Recentemente ho avuto l'opportunità di intervistare il mio amico Tom Gilson in merito al suo nuovo ed eccellente libro Critical Conversations: A Christian Parent 's Guide to Discussing Homosexuality with Teens .Ci sono molti buoni libri sulla Bibbia e l'omosessualità, ma questo libro fornisce in modo unico passi pratici per equipaggiare i genitori a guidare gli adolescenti. Tom è redattore senior di The Stream e autore/conduttore del blog Thinking Christian.

SEAN MCDOWELL: Ci sono molti buoni libri che trattano l'omosessualità. Cosa rende unico il suo approccio in Critical Conversations ?

TOM GILSON: Si tratta di una guida pratica, adatta ai genitori, per aiutare mamma e papà a sapere come salvaguardare il futuro spirituale dei loro figli contro la potente ondata anticristiana di oggi.

Altri libri si concentrano sulle questioni teologiche, filosofiche, mediche e sociali relative all'omosessualità. Il mio libro tocca questi aspetti in modo breve e introduttivo, perché le informazioni di base sono utili. Ma in realtà si tratta del modo in cui i giovani sono combattuti tra due serie di insegnamenti: una visione che proviene dalla chiesa e dai genitori, che dice loro che c'è una visione biblica del matrimonio e della moralità, che è ancora buona, e l'altra visione che proviene da quasi ovunque, che dice loro che la Bibbia, la chiesa e i genitori si sbagliano, sono bigotti e odiosi. I giovani hanno bisogno di aiuto per risolvere la questione. I genitori hanno bisogno di aiuto per aiutare i loro adolescenti a trovare una soluzione. Il mio libro serve proprio a questo.

E credimi quando ti dico che l'ho scritto per essere a misura di genitore. C'è un'intera sezione di domande, risposte e consigli per i genitori su decine di argomenti difficili. Non mi limito a rispondere alle sfide, ma spiego praticamente come i genitori possono risolverle con i loro adolescenti. Molte persone mi dicono di non aver mai visto niente di simile da nessun'altra parte.

MCDOWELL: Secondo la mia esperienza, i genitori e gli adolescenti tendono a vedere l'omosessualità in modo diverso. Lei è d'accordo? Se sì, perché, secondo lei, è così?

GILSON: C'è una grande differenza, sì, sono d'accordo. Recentemente ho sentito una mamma la cui figlia adolescente aveva “imparato” allo studio della Bibbia che la Bibbia non aveva nulla da dire contro il matrimonio gay. Le loro due reazioni sono state diverse in modi che raccontano la storia. La figlia era alleviata: non era più combattuta tra due punti di vista contraddittori! La mamma, che non era affatto d'accordo con questo insegnamento, mi ha detto: “Mi sono spaventata. Non sapevo cosa dire. Non sapevo cosa fare”.

Questo illustra la differenza tipica, secondo la mia esperienza. Gli adolescenti hanno molte più probabilità di essere stati influenzati da amicizie LGBT, hanno molte più probabilità di subire pressioni da parte dei coetanei per essere “alleati” e sono molto più immersi in film, TV, musica e social media che sostengono l'omosessualità. In media, quindi, gli adolescenti sono molto più favorevoli all'omosessualità, e questo vale anche per la Chiesa. I genitori sono più propensi a mantenere i valori tradizionali e forse anche (purtroppo) ad “andare giù di testa” quando questi valori vengono messi in discussione.

MCDOWELL: Quali sono i passi pratici che i genitori possono intraprendere per avere una discussione costruttiva con gli adolescenti?

GILSON: Innanzitutto, sapere da che parte stare: In che cosa credi veramente? Dove lo trovi nella Bibbia? Se il tuo adolescente dice: “Certo che c'è nella Bibbia, ma questo significa solo che la Bibbia è indietro con i tempi!”, sapresti come rispondere?

Sto dicendo che c'è da lavorare. Odio doverlo dire, ma se vuoi aiutare i tuoi ragazzi, devi essere pronto a rispondere alle domande che ti faranno. A proposito, ho svolto alcune di queste ricerche per te in Critical Conversations.

