Negli ultimi anni ho avuto l'opportunità di collaborare con i miei amici Stephen e Sarah Williams al loro summit annuale dei giovani cristiani a Bend, in Oregon. Quest'anno abbiamo avuto quasi 800 studenti! I Williams hanno un ministero speciale, Prepare the Way, che aiuta a formare la prossima generazione con una visione cristiana del mondo.

Recentemente sono stati coautori di un libro intitolato Navigating Public Schools. Mi hanno dato il grande onore di scrivere la prefazione. Poiché il loro messaggio è così attuale e importante, te lo raccomando vivamente. Se hai figli che frequentano le scuole pubbliche, o conosci qualcuno che li frequenta, questo libro può essere una risorsa di valore inestimabile per te.

Stephen è stato così gentile da rispondere brevemente ad alcune delle mie domande:

SEAN MCDOWELL: Da ex ateo, cosa ti ha portato a Cristo?

STEPHEN WILLIAMS: L'apologetica mi ha aperto le porte del cristianesimo. Per la maggior parte della mia vita sono stato un ateo piuttosto ostile. Pensavo che i cristiani dovessero controllare il loro cervello all'ingresso della chiesa. A trent'anni, un amico mi sfidò a leggere The Case for Faith di Lee Strobel. Questo mi ha spinto a cercare. Poi ho seguito un corso Alpha in una chiesa locale e ho dedicato la mia vita a Cristo.

MCDOWELL: Cosa ti ha spinto a scrivere un libro per aiutare i genitori a orientarsi nelle scuole pubbliche?

WILLIAMS: Sono stato insegnante di scuola pubblica per 10 anni in California. Poco dopo essere diventato cristiano, c'è stato un genitore ateo che si è lamentato quando ho cercato di usare diversi documenti storici che avevano riferimenti cristiani, tra cui la Dichiarazione di Indipendenza. Sono sempre stato attento a non fare proselitismo; volevo solo insegnare la storia in modo accurato. Con l'aiuto di Alliance Defending Freedom, abbiamo ottenuto una politica nei documenti del tribunale che chiarisce che è assolutamente legale usare documenti di fonte primaria con riferimenti cristiani. Ma durante il processo, mi sono reso conto che molti genitori (e insegnanti, pastori, ecc.) non avevano idea di quali fossero i loro diritti nelle scuole pubbliche. Inoltre, molti genitori erano preoccupati che i loro figli avessero una visione del mondo “secolarizzata”, dato che passavano più ore a scuola che a casa, ma non sapevano cosa fare. Da questa esperienza è nato il libro. Vogliamo preparare i genitori ad aiutare i loro figli a rimanere fedeli alla loro fede cristiana e alla loro visione del mondo e a conoscere ed esercitare i loro diritti all'interno del campus con grazia. In definitiva, desideriamo vedere più famiglie diventare sale e luce per Gesù Cristo.

MCDOWELL: Quali sono le sfide uniche che gli studenti cristiani devono affrontare oggi in materia di visione del mondo?

WILLIAMS: Innanzitutto, credo che molti studenti cristiani non sappiano cosa sia esattamente una “visione del mondo”, e anche molti genitori si trovano in questa situazione. Quindi è molto facile che si lascino influenzare da una visione del mondo secolare che è così prevalente nelle scuole, senza nemmeno saperlo. Barna e altri hanno dimostrato che una percentuale molto bassa di adolescenti ha una visione biblica del mondo, anche secondo semplici definizioni.

In secondo luogo, navigare nel sistema educativo pubblico sta diventando sempre più scoraggiante, perché c'è davvero un'agenda là fuori che rende la visione del mondo cristiana molto antipatica, a volte. Questo tipo di pressione tra coetanei è davvero difficile per i giovani. Attraverso la nostra esperienza di pastorale giovanile, abbiamo visto quanto possa essere potente quando i ragazzi capiscono davvero le loro convinzioni. Quando imparano a individuare gli attacchi comuni alla visione cristiana del mondo e a capire che questi argomenti non hanno molto peso, questo li rafforza. La loro fede inizia a diventare propria e non soltanto di quella dei loro genitori o della loro chiesa.

MCDOWELL: Qual è un consiglio pratico che daresti ai genitori?

WILLIAMS: Essere intenzionati a costruire una forte visione del mondo come famiglia, e trovare una comunità cristiana sana dove poter ricevere sostegno in questo processo. Penso che noi genitori dobbiamo prendere sul serio le statistiche secondo cui circa il 50% dei giovani si allontana dalla Chiesa quando esce di casa. Non ci sono garanzie, ma se siamo intenzionati a studiare la mappa di Dio e la mappa culturale, di sicuro ci aiuterà a navigare in modo più efficace.

MCDOWELL: La “separazione tra Chiesa e Stato” non rende illegale la presenza cristiana nelle scuole pubbliche?

WILLIAMS: Purtroppo, la maggior parte dei cristiani è stata ingannata da questa metafora ingannevole. Nel libro descriviamo come i genitori, gli studenti, il personale e i volontari cristiani possono vivere la loro fede nei campus delle scuole pubbliche ed essere opportunamente una luce per Cristo. La Corte Suprema ha riconosciuto che “è difficile sostenere che gli studenti o gli insegnanti abbiano perso i loro diritti costituzionali alla libertà di parola o di espressione al cancello della scuola”. Preghiamo che il libro “Navigating Public Schools” incoraggi tutti i cristiani a vivere la loro fede in modo costituzionale. Includiamo molte storie ispirate di studenti, genitori, personale e pastori che hanno fatto una grande differenza nelle loro scuole.

Sean McDowell, Ph.D., è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di oltre 15 libri, oratore riconosciuto a livello internazionale e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.