Come vedeva Gesù se stesso? Se consideriamo il contesto ebraico in cui Gesù visse nel I secolo, vediamo che fece alcune affermazioni sorprendenti. Innanzitutto, Gesù parlava costantemente del regno di Dio. L’espressione “regno di Dio” o “regno dei cieli” compare più di 100 volte nei Vangeli. Nel Vangelo di Marco, Gesù inizia il suo ministero dicendo, “Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino. Ravvedetevi e credete all’evangelo”. Marco 1:15.

D’accordo, ma cosa significa? E cosa intende Gesù quando dice che il regno di Dio è “vicino”? Gesù presumeva che coloro che lo circondavano avrebbero capito le idee che stava esponendo. Quando un ebreo del primo secolo sentiva l’espressione “il regno di Dio”, la sua mente era probabilmente rivolta a una profezia molto specifica in Daniele 2. Prima di leggere questa profezia, vale la pena di contestualizzarla. Daniele 2 descrive il sogno del re Nabucodonosor, che vede una statua imponente fatta di quattro metalli preziosi. Mentre il sogno si svolge, una grande montagna cresce da una pietra misteriosa, distruggendo la statua.

GESÙ E IL REGNO DI DIO

Leggiamo la profezia. Daniele 2:31-35 dice:

“Tu stavi guardando, o re, ed ecco una grande immagine; questa enorme immagine, di straordinario splendore, si ergeva davanti a te con un aspetto terribile. La testa di questa immagine era d’oro fino, il suo petto e le sue braccia erano d’argento, il suo ventre e le sue cosce di bronzo, le sue gambe di ferro, i suoi piedi in parte di ferro e in parte d’argilla. Mentre stavi guardando, una pietra si staccò, ma non per mano d’uomo, e colpí l’immagine sui suoi piedi di ferro e d’argilla e li frantumò. Allora il ferro, l’argilla, il bronzo, l’argento e l’oro furono frantumati insieme e diventarono come la pula sulle aie d’estate; il vento li portò via e di essi non si trovò piú alcuna traccia. Ma la pietra che aveva colpito l’immagine diventò un grande monte, che riempí tutta la terra”. Daniele 2:31-35.

Le quattro parti della statua rappresentano quattro imperi pagani, a cominciare dai Babilonesi. Daniele dice a Nabucodonosor che lui è la testa d’oro. Gli dice anche che lo seguirà un secondo regno inferiore a Babilonia, simboleggiato dall’argento, e un terzo regno dal bronzo. Infine, emerge un quarto regno, che all’inizio è forte come il ferro, ma che gradualmente si indebolisce, come se fosse un miscuglio di ferro e argilla. Si noti che il quinto regno – il regno di Dio – sorge al tempo del quarto regno (Daniele 2:26-43).

Ecco Daniele 2:44-45:

“Al tempo di questi re il Dio del cielo farà sorgere un regno, che non sarà mai distrutto; questo regno non sarà lasciato a un altro popolo, ma frantumerà e annienterà tutti quei regni, e sussisterà in eterno, esattamente come hai visto la pietra staccarsi dal monte, non per mano d’uomo, e frantumare il ferro, il bronzo, l’argilla, l’argento e l’oro. Il grande Dio ha fatto conoscere al re ciò che deve avvenire d’ora in poi. Il sogno è veritiero e la sua interpretazione è sicura”. Daniele 2:44-45.

All’epoca di Gesù, l’interpretazione ebraica antica più diffusa era che questo testo descrivesse quattro imperi che avevano governato sul popolo ebraico dal tempo della cattività: i Babilonesi, l’impero medo-persiano, l’impero greco, l’impero romano.

Va notato che questa questione è oggi oggetto di un vivace dibattito tra gli studiosi critici. Secondo i più liberali e anche molti studiosi moderati, la Media e la Persia erano il secondo e il terzo regno, mentre la Grecia era il quarto. Tuttavia, Daniele afferma esplicitamente che i Medi e i Persiani si unirono per formare un unico impero, non due, quindi questa interpretazione non sembra reggere. Il testo non suggerisce in alcun modo che un impero medo abbia preceduto l’impero persiano. Basta guardare Daniele 5:28, 6:8,12,15 e 8:20. Ci sarebbe molto altro da dire, ma va oltre lo scopo di questo articolo.