In secondo luogo, fai buone domande. Non fare “un discorso”. Fai una domanda mentre li accompagni a un evento sportivo o a un allenamento di danza o altro. “Cosa pensano i tuoi amici del matrimonio gay?”. “Sanno cosa insegna la nostra Chiesa al riguardo?”. “Cosa pensi che direbbero della posizione che la nostra Chiesa adotta al riguardo?”.

Chiedere degli amici rende sicura la risposta. Alla fine, vorrai fare una domanda più personale come: “Cosa pensi di ciò che la nostra Chiesa insegna su queste cose? Ti mette a disagio?”.

Allora sorgeranno le loro domande. E poiché hai fatto i compiti e sei attrezzato, puoi iniziare ad affrontarle.

MCDOWELL: Quali sono alcuni fraintendimenti comuni che gli adulti (e in particolare i genitori) tendono ad avere su questo tema?

GILSON: Li sottovalutano.

Sottovalutano quanto i valori pro-LGBT pervadano la cultura.

Sottovalutano quanto e come gli attivisti pro-LGBT abbiano intenzionalmente preso di mira il cristianesimo per farlo sembrare malvagio e loro stessi le vittime.

Sottovalutano quanto sia difficile essere un adolescente diviso tra due gruppi di valori in competizione.

Potrebbero aver sentito dire che il 60-80% degli adolescenti credenti si allontana dalla fede dopo essere usciti di casa, ma sottovalutano le probabilità – 60-80%, a parità di altre condizioni! – che ciò accada ai loro.

E soprattutto, sottovalutano la grande influenza positiva che possono avere per mantenere i loro figli forti nella fede a lungo termine. Le ricerche lo confermano: i ragazzi i cui genitori si relazionano con loro su questioni spirituali, che permettono di porre domande e che interagiscono sui problemi e sulle risposte, hanno molte più probabilità di rimanere nella fede.

MCDOWELL: Qual è la domanda più difficile che i genitori devono affrontare? E può darci una sua rapida opinione in merito?

GILSON: Onestamente, mi preoccupa di più la domanda che non incontrano. L'adolescente che non solleva mai domande o preoccupazioni sul matrimonio gay o sull'omosessualità a casa ha ancora quelle domande e quelle preoccupazioni. Solo che ne parla con tutti gli altri e non con mamma o papà. Quando questo accade, di chi saranno i valori che finiranno per adottare?

Per quanto riguarda le domande che devono affrontare, la più difficile è quella sulla sessualità dell'adolescente: “Mamma e papà, credo di essere attratto dallo stesso sesso”. Il mio pensiero a riguardo è che, ancora una volta, i genitori devono aggiornarsi sulle proprie convinzioni, leggendo il mio libro o quello che hai scritto con John Stonestreet, Sean. Ma devono anche sapere che, anche dopo aver letto quei libri, non sapranno comunque cosa fare e dovranno trovare l'aiuto di qualcuno che sappia come comportarsi. È allora che è il momento di cercare un consulente esperto nelle vicinanze, qualcuno che abbia valori divini e biblici e un solido mix di verità e grazia, che possa aiutare loro e il loro adolescente a superare questa sfida.

Con i ragazzi che sono sicuri della loro sessualità, le domande più difficili di solito hanno a che fare con le relazioni, ad esempio: dovrebbero passare del tempo con gay o lesbiche? La risposta nella maggior parte delle situazioni scolastiche (anche in molte scuole cristiane) è che comunque non si ha molta scelta: avranno dei compagni di classe che si identificano in quel modo. E dovrebbero essere amici con loro, fino ad un certo punto che potrei descrivere più brevemente come “reclutamento” in scelte e stili di vita non biblici.

Ma tu lo sai, Sean: ogni domanda è difficile se non si conosce la risposta. La buona notizia è che le risposte si possono trovare. Alcune di esse si rivelano davvero facili, se si cerca nel posto giusto. Alcune, soprattutto quelle profondamente relazionali, non raggiungono mai il punto di essere facili, ma almeno possono muoversi un po' in quella direzione. Crescere nella comprensione è sempre utile.

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Sean McDowell, Ph.D., è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di oltre 15 libri, oratore riconosciuto a livello internazionale e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog:seanmcdowell.org.