Recentemente ho avuto la possibilità di incontrare Mike Austin, autore del recente libro God and Guns in America, in quanto è stato nostro ospite per una puntata del podcast Think Biblically. Come ha detto il mio co-conduttore Scott Rae, “Dio e le armi in America è una lettura obbligatoria per ogni seguace di Gesù interessato al dibattito sulle armi”. Non potrei essere più d'accordo. Dai un'occhiata a questa intervista e poi pensa a procurarti una copia del suo eccellente libro.
SEAN MCDOWELL: Cosa l'ha spinta a scrivere un libro su come i cristiani possono pensare coerentemente alle armi?
DR. MIKE AUSTIN: In un certo senso mi sono trovato a pensare e a scrivere su questo tema, almeno dal mio punto di vista. Forse è stata la Provvidenza – lo spero! Vedevo cristiani così fiduciosi nelle loro opinioni, ma molti degli argomenti che offrivano mi sembravano superficiali, o almeno non abbastanza solidi da giustificare la loro fiducia. Questo vale per le persone che si trovano ai due estremi dello spettro.
Ho scritto alcuni post nel mio blog su Psychology Today, Ethics for Everyone. Poi sono stato invitato a partecipare a un dibattito sul Christian Research Journal. Da lì, il mio interesse e il mio coinvolgimento nella questione sono cresciuti. Eerdmans era interessato a pubblicare un libro per il lettore comune, non solo per altri studiosi, e ho colto al volo l'occasione.
Ero motivato a farlo perché volevo analizzare personalmente il materiale biblico pertinente, prendere in considerazione gli argomenti più validi offerti dalle persone per le diverse prospettive su questo tema e perché, come ho detto sopra, c'era molto materiale di scarsa qualità che doveva essere messo in discussione. Infine, in generale, la maggior parte dei libri di etica cristiana ha poco o nulla da dire su questo argomento. Ho pensato che potesse servire a un buon scopo nella Chiesa e nella nostra cultura più vasta.
MCDOWELL: C'è libertà per i cristiani di divergere su questo tema, o pensa che ci sia una posizione biblica “corretta”?
AUSTIN: Beh, ad essere sincero, questa è una domanda difficile per me. In un certo senso, credo che ci sia una risposta corretta, che Dio abbia davvero una visione su questi temi. E ho fatto del mio meglio per rappresentare quello che potrebbe essere, quello che penso sia probabile. Ma come si può intuire da ciò che ho appena detto, il punto di vista corretto non è chiarissimo. Ci sono importanti argomenti teologici, biblici e filosofici a sostegno di diverse prospettive su questo tema. In questo caso c'è libertà di divergenza, rispetto a cose che sono più chiaramente giuste o sbagliate come delineate nella Bibbia, come l'immoralità dell'omicidio, dell'adulterio e dell'avidità, e l'importanza della fede, della speranza e dell'amore.
Ciò che è vitale per noi capire è che usare un testo di prova come Luca 22:35-38 per sostenere argomenti a favore delle armi o Matteo 5:38-39 per sostenere argomenti pacifisti a favore della riduzione dell'accesso alle armi è insufficiente. Troppi cristiani citano un versetto e poi fanno il salto verso la loro posizione preferita sulla questione, ma non è così semplice. Ho fatto del mio meglio per esaminare i diversi passaggi delle Scritture che le persone utilizzano a sostegno del loro punto di vista e per analizzare le argomentazioni e le interpretazioni che hanno offerto. In effetti, nel libro dedico un capitolo a questo aspetto. Anche se non sono un pacifista, il tempo trascorso a fare ricerche per il libro mi ha spinto in quella direzione.
Sono abbastanza fiducioso nelle opinioni che difendo nel libro, tanto da essere coinvolto nel processo politico. Insieme ad altre persone, tra cui membri dell'NRA, di Moms Demand Action e del Dietrich Bonhoeffer Institute, ho incontrato lo staff di diversi senatori degli Stati Uniti per proporre soluzioni in grado di ridurre la violenza delle armi, proteggendo al contempo il diritto di possedere armi. In parte, questo è dovuto al fatto che, a prescindere dalla propria opinione, siamo tutti d'accordo sul fatto che dai diritti derivano le responsabilità. Questo aspetto a volte si perde nei dibattiti sulle armi, ma credo che tutti i seguaci di Cristo possano e debbano essere d'accordo.
