Thaddeus Williams era un mio compagno di dormitorio quando ero studente alla Biola, e ora siamo entrambi in facoltà presso la nostra alma mater. Il dottor Williams è anche un autore e un relatore frequente in chiese e conferenze.
Mi ha dato l'opportunità di sostenere il suo ultimo libro Reflect: Becoming Yourself by Mirroring the Greatest Person in History (Riflesso: Diventare sé stessi rispecchiandosi nella persona più importante della storia, ndr). È stato così gentile da rispondere ad alcune delle mie domande. Goditi questa intervista e pensa a comprare una copia del suo straordinario libro.
SEAN MCDOWELL: Cosa l'ha ispirata, in particolare, a scrivere REFLECT?
THADDEUS WILLIAMS: Più studio la Bibbia, insieme a diverse filosofie e visioni del mondo, più sono totalmente ispirato dalla persona di Gesù. Avendo insegnato teologia, religioni alternative e storia delle idee per oltre un decennio, è chiaro che Gesù non ha rivali. Il sottotitolo di REFLECT lo definisce "la persona più importante della storia". E non intendo dire che Gesù sia solo la persona più gentile di tutti. Non è solo un bravo ragazzo; è una potenza intellettuale, un genio artistico con un Q.E. (quoziente di intelligenza emotiva) sbalorditivo, l'incarnazione più radicale del vero amore, del vero potere e della grazia, e molto altro ancora.
Certo, nella storia ci sono state molte persone ispirate che sono state bravissime, ad esempio, a pensare pensieri profondi, o a provare sentimenti nobili, o ad amare gli oppressi, o a creare grandi opere d'arte. Ma nella persona di Gesù tutti questi “O” diventano “E”. Egli possiede un tipo di grandezza multiforme che non ha rivali in tutta la storia. Come ho detto nel capitolo iniziale, "Gesù è più ragionevole, più appassionato, più virtuoso, più amorevole, più gentile, più creativo e più potente di chiunque altro". Quando godiamo di qualsiasi vera ragione, passione, bontà, amore, grazia, bellezza e potere in chiunque altro, egli è il sole che finalmente scopriamo se riconduciamo uno di questi raggi alla sua vera fonte”(15).
Questa è stata la mia più grande ispirazione per scrivere REFLECT: volevo catturare un po' della grandezza di Gesù, che non è paragonabile a nessuno, in modo che i lettori potessero essere affascinati e godere della "più grandiosa persona della storia" insieme a me. E quando dico "lettori" non intendo solo i cristiani. Questo libro è stato scritto nello spirito di Mere Christianity (Il Cristianesimo così com’è, libro disponibile in italiano, ndr) di C.S Lewis e di The Reason for God (Ragioni per Dio, libro disponibile in italiano, ndr) di Timothy Keller, per essere accessibile e avvincente sia per i cristiani che per i non cristiani.
MCDOWELL: È corretto dire che REFLECT è un libro di apologetica?
WILLIAMS: Assolutamente sì, ma probabilmente non nel modo in cui tipicamente pensiamo ai libri di apologetica. Molti libri di apologetica considerano la questione del teismo rispetto a quella dell'ateismo, per esempio. C'è del valore in questo approccio. Ma io seguo una strada diversa. Io costruisco un argomento secondo il quale ognuno di noi è teista e ateo allo stesso tempo. Io sono un ateo convinto di molti dei. Non credo in Kali, la dea indù della distruzione. Non giuro fedeltà a Kim Jung Un, che molti adorano come divinità. Non ripongo la mia identità e il mio significato in un'ideologia o in un leader politico. Altri lo fanno. (In effetti, i primi cristiani furono giustiziati per il reato di ateismo, perché si rifiutavano di adorare Cesare come Dio). Quindi, in un certo senso, siamo tutti teisti e atei allo stesso tempo.
Ho tenuto dei corsi universitari sull'ateismo, dove mi sono fatto un sacco di amici atei. Più li conoscevo personalmente, più diventava chiaro che, pur rifiutando il Dio della Bibbia, ognuno di loro era in ginocchio davanti a qualcosa. Forse la scienza. Forse il governo. Forse un fidanzato o una fidanzata. Ognuno di loro aveva le sue divinità funzionali. Come dico nel libro, "prima riconosciamo che siamo tutti teisti e atei allo stesso tempo, che siamo tutti supremamente devoti ad alcune cose e non devoti ad altre… allora più possiamo andare avanti, pensando insieme a quali di questi diversi "dei" mettono in evidenza il meglio e il peggio delle persone".