Credo sia sufficiente dire che, se l’interpretazione tradizionale di questa profezia è corretta, le implicazioni sono drammatiche: il tanto atteso regno di Dio arriverà sotto il dominio dell’Impero romano. Il regno sembrerà inizialmente piccolo, ma rovescerà miracolosamente l’Impero romano e il regno di Dio si diffonderà a tutta l’umanità. Grazie a questa profezia, nel I secolo d.C. le aspettative messianiche raggiunsero il massimo storico. Seutonio, Tacito e Giuseppe Flavio lo notarono in riferimento alle guerre giudaiche. E l’eminente studioso del Nuovo Testamento NT Wright afferma che “il passaggio è stato regolarmente interpretato, almeno a partire dal primo secolo, come riferito al Messia e al regno che sarebbe stato instaurato da lui”. (Gesù e la vittoria di Dio, p.500).

GESÙ, IL FIGLIO DELL’UOMO

Oltre a riferirsi costantemente al regno di Dio, Gesù preferisce chiamarsi Figlio dell’uomo. Questo titolo compare 80 volte nei Vangeli. Gesù lo usava in modo colloquiale, come se si aspettasse che il suo pubblico lo capisse. Perché avrebbe dovuto farlo? Molti studiosi concordano sul fatto che, quando Gesù si definiva Figlio dell’uomo, si riferiva a un’importante profezia contenuta nel capitolo 7 di Daniele. Daniele 7 descrive una serie di quattro imperi pagani che precederanno la venuta del regno di Dio. Le bestie a cui si fa riferimento in Daniele 7 sono gli imperi pagani.

Ecco il testo in Daniele:

“Daniele dunque prese a dire: «Io guardavo nella mia visione, di notte, ed ecco, i quattro venti del cielo squassavano il Mar Grande, e quattro grandi bestie salivano dal mare, una diversa dall’altra. La prima era simile a un leone ed aveva ali di aquila. Io guardavo, finché le furono strappate le ali; poi fu sollevata da terra, fu fatta stare ritta sui due piedi come un uomo e le fu dato un cuore d’uomo. Ed ecco un’altra bestia, la seconda, simile ad un orso; si alzava su di un lato e aveva tre costole in bocca, fra i denti, e le fu detto: “Levati, mangia molta carne”. Dopo questo, io guardavo, ed eccone un’altra simile a un leopardo, che aveva quattro ali di uccello sul suo dorso; la bestia aveva quattro teste e le fu dato il dominio. Dopo questo, io guardavo nelle visioni notturne, ed ecco una quarta bestia spaventevole, terribile e straordinariamente forte, essa aveva grandi denti di ferro; divorava, stritolava e calpestava il resto con i piedi, era diversa da tutte le bestie precedenti e aveva dieci corna”. Daniele 7:2-7.

Daniele spiega che le quattro bestie maestose si riferiscono a quattro re che salgono dalla terra (7:17). Dopo l’apparizione delle quattro bestie, appare un “figlio d’uomo” celeste, che sembra condividere gli onori divini. Poi Daniele 7:9,13-14 dice: “Io continuai a guardare finché furono collocati troni e l’Antico di giorni si assise. La sua veste era bianca come la neve e i capelli del suo capo erano come lana pura; il suo trono era come fiamme di fuoco e le sue ruote come fuoco ardente”. Io guardavo nelle visioni notturne ed ecco sulle nubi del cielo venire uno simile a un Figlio dell’uomo; egli giunse fino all’Antico di giorni e fu fatto avvicinare a lui. A lui fu dato dominio, gloria e regno, perché tutti i popoli, nazioni e lingue lo servissero; il suo dominio è un dominio eterno che non passerà, e il suo regno è un regno che non sarà mai distrutto”.

Questo Figlio dell’uomo è il re del quinto regno, il regno eterno di Dio. Pensate a ciò che Gesù dice nei Vangeli. Parla del regno di Dio. Poi dichiara di essere il Figlio dell’uomo, il capo del regno che verrà sotto l’Impero romano. Un ebreo attento del primo secolo capirebbe che sta affermando di essere il Messia tanto atteso che porrà fine al regno di questi regni di bestie sulla terra.

GESÙ, IL MESSIA “MESSO A MORTE”

Gesù applicò a se stesso un’altra profezia di Daniele. Secondo lui, il Figlio dell’uomo deve essere consegnato alle autorità e messo a morte (Marco 8:31-32). Da dove ha preso quest’idea Gesù? In un passaggio piuttosto strano, Daniele 9 descrive l’esecuzione del Messia. Ecco Daniele 9:24-27:

“Settanta settimane sono stabilite per il tuo popolo e per la tua santa città, per far cessare la trasgressione, per mettere fine al peccato, per espiare l’iniquità, per far venire una giustizia eterna, per sigillare visione e profezia e per ungere il luogo santissimo. Sappi perciò e intendi che da quando è uscito l’ordine di restaurare e ricostruire Gerusalemme, fino al Messia, il principe, vi saranno sette settimane e altre sessantadue settimane; essa sarà nuovamente ricostruita con piazza e fossato, ma in tempi angosciosi. Dopo le sessantadue settimane il Messia sarà messo a morte e nessuno sarà per lui. E il popolo di un capo che verrà distruggerà la città e il santuario; la sua fine verrà con un’inondazione, e fino al termine della guerra sono decretate devastazioni. Egli stipulerà pure un patto con molti per una settimana, ma nel mezzo della settimana farà cessare sacrificio e oblazione; e sulle ali delle abominazioni verrà un devastatore, finché la totale distruzione, che è decretata, sarà riversata sul devastatore”.

