Jeremy Scarbrough ha pubblicato un nuovo libro affascinante (in realtà due libri in uno) intitolato Disney & Apologetics. Come vedrai di seguito, il suo scopo è quello di aiutare i cristiani a impegnarsi nella cultura attraverso una riflessione biblica e strategica sui film Disney. È un libro fresco e creativo. Spero che prenderai in considerazione l'idea di procurartene una copia, ma prima dai un'occhiata alla nostra breve intervista.

SEAN MCDOWELL: Cosa l'ha spinta a scrivere un libro sull'incrocio tra Disney e apologetica?

JEREMY SCARBROUGH: L'idea iniziale è nata in classe. Insegno filosofia e gli studenti spesso pensano alla filosofia come a qualcosa di lontano e inaccessibile. Perciò, uso la cultura pop per dimostrare che la filosofia è sempre stata in atto! Consumiamo i media e questi sono saturi di prospettive su come sia il mondo. Nel mio corso di etica, ho iniziato a notare quanto la Disney fosse uno strumento utile per esplorare le tensioni tra egoismo ed etica della virtù.

Questo mi ha spinto a riflettere più da vicino sul significato teologico di queste narrazioni e su come le nostre storie, da tempo e ampiamente celebrate, possano rivelare e tentare di parlare ad alcune delle nostre convinzioni più profonde e condivise su come sia il mondo. (E se la storia cristiana della realtà è veritiera, allora, a un certo livello, dovrebbe naturalmente racchiudere alcuni aspetti delle altre storie che raccontiamo).

Ho iniziato a rilevare una grande narrazione nei film Disney che raffigura una bontà oggettiva che contrasta efficacemente un determinato male o una maledizione. Ho inoltre osservato l'interesse ricorrente di Disney per un regno eterno e il suo legame con la virtù. Anche l'uso della musica da parte di Disney ha suscitato nuove idee sul legame della musica con la moralità. Tutto questo è emerso e ha ispirato il progetto.

MCDOWELL: Perché la Disney ha avuto un'influenza così potente sulla nostra cultura e cosa possono imparare i cristiani da questo?

SCARBROUGH: Il potere e l'influenza della Disney sono complessi. Concentriamoci sulle “storie Disney”. Credo che il potere della narrazione disneyana sia dovuto a diversi fattori: In primo luogo, Walt è stato un pioniere nel combinare il potere della musica, l'innovazione del suono sincronizzato e i nuovi sviluppi dell'animazione per aumentare la potenza di storie già celebri. Il potere iniziale, quindi, era immaginativo ed estetico.

In secondo luogo, la narrazione di Walt attraverso i lungometraggi d'animazione ha fatto continuamente leva su aspetti della condizione umana e sulle nostre convinzioni morali condivise. Questo è un dato di fatto che risuona con gli spettatori di tutto il mondo, giovani e meno giovani.

Il terzo aspetto, il più potente, dell'influenza di Walt è l'uso di narrazioni non settarie. Proprio ciò per cui alcuni cristiani attaccherebbero Disney, ad esempio “sostituendo Dio con la magia”, è in realtà proprio ciò che rende le storie Disney così ampiamente accessibili e quindi in grado di costituire un'efficace porta d'accesso al dialogo. Per saperne di più, vedi i capitoli secondo e quinto. I cristiani possono imparare a vedere il valore dell'uso delle arti come piattaforma per il dialogo sulle convinzioni morali e sulla condizione umana. Inoltre, non hanno bisogno di reagire quando una storia popolare non è cristiana, perché potrebbe essere racchiusa nella storia cristiana!

MCDOWELL: In pratica, come immagina che le persone utilizzino il materiale del libro nei loro impegni apologetici o evangelistici?

SCARBROUGH: Non penso a quest'opera come a uno strumento da portare in una conversazione, ma come a una pietra per affinare la propria comprensione e le proprie idee. Se qualcuno apprezza le storie Disney e parla con un'altra persona che le conosce bene, allora certo, penso che il materiale sarà utile. Ma il mio obiettivo è quello di dotare i lettori di una mente più affilata in modo da avvicinarsi alla cultura pop come opportunità di dialogo apologetico.

