Come abbiamo avuto la nostra Bibbia: Traduzioni moderne

NOTA: Il seguente articolo fa riferimento alle versioni della Bibbia presenti in lingua inglese. Le sigle usate, sono le seguenti: ESV (English Standard Version), NIV (New International Version), NLT (New Living Translation), NASB (New American Standard Bible), CSB, (Contemporary Standard Bible), KJV (King James Version). Per facilitare la lettura, i riferimenti rimarranno inalterati.

Teoria della traduzione

Vi siete mai chiesti perché le traduzioni della Bibbia differiscono tra loro? Per esempio, alcune dicono “fratelli” mentre altre dicono “fratelli e sorelle”. Oppure alcuni dicono “la conobbe” mentre altri dicono “ebbe rapporti sessuali con lei”. Perché queste differenze? Due fattori ce lo spiegano.

Il primo fattore è testuale. Quale testo greco o ebraico è il testo base per la traduzione inglese? Il TR o il NA? (Sigle di Commentari biblici inglesi, ndr). E quale variante testuale rappresenta più probabilmente l’originale? Poiché ho già trattato la critica testuale in un altro articolo di questa serie, mi limiterò a rimandarvi a quell’articolo.

Il secondo fattore che spiega le differenze tra le traduzioni è quello linguistico. I traduttori della Bibbia devono chiedersi come trasferire al meglio le parole e le idee dalle lingue originali all’inglese. Devono cercare una traduzione che sia più letterale, parola per parola? O devono cercare una traduzione che renda il significato più leggibile? Oppure una via di mezzo?

In definitiva, le traduzioni si collocano a metà strada tra una traduzione più letterale parola per parola (equivalenza formale) e una traduzione significato per significato (equivalenza dinamica). Le traduzioni equivalenti formali daranno una resa più letterale “Adamo conobbe Eva” (ESV), mentre le traduzioni equivalenti dinamiche daranno il significato “Adamo ebbe rapporti sessuali con sua moglie Eva” (NLT). Se vi state chiedendo dove si colloca la vostra traduzione preferita, di seguito ho elencato alcune delle traduzioni più popolari:

Questioni linguistiche

I comitati di traduzione hanno un compito difficile. Nessuna lingua si traduce perfettamente in un’altra lingua. Detto questo, alcune caratteristiche del testo biblico sono più difficili da tradurre di altre. Permettetemi di fare qualche esempio:

Valuta, pesi e misure

Tradurre la moneta, i pesi e le misure è un compito difficile. Consideriamo la parabola del servo che non perdona. In Matteo 18:24 si legge:

“Gli fu portato uno che gli doveva diecimila talenti” (ESV).

“Gli fu portato un uomo che gli doveva diecimila sacchi d’oro” (NIV).

“Gli fu portato uno dei suoi debitori che gli doveva milioni di dollari” (NLT).

La difficoltà di tradurre “talenti” (che è la traduzione più letterale) è immediatamente evidente. La parola talento ha un significato completamente diverso nel nostro linguaggio moderno. L’ESV ha deciso di attenersi alla resa letterale, ma a quale prezzo? (Anche se qualcuno si rendesse conto che talento si riferisce a una moneta, non avrebbe comunque idea di quanto valga un talento.

La NIV ha deciso che una resa letterale non sarebbe stata utile. Ma hanno anche deciso che dare una cifra letterale era impossibile. Pertanto, hanno scelto “diecimila sacchi d’oro”. Quanto valgono diecimila sacchi d’oro? Un bel po’! Anche se non viene data una cifra specifica.

La NLT ha preso una direzione ancora diversa. Pur essendo simile alla NIV, in quanto non elenca una somma specifica, ha deciso di tradurre la moneta in dollari americani. Questa decisione, tuttavia, suggerisce che stanno pensando principalmente a un pubblico americano. Perché non la sterlina britannica?

Un altro esempio è Isaia 5:10.

“Perché dieci acri di vigna non produrranno che un bagno, e un homer di seme non produrrà che un’efa” (ESV).

“Una vigna di dieci acri produrrà solo un bagno di vino; un homer di seme produrrà solo un efa di grano” (NIV).

(NIV).

“Dieci acri di vigna non produrranno nemmeno sei galloni di vino. Dieci cesti di sementi produrranno solo un cesto di grano” (NLT).

Si può notare che sia l’ESV che la NIV hanno tradotto le misure in modo letterale. Così facendo, ci dicono esattamente ciò che dice il testo ebraico. Ma chi sa cosa sia un “homer di seme” o un “efa”? La NLT, ancora una volta, cerca di dare il significato usando termini comprensibili come “galloni” e “cesti”.