Molto è stato scritto su questa sezione molto difficile delle Scritture. Per questo articolo, mi limiterò a tre ragioni per cui questo passo è stato interpretato come riferito non solo all’opera del Messia, ma anche alla data del suo arrivo. Nella profezia, tra la restaurazione di Gerusalemme e la venuta del Messia passeranno 490 anni, ovvero circa 70 settimane. L’espressione “messo a morte” implica che questo Messia morirà. Gesù vede il Figlio dell’uomo di Daniele 7 e il Messia di Daniele 9 come la stessa persona. Inoltre, la profezia associa la morte del Messia alla distruzione della città e del santuario, cioè di Gerusalemme e del Tempio. Di conseguenza, i sacrifici animali cesseranno. Gesù stesso menziona la venuta dell’abominio della desolazione nel suo discorso sul Monte degli Ulivi e predice che Gerusalemme e il Tempio saranno distrutti. Vediamo ora le date di questa sorprendente predizione.

GESÙ È ARRIVATO ALLA SUA ORA

Molti commentatori ritengono che “l’invio della parola per restaurare e ricostruire Gerusalemme” sia avvenuto quando il re persiano Artaserse ordinò la ricostruzione del Tempio nel 457 a.C. (Esdra 7). Da quel momento in poi ci sono settanta settimane di anni, equivalenti a 490 anni. Questo è l’anno 33 d.C., l’anno in cui, secondo molti studiosi, Gesù fu crocifisso! Questo è il momento in cui Daniele dice che il Messia sarà messo a morte. Nel 70 d.C., la città e il santuario furono distrutti.

Non dovete fidarvi dei miei calcoli. Vediamo cosa dice lo storico ebreo Giuseppe Flavio: “Siamo convinti… che Daniele parlò con Dio, perché non solo profetizzò eventi futuri, come fecero gli altri profeti, ma stabilì anche quando si sarebbero realizzati”. (Antichità 10.267-68).

Ed ecco il matematico francese Blaise Pascal. (Sapete… l’uomo che ha inventato la teoria della probabilità): “Ci vuole un uomo audace per predire la stessa cosa in così tanti modi. Era necessario che le quattro monarchie idolatre o pagane, la fine del regno di Giuda e le settanta settimane avvenissero contemporaneamente e tutte prima della distruzione del secondo tempio”. (Pensieri 11.709).

Gli studiosi discutono sulle date esatte di questa profezia, ma comunque siano calcolate, i 490 anni tra la restaurazione di Gerusalemme e la venuta del Messia avvennero prima della distruzione del Tempio nel 70 d.C.. La profezia di Daniele deve essersi realizzata nel primo secolo.

In breve, questo brano di Daniele ci dà un’idea di ciò a cui aspiravano molti ebrei del primo secolo. Attendevano con ansia il regno di Dio e il Figlio messianico dell’uomo. Spiega anche perché Giuseppe Flavio, scrivendo dopo la distruzione del Tempio, sia così sorpreso dalle predizioni di Daniele. Spiega anche perché un ebreo del primo secolo come Gesù sia stato in grado di descrivere in modo così dettagliato la propria morte imminente, così come la distruzione di Gerusalemme e del Tempio- come compimento della profezia biblica. Daniele non solo profetizzò la venuta del Messia, ma predisse anche quando sarebbe venuto, cosa gli sarebbe successo e cosa sarebbe successo a Gerusalemme e al suo Tempio. E questo accadde. Nel primo secolo. 2.000 anni fa. Gesù di Nazareth, l’annunciatore del Regno di Dio e della venuta del Figlio dell’uomo, fu crocifisso 490 anni dopo la restaurazione di Gerusalemme da parte del re Artaserse. Questo è abbastanza sorprendente. L’adempimento della profezia dimostra che Gesù non era un bugiardo o un pazzo. È il Messia tanto atteso, che è venuto esattamente quando Daniele lo aveva predetto.

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Erik Manning

Erik è la forza creativa del canale YouTube Testify, un canale educativo progettato per ispirare fiducia nel testo del Nuovo Testamento e nella verità della fede cristiana. È padre di cinque figli istruiti a casa e comproprietario, insieme alla moglie, di un’azienda di design d’interni a Cedar Rapids, in Arizona.