Voglio anche sfidarli a imparare a equilibrare la critica con la compassione. Il mio obiettivo finale, tuttavia, è quello di offrire un modello. Alcune persone sono attratte dall'apologetica ma non hanno idea di cosa farne. E alcuni che apprezzano la cultura pop apprezzano l'idea dell'apologetica culturale… ma hanno difficoltà a immaginare come svolgere l'apologetica culturale.

Mi sono trovato in questa posizione una volta, e i modelli sono utili per iniziare e trovare la propria nicchia. Il mio obiettivo era quindi quello di praticare l'apologetica culturale e di mostrare alcuni modi per farlo. Per questo ho preso come un grande complimento il fatto che Brett McCracken di The Gospel Coalition abbia definito il primo volume Disney as Doorway to Apologetic Dialogue, “un grande esempio di apologetica culturale fatta bene”.

MCDOWELL: Molti vedono la Disney in contrasto con il cristianesimo. Ma lei la vede diversamente. Può spiegarci?

SCARBROUGH: “Disney” è un'impresa che ha 100 anni, con una storia molto ricca, un impatto complesso e ora una serie di prospettive. Quando parliamo di ciò che “Disney” è o non è, dovremmo chiarire cosa intendiamo. Intendiamo Walt, la sua visione, o la visione di altri che ora hanno il privilegio di vivere della sua eredità? Mi riferisco sia all'influente eredità di Walt, che ha reso la società un importante creatore di storie, sia a quelle storie a lungo elogiate che hanno dimostrato la potenza dell'approccio di Walt alla narrazione.

Detto questo, è bene, quando si incontrano idee che non riflettono perfettamente la propria visione del mondo, prendere le storie nei loro termini e considerare se contengono saggezza o opportunità di conversazioni che rimandano al cristianesimo. A volte è proprio dove non siamo d'accordo che possiamo trovare il cibo più nutriente per il dialogo.

Alcune storie della Disney hanno avuto un grande successo proprio perché comunicano qualcosa sulla condizione umana che risuona con un gran numero di spettatori. Non è necessariamente anticristiano per i non cristiani raccontare storie non cristiane, né per i narratori non settari condividere storie non settarie. È tuttavia un'opportunità per i cristiani di seguire le indicazioni di Paolo in Atti 17:23.

MCDOWELL: Mentre il primo volume è stato scritto da lei e dal suo coautore Pat Sawyer, il secondo volume dell'opera include contributi di numerosi altri studiosi. Può condividere un contributo unico di uno degli autori del secondo volume che ritiene utile o efficace?

SCARBROUGH: Holly Ordway fa un bel collegamento tra immaginazione e incarnazione. E ci sono punti di riflessione proposti in tutto il libro.

Tuttavia, data la mia formazione e il mio particolare interesse per la connessione tra estetica ed etica, ho apprezzato molto l'osservazione, seppur breve, di Timothy Bartel nel suo capitolo su “The Lost Princess”, un'antropologia teologica di Tangled. Dopo aver esplorato come la storia di Raperonzolo rifletta molti aspetti della nostra storia e risuoni profondamente con la storia cristiana della realtà, chiude con una considerazione sulla “testimonianza dell'arte”. Questo film, dice, parla di come un'artista arriva a comprendere la sua vera identità attraverso l'arte.

A volte, la verità viene comunicata attraverso l'arte, e questa verità tocca questioni di identità, la nostra comprensione del mondo e persino il nostro desiderio di trasformazione. Questo è stato un momento in cui, come editore, leggendo questo passaggio, ho esclamato ad alta voce: “Ecco! Ci sei!”, perché Bartel stava articolando in modo efficace, attraverso l'analisi di una storia, un punto che da tempo cercavo di esprimere con il linguaggio delle idee astratte. E questo ritrae perfettamente il sentimento generale del mio approccio all'apologetica culturale in generale e a questo lavoro in particolare.

_________________________________________________________________________________

Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.