella di raggiungere il mondo con il Vangelo. Ecco perché Gesù l’ha detto così chiaramente: andare in tutto il mondo (compresa la casa del vicino o il fondo del corridoio) per raggiungere tutti quelli che possiamo per Lui (Matteo 20:18-20). Questa Grande Missione non è stata una scelta come un’altra. È per questo che siamo qui. 

I membri della Chiesa sono veloci a dimenticare, quindi dobbiamo ricordarglielo con pazienza e perseveranza. Così facendo, lo Spirito Santo farà risuonare la nostra sfida nei loro cuori, mentre la Parola di Dio la evidenzierà nelle loro menti. 

Dopo tutto, è la volontà di Dio: cerchiamo di essere coraggiosi. 

Fornire esempi viventi 

Ancora una volta, le persone hanno bisogno di modelli. Noi, e i leader della Chiesa, dobbiamo diventare esempi di come l’evangelismo e l’apologetica possono apparire nel mondo reale. Anche se non ci viene naturale o non è un nostro dono, dobbiamo sforzarci di insegnare e difendere la verità mostrando alle persone la salvezza che Cristo offre. Se ci proviamo noi, ci proveranno anche loro. 

Insegnamento strategico 

Il motore evangelistico della chiesa funzionerà in modo più naturale attraverso un insegnamento regolare e appassionato sulla nostra situazione di peccato, la soluzione della croce, l’offerta della grazia immeritata di Dio e l’adozione nella sua famiglia che Dio offre così liberamente. Questi temi devono essere affrontati con costanza dal pulpito, così come nelle classi, nei piccoli gruppi, nei gruppi giovanili, nei ministeri per bambini e negli eventi speciali di sensibilizzazione. Nel farlo, possiamo affidarci alla promessa di Dio in Isaia 55:11: 

“…così è della mia parola, uscita dalla mia bocca: essa non torna a me a vuoto, senza aver compiuto ciò che io voglio e condotto a buon fine ciò per cui l’ho mandata.” 

Raccontare storie che cambiano la vita 

Gli apologeti si nutrono di verità, logica, informazioni e prove. Ma, come ho già detto, non siamo normali. Altri nella chiesa tollerano queste cose, ma gravitano invece sulle storie dell’amore di Dio e della sua potenza trasformatrice. Diamo loro entrambe le cose, compreso un flusso costante di testimonianze su come Dio sta raggiungendo persone che erano piene di dubbi spirituali, incredulità e disobbedienza. Questo toccherà i cuori dei cristiani e li motiverà a prendere in considerazione i nostri corsi e seminari che hanno lo scopo di prepararli a “dare una risposta a tutti coloro che chiedono”. Avendo entrambe le cose, cominceranno a portare frutto attraverso i loro stessi sforzi per parlare agli altri della loro fede. Presto avranno le loro storie da raccontare. 

Offrire formazione continua 

Un errore comune è quello di confondere l’insegnamento con l’addestramento. Ecco la differenza: l’addestramento implica sempre una prova. Se vogliamo aiutare i membri della chiesa a sentirsi sicuri nel parlare agli altri della loro fede, dobbiamo prima farli provare, in un ambiente sicuro e di supporto. A questo servono i seminari di formazione, come il corso Becoming a Contagious Christian (Diventare un Cristiano Contagioso, ndr) che ho sviluppato con Lee Strobel e Bill Hybels. Questo corso è pensato per aiutare i cristiani comuni a sviluppare le competenze necessarie per condividere la loro fede in modo efficace e naturale. Un altro esempio è il programma God Quest di Sean McDowell, che prepara intere chiese a difendere la verità biblica. Questi e altri strumenti simili possono formare e sfidare i membri della tua chiesa, ma solo se li riproponi per raggiungere sempre più membri della tua congregazione. 