MCDOWELL: Spesso sentiamo: “Le armi non uccidono le persone. Sono le persone a farlo”. Cosa pensa di questo detto popolare?
AUSTIN: C'è qualcosa di almeno intuitivamente plausibile in questo, e ne parlo a lungo nel libro. C'è qualcosa di vero, ma di certo non tiene conto di alcune cose importanti. Infatti, le persone con un cuore peccaminoso useranno le armi per uccidere, ma coloro che non hanno questo genere di peccato nel cuore non lo faranno. Non possiamo semplicemente legiferare la moralità nel cuore umano. Leggi più restrittive sulle armi non cambieranno il cuore. Come dicono alcuni, anche se potessimo limitare efficacemente l'accesso alle armi su larga scala, le persone continuerebbero a uccidere comunque. Userebbero coltelli o seguirebbero l'esempio di Caino e userebbero una pietra.
Tuttavia, ci sono diversi punti critici in questo detto popolare. Vediamone due.
In primo luogo, presenta un falso dilemma. Perché pensare che il problema sia un problema del cuore o un problema delle armi? È abbastanza chiaro che il problema sono le armi e le persone. Le armi non uccidono le persone, ma le persone uccidono le persone con le armi. E le armi permettono di farlo facilmente, molto più facilmente di qualsiasi altro strumento ampiamente disponibile al pubblico negli Stati Uniti. Uno dei motivi per cui il possesso di armi da fuoco completamente automatiche è per lo più illegale è che siamo esseri imperfetti. Creature come noi, con la natura che possediamo, non dovrebbero avere il potere di uccidere o mutilare un gran numero di persone con relativa facilità. Molte armi sono progettate specificamente per uccidere un gran numero di esseri umani in un breve periodo di tempo, con estrema facilità. Questo non è il caso per i coltelli, le mazze da baseball o le pietre.
Lo stesso giorno della sparatoria di massa a Newtown, nel Connecticut, un uomo ha attaccato e accoltellato ventidue bambini e un adulto in una scuola elementare in Cina. Se da un lato questo dimostra che le leggi non prevengono tutti i crimini violenti, dall'altro evidenzia un'importante differenza tra armi e coltelli. Tutte le vittime dell'attacco con il coltello in Cina sono sopravvissute. Ventisei persone sono morte alla Sandy Hook Elementary.
In secondo luogo, il fatto che gli esseri umani abbiano un comportamento peccaminoso supporta l'argomentazione a favore di leggi più razionali e restrittive sulle armi e rivela una carenza nell'idea che “le armi non uccidono le persone, le persone uccidono le persone”. Data la nostra natura decaduta, sicuramente non dovremmo permettere un facile accesso alle armi che rendono più semplice uccidere molte persone in modo veloce. Se le leggi non sono affatto pertinenti per cambiare i cuori umani, o almeno per limitare la capacità umana di fare del male, allora perché alcuni sostengono leggi che limitano l'aborto? Perché altri ancora sono favorevoli a leggi che riguardano i pregiudizi basati sulla razza o sul sesso? Dopo tutto, anche con queste leggi in vigore, gli aborti continueranno a verificarsi e il pregiudizio rimane vivo e attivo.
Le leggi possono contribuire alla nostra educazione morale. La legge può anche servire a dissuaderci dal fare alcune scelte, anche se il nostro cuore non cambia. Le leggi possono proteggere gli altri dal male che potremmo fare, a prescindere dal loro potere di contenimento. Le stesse giustificazioni esistono per le armi. Naturalmente, le leggi sulle armi non possono cambiare unilateralmente il cuore umano. Ma possono rendere più difficile a quel cuore malvagio di esprimere le sue intenzioni malefiche attraverso le armi da fuoco. Le leggi possono fare in modo che sia più difficile per le persone uccidere altre persone. E questo è un traguardo che tutti i cristiani dovrebbero condividere.
MCDOWELL: Qual è l'intersezione tra armi e Vangelo?