Il passo successivo della mia apologetica è sottolineare che diventiamo come ciò che adoriamo. Se adori qualcosa di stupido, diventerai stupido. Adorare qualcosa privo di anima ci renderà ancora più privi di anima. Questo è il caso apologetico dei sette capitoli: Gesù, grazie alla sua grandezza multiforme, può renderci pienamente noi stessi – i nostri sé più intellettuali, emotivi, virtuosi, amorevoli, gentili e creativi – in un modo che nessun altro oggetto di culto può concepire.
MCDOWELL: Lei ha un intero capitolo dedicato a rispecchiare le virtù intellettuali di Gesù. Potrebbe darci un piccolo antipasto di ciò che possiamo imparare sullo sviluppo della mente di Cristo dal suo libro?
WILLIAMS: Gesù non solo ha parlato del Grande Comandamento, ma lo ha anche messo in pratica meglio di chiunque altro. Quindi, il modo migliore per capire il significato di amare Dio con la mente è guardare a Gesù stesso. Dedico un capitolo prendendo Matteo 22 per esaminare 9 modi diversi in cui Gesù ha amato il Padre con la sua mente. Queste 9 dimensioni della mente di Cristo servono come una sorta di schema biblico di come dovremmo amare Dio intellettualmente. C'è un piccolo antipasto di questo capitolo pubblicato qui.
MCDOWELL: Com'è stato il processo di redazione e cosa rende unico questo libro?
WILLIAMS: Mi sono prefisso di scrivere questo libro in modo che il messaggio plasmi in modo molto diretto il mezzo, che ciò che viene detto sia incarnato nel modo in cui viene detto. Questo è fondamentale per una buona apologetica. Se vogliamo essere vincenti, il nostro messaggio deve infondere il nostro mezzo. In altre parole, se dico che la logica di Gesù è potente e vale la pena imitarla, cerco di dirlo in modo logico. Se sto sostenendo che Gesù è sommamente amorevole, confuterò il mio stesso argomento se sto discutendo come un idiota arrogante. Se sto sostenendo che Gesù è la fonte ultima di tutta la vera creatività e bellezza, allora voglio dirlo in modo creativo e bello, non con un mucchio di parole poco fantasiose e che inducono al sonno. (Questo è uno dei motivi per cui ho scelto di illustrare il libro, cosa che il mio editore ha gentilmente permesso).
Quindi, chi è Gesù non è servito solo come ispirazione, ma anche come una sorta di filtro attraverso il processo di redazione. Prendevo in esame ogni paragrafo. Se non rifletteva qualcosa della ragione, dell'emozione, del potere, dell'amore, della grazia e della creatività di Gesù, lo scartavo e ricominciavo da capo. La mia preghiera è che i lettori, passando dalla prima alla quarta di copertina, vedano e sperimentino qualcosa di Lui (per quanto piccolo e imperfetto) e che i loro intelletti, emozioni, immaginazione, ecc. diventino più simili a Cristo in questo processo.
MCDOWELL: Qual è l'aspetto principale che spera che le persone possano trarre da REFLECT?
WILLIAMS: REFLECT è stato scritto per aiutare i lettori a sperimentare tutta la verità come verità di Cristo. Nelle parole del primo capitolo, Gesù è "il Telos", la Meta, il Punto finale in cui convergono tutte le linee… Ogni "logia" nella sua forma più vera – la cosmologia, la psicologia, la biologia, l'antropologia, la chinesiologia, ecc. Quindi, la principale conseguenza sarebbe che ogni verità è la verità di Cristo, ogni bellezza è la bellezza di Cristo e ogni bontà è la bontà di Cristo. In questa consapevolezza, la mia preghiera è che i lettori abbandonino gli idoli che si contendono le loro menti e i loro affetti e arrivino a godere della signoria di Gesù, la persona più grandiosa della storia, di tutta la vita.