Eufemismi

Ogni cultura ha i suoi eufemismi. “That one bit the dust” o “He’s not the sharpest tool in the shed” (modi di dire corrispondenti a: “Quello ha tirato le cuoia”; e “Non è esattamente un genio”) , e  confonderebbero chiunque cerchi di imparare l’inglese per la prima volta. Se qualcuno dovesse tradurre queste frasi in un’altra lingua, dovrebbe tradurle parola per parola come sopra, o dare il significato delle frasi?

Nella Bibbia troviamo decine di eufemismi ebraici e greci. Consideriamo le parole di Rachele al padre Labano in Genesi 31:35.

“Non si adiri il mio signore se non posso alzarmi davanti a te, perché il costume delle donne è su di me” (KJV).

“Non si adiri il mio signore se non posso alzarmi davanti a te, perché l’usanza delle donne è su di me” (NASB).

“Non adirarti, mio signore, se non posso alzarmi in tua presenza; ho le mestruazioni” (NIV).

La KJV e la NASB danno una resa più letterale del testo ebraico, mentre la NIV dà il significato dell’eufemismo.

Un’altra parola, anche se tecnicamente non è un eufemismo, su cui i traduttori della Bibbia si dibattono è la parola “carne”. Considerate le parole di Paolo in Romani 7:18.

“So infatti che nulla di buono abita in me, cioè nella mia carne” (ESV).

“So infatti che il bene stesso non abita in me, cioè nella mia natura peccaminosa” (NIV).

“So infatti che nulla di buono abita in me, cioè nella mia carne” (CSB).

Sono cresciuto in chiesa, quindi conosco bene il termine “carne”. Detto questo, chi prende in mano la Bibbia per la prima volta potrebbe essere confuso da questo termine. In Romani 7:18, sia la ESV che la CSB danno la resa letterale del greco, mentre la NIV dà il significato di Paolo.

Grammatica e sintassi

Ogni lingua ha una struttura unica. Il greco e l’ebraico hanno strutture diverse dall’inglese. Detto questo, una traduzione letterale in legno, parola per parola, sarebbe talmente illeggibile e inutile, che anche le traduzioni equivalenti più formali, come la NASB, attenuano le frasi in inglese.

Un problema grammaticale con cui i traduttori della Bibbia si scontrano è quello del caso genitivo. Il genitivo è spesso considerato il “caso possessivo” in casi come “il mio cane” o “la casa di Billy”. Tuttavia, molte volte il genitivo non indica il possesso, ma funziona più come un aggettivo. Le traduzioni formali, tuttavia, tendono ancora a tradurre questi genitivi come possessivi, dando la resa letterale “di”. Parlando di Dio Figlio, Ebrei 1:3 afferma che:

“egli regge l’universo con la parola della sua potenza” (ESV).

“sostiene tutte le cose con la parola della sua potenza” (NASB).

“sostiene tutte le cose con la sua parola potente” (NIV).

Sia l’ESV che la NASB danno la lettura del genitivo legnoso “di”, mentre la NIV ne smussa il significato e mostra che potenza non è un possessivo ma un aggettivo che modifica “parola”.

Pronomi di genere

L’ultima questione che prenderemo in considerazione riguarda l’inclusione del genere. Sia l’ebraico che il greco utilizzano pronomi maschili per descrivere gli esseri umani in generale. La parola greca anthropos funziona in questo modo. E in un certo senso lo facciamo ancora oggi quando diciamo cose come “umanità”. Detto questo, le traduzioni inglesi si sforzano di tradurre i pronomi maschili in modo da non escludere il genere femminile. Alcune traduzioni si attengono alla resa letterale, mentre altre cercano di darne il significato. Consideriamo il Salmo 1:1.

“Benedetto l’uomo” (ESV).

“Beato l’uomo” (NASB).

“Beato l’uomo” (NIV).

“Oh, le gioie di quelli” (NLT).

“Quanto è felice colui” (CSB).

La lettura più letterale è “uomo”. Detto questo, il significato è inclusivo del genere.

Traduzioni diverse

Quindi, quale traduzione della Bibbia si dovrebbe usare? Tutto dipende dal vostro obiettivo. Se state cercando di regalare una Bibbia a un bambino piccolo, potreste prendere in considerazione una Bibbia con l’equivalenza dinamica. Se invece volete una Bibbia da leggere costantemente durante l’anno, vi consiglio di usare più Bibbie. La NIV e la CSB sono delle buone opzioni, in quanto raggiungono un buon equilibrio tra equivalenze formali e dinamiche. Detto questo, è bene avere anche una Bibbia che dia una resa più letterale, in modo da avere un’idea più precisa di ciò che dicono le lingue originali.

Personalmente, quando studio un testo, consulto almeno tre Bibbie. Guardo sia una traduzione formale che una dinamica, così come una via di mezzo.

Il prossimo post concluderà questa serie e prenderà in considerazione il Movimento KJV Only (si intende la Bibbia “Versione Re Giacomo”, ndr).