AUSTIN: È un'ottima domanda, che richiederebbe più spazio di quanto ne abbiamo qui per dare una risposta completa. Per cominciare, i cristiani devono guardare agli insegnamenti delle Scritture, compresi quelli di Gesù durante la sua permanenza sul nostro pianeta, e porsi alcune domande molto precise sul rapporto tra la nostra fede e le armi. Troppo spesso i cristiani si limitano a ripetere le frasi fatte dell'NRA o quelle degli oppositori dell'NRA, invece di offrire una prospettiva esclusivamente cristiana su questi temi. Inoltre, troppi di noi indicano il Secondo Emendamento come se questo risolvesse la questione. Sebbene esso risolva la questione in termini di legge in America, non risolve la questione per i cristiani. Noi guardiamo a Dio e alla Bibbia per risolvere tali questioni, per quanto possibile.
Nel libro sostengo che dovremmo optare per la costruzione della pace, una visione che si colloca a metà strada tra la visione della guerra giusta, che prevede diverse condizioni per cui la violenza è giustificata, e la visione pacifista estrema, che afferma che la violenza non è mai giustificata. In breve, la costruzione della pace riconosce che la violenza può essere necessaria nel nostro mondo decaduto, ma troppo spesso riponiamo la nostra fiducia in essa, piuttosto che in modi più creativi per risolvere i conflitti. Un aspetto del fondamento di questa visione si trova in Romani 12:18, che dice: “Se è possibile e per quanto dipende da voi, vivete in pace con tutti gli uomini”. Troppo spesso non adempiamo a questo comando. Ci rivolgiamo troppo velocemente alla violenza, compresa quella con le armi. I promotori della pace non si chiedono: “La violenza è giustificata in questa situazione?”. Piuttosto, pongono domande migliori e più cristiane:
– “Come possiamo evitare la violenza, anche se è giustificata?”.
– “È questo un caso in cui è volontà di Dio che io sacrifichi la mia vita o che mi rifiuti di usare la violenza per difendere gli altri?”.
– “Cosa si può fare per ridurre la violenza?”.
Infine, uno dei frutti più belli del Vangelo è la trasformazione morale e spirituale che possiamo sperimentare nella nostra unione con Cristo. Il nostro carattere può essere trasformato, e dovrebbe esserlo, quando seguiamo Gesù affidandoci allo Spirito Santo. Il Vangelo, quindi, pone la seguente domanda relativa alle armi: Qual è l'impatto sul nostro carattere di seguaci di Cristo nel possedere una pistola? Addestrarsi a uccidere le persone con una pistola? Portare una pistola? La questione del carattere è spesso ignorata nei dibattiti sulle armi, e non dovrebbe esserlo.
MCDOWELL: Si dovrebbero portare armi in chiesa? Perché o perché no?
AUSTIN: In generale, non credo. Ci sono molte prove psicologiche del fatto che tendiamo a sopravvalutare le nostre capacità di reagire bene in caso di crisi. Ci sono molte storie di persone che hanno commesso errori e ucciso persone innocenti che avevano scambiato per intrusi o per qualche altro tipo di minaccia. Se portiamo una pistola ovunque, anche in chiesa, stiamo dicendo che siamo pronti e disposti ad uccidere un'altra persona e a rischiare di uccidere passanti innocenti. Questa è la realtà, e una decisione del genere deve essere presa con attenzione, in preghiera e avvalendosi del saggio consiglio di altri. Di certo non si dovrebbe portare un'arma in chiesa senza aver consultato la direzione della chiesa su questo tema, e ci si dovrebbe sottomettere alla loro decisione.
Ma va detto che ci sono casi in cui persone che hanno portato armi in chiesa le hanno usate per proteggere i loro compagni. Il diacono in Texas che ha sparato e ucciso un tiratore nella sua chiesa era anche un ex vice sceriffo di riserva e istruttore di armi da fuoco. Per me, questo è fondamentale. Era addestrato. Se in una chiesa devono essere presenti una o più persone armate, preferisco che siano agenti di polizia o persone con una formazione simile. La mia chiesa paga un agente fuori servizio per farlo. Riconosco che alcune chiese non hanno questa possibilità. Se decidono, come corpo di credenti, di avere armi in chiesa, dovrebbero essere poche e chi le porta dovrebbe essere altamente addestrato.
Alla luce di tutto ciò, la mia preferenza è che quando ci riuniamo per adorare il Principe della Pace, lo facciamo senza armi da fuoco. Ma capisco anche che altri non siano d'accordo con questo punto di vista.