Motivare i genitori e i nonni a rispondere 

I genitori e i nonni fanno parte delle chiese che ci impegniamo a ravvivare, ma vorrei aggiungere qualche altro consiglio per motivarli: dì loro che vuoi aiutarli a raggiungere e fidelizzare la loro stessa discendenza. Sì, il mondo è importante, ma niente motiva le persone come la preoccupazione per la propria carne e il proprio sangue. Perciò sottolinea questo vantaggio dell’apologetica. Aiutali a comprendere i rischi di perdere i loro figli o nipoti a causa di influenze secolari. Poi impegnati a pregare con loro, a prepararsi e a collaborare per immunizzare intellettualmente i loro figli e nipoti, in modo che la loro fede possa resistere alle sfide che inevitabilmente dovranno affrontare. 

Motivare gli studenti a rispondere 

Troppo spesso i nostri alunni sono impreparati all’assalto delle idee secolari che li accompagneranno in futuro. I risultati sono disastrosi. Invece, alleniamoli a rispondere alle argomentazioni che inevitabilmente incontreranno. Possiamo iniziare mostrando loro filmati di scettici e sostenitori di altre religioni mondiali, oppure presentare le loro argomentazioni in un gioco di ruolo, come ho fatto spesso con gruppi di studenti della scuola secondaria. Mettili alla prova. 

Meglio ancora, invece di dare loro risposte a raffica, chiedi loro di pensare a come rispondere a questi argomenti. Non lasciare che languiscano troppo a lungo, ma una volta che si sono confrontati con le obiezioni per un po’, parla di ciò che dice la Bibbia e di ciò che dimostrano le prove. Allora ascolteranno davvero e saranno pronti a imparare ciò che vuoi che sappiano. In seguito, quando sentiranno le stesse obiezioni nel mondo reale, saranno molto più preparati. Non saranno più “bambini, sballottati dalle onde, portati di qua e di là da ogni vento d’insegnamento, dall’astuzia e dalla furbizia degli uomini nei loro piani ingannevoli” (Efesini 4:14). 

Trovare la giusta motivazione per “dare una risposta”. 

Spero che alcune di queste idee ti aiutino a motivare i membri della tua chiesa a essere meglio preparati a dare una risposta a chiunque chieda loro il motivo della loro fede.4 

Concludo con una parola sulle migliori motivazioni per noi e per gli altri cristiani che cerchiamo di incoraggiare. Troppo spesso siamo stati spinti in questi settori dal puro desiderio di conoscenza. O, più francamente, dal desiderio di vincere le controversie e di mostrare agli altri il nostro impressionante talento intellettuale. 

Questa è arroganza, ed è un vicolo cieco”. La conoscenza gonfia, ma l’amore edifica”, avverte Paolo in 1 Corinzi 8:1. Se rimaniamo su questa strada, vinceremo i dibattiti ma ci allontaneremo dalle persone. 

L’ho visto. Francamente, l’ho fatto anch’io. L’altra persona finisce per ammettere con riluttanza che “forse hai ragione”, anche se di solito non esprime il resto dei suoi pensieri ad alta voce: “ma non voglio essere come te”. 

Vinciamo la battaglia, ma perdiamo la guerra. 

Sì, può essere importante vincere la disputa, ma è molto più importante conquistare la persona. Come possiamo farlo? Cambiando la nostra motivazione, cioè ciò che ci muove. Dobbiamo smettere di essere motivati principalmente dalla conoscenza, dalla vittoria in un dibattito, dal potere o dall’orgoglio. Dobbiamo invece essere motivati da una piccola parola: amore. 

“Dio è amore”, dice 1 Giovanni 4:8. 

“Dio ha tanto amato il mondo”, recita il versetto più noto della Bibbia, Giovanni 3:16. 

“Siate dunque imitatori di Dio, come figli amati”, ci esorta Paolo in Efesini 5:1. 

Dobbiamo dire la verità di Dio e rispondere alla ragione della speranza che abbiamo in Cristo, ma dobbiamo farlo con gentilezza e rispetto, e sempre motivati dall’amore di Dio. 

Questo capitolo è stato utilizzato con il permesso della Harvest House Publishers. 

Sean McDowell, Ph.D., è professore di apologetica cristiana alla Biola University, autore di oltre 15 libri, oratore di fama internazionale e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e sul suo blog: seanmcdowell.org.