MCDOWELL: In pratica, che tipo di cambiamenti pensa che i cristiani dovrebbero sostenere in termini di controllo delle armi?
AUSTIN: Ci sono molte possibilità, e dobbiamo fare più ricerca e pensare più profondamente alle cause della violenza delle armi se vogliamo ridurla. Non esiste una soluzione unica e semplice al problema della violenza con armi da fuoco in America. Tenendo presente questo, ci sono alcune cose che credo i cristiani dovrebbero sostenere.
In primo luogo, dovremmo concentrarci sulla costruzione di buone comunità. Spesso le persone si rivolgono alla violenza per disperazione, povertà, problemi psicologici o familiari. Se la chiesa potesse fornire un luogo in cui le esigenze fisiche, spirituali e psicologiche delle persone possano essere affrontate, ciò contribuirebbe in modo significativo a ridurre la violenza legata alle armi da fuoco.
In secondo luogo, dovremmo adottare una legge federale sull'ordine di protezione da rischio estremo (comunemente chiamata “legge della bandiera rossa”). Diversi Stati lo hanno fatto e hanno avuto successo. Lo Stato del Maryland lo ha fatto e inizialmente sembra essere molto efficace. Questa legge consente agli agenti di polizia, ai familiari o agli operatori sanitari di richiedere legalmente che le armi da fuoco siano temporaneamente rimosse da individui potenzialmente pericolosi da parte del tribunale. In circa la metà dei casi è stato emesso un ordine definitivo. Ciò significa che le armi non vengono restituite immediatamente ai proprietari, ai quali può essere vietato l'acquisto o il possesso di armi per un anno. Nei casi in cui è coinvolto un problema di salute mentale e l'individuo riceve cure o farmaci, le armi vengono restituite. Secondo lo sceriffo della contea di Montgomery, Darren Popkin, “questi ordini non solo sono stati emessi in modo appropriato, ma stanno salvando delle vite”. Cinque delle prime 302 richieste in base alla nuova legge riguardavano possibili sparatorie nelle scuole. Un sistema federale di ordini restrittivi per le armi da fuoco simile a quello del Maryland può e deve essere creato.
Infine, ci sono diverse soluzioni tecnologiche che dovrebbero essere sviluppate e utilizzate. Una soluzione semplice, volta a impedire un facile accesso alle armi in casa, è la cassaforte per le armi. Ma se si vuole accedere rapidamente a un'arma in uno scenario di autodifesa in casa, l'apertura della cassaforte potrebbe richiedere troppo tempo. Esistono tecnologie emergenti per le pistole intelligenti, che impiegano la tecnologia biometrica o un RFID (identificazione a radiofrequenza) “chiave” che sblocca la pistola, consentendole di sparare. Questo ha un ulteriore vantaggio. Le pistole rubate con questo tipo di tecnologia non potrebbero sparare. Inoltre, gli incidenti con le armi diminuirebbero e gli adolescenti suicidi non potrebbero usare le armi dei genitori per uccidersi. Anche il blocco del grilletto con impronta digitale di Bison sembra promettente. Questa serratura a grilletto cade immediatamente dopo che il proprietario appoggia il dito sulla serratura. La facilità e la velocità di funzionamento di questo blocco consentono di utilizzarlo rapidamente per la difesa personale e impediscono a persone diverse dal proprietario di sparare. E forse la cosa più importante è che, dato che la ragione per cui la maggior parte degli americani dichiara di possedere un'arma è la difesa personale, è necessario sviluppare armi efficaci ma non letali per questo scopo.
In definitiva, dobbiamo pregare, amare Dio e il prossimo e fare tutto il possibile per creare una cultura in cui ogni singola vita sia valorizzata in virtù della nostra intrinseca dignità di esseri umani creati a immagine di Dio. Questo dovrebbe motivarci a fare tutto il possibile per ridurre la violenza, compresa quella delle armi da fuoco, nella nostra nazione e nel mondo.
Ti invito a unirti a me e a Mike per una discussione dal vivo su questo argomento domenica sera, 7 giugno, alle 19.00 PST sul mio canale YouTube: (https://www.youtube.com/user/Seanmcdowell76)
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Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.
