Si presta sempre più attenzione ad alleviare la povertà. Tuttavia, se vogliamo aiutare veramente le persone, dobbiamo identificare il cuore del problema e offrire soluzioni che funzionino. Ecco due concetti sbagliati.

Equivoco n. 1: la povertà riguarda la mancanza di denaro

Forse il concetto più sbagliato è che la povertà riguardi principalmente la mancanza di beni. Nel loro libro When Helping Hurts, Steve Corbett e Brian Fikkert osservano: “I cristiani nordamericani devono superare il materialismo della cultura occidentale e vedere la povertà in termini più relazionali” (p. 64).

Pensaci: Quando senti parlare di persone in povertà, tendi a concentrarti sulle cose fisiche che mancano, come il cibo, i vestiti, l'acqua corrente, la casa e le medicine? Oppure pensi alla vergogna, all'impotenza, alla depressione e alla mancanza di speranza che spesso provano le persone a basso reddito? È probabile che tu pensi in termini materiali. Ma la mancanza di beni materiali è il cuore della povertà?

E se la povertà fosse più complessa della semplice mancanza di cose? Per esempio, lo studioso afroamericano Cornel West ritiene che il problema di fondo della povertà nei ghetti sia un “profondo senso di depressione psicologica, di inutilità personale e di disperazione sociale” nell'America nera di oggi.[i] Sebbene la povertà nei ghetti abbia una dimensione economica, secondo West anche i sentimenti di disperazione e di mancanza di speranza sono fattori fondamentali.

In definitiva, la povertà non deriva solo dalla mancanza di cose, ma anche dalla rottura delle relazioni con Dio, con gli altri e con sé stessi. Pertanto, se vogliamo affrontare la povertà, dobbiamo essere disposti ad aiutare le persone a coltivare una corretta comprensione del proprio valore e a sviluppare relazioni sane con Dio e con gli altri. Quando le persone hanno relazioni sane, sono in una posizione migliore per sperimentare la dignità che deriva dal lavorare e dal sostenere sé stessi e le proprie famiglie.

Riesci a capire perché un aiuto efficace ai poveri deve andare oltre la semplice soddisfazione dei loro bisogni materiali? La Union Rescue Mission di Los Angeles è un ottimo modello di assistenza olistica per i poveri. Offre alle persone cibo, alloggio, vestiti e sicurezza. Ma offre anche competenze per la vita e opportunità per costruire relazioni con gli altri, in modo che possano svilupparsi come persone integre.

Equivoco n. 2: le buone intenzioni sono sufficienti

C'è un altro grande concetto sbagliato sulla povertà: le buone intenzioni sono sufficienti. Spesso le persone hanno le giuste motivazioni per aiutare i poveri, ma i loro metodi finiscono per portare danni. Il giusto desiderio di aiutare i poveri è, ad esempio, ciò che spinge molte persone ad abbracciare il socialismo, la forma di governo in cui la società nel suo complesso possiede i mezzi di produzione. Come la leggenda di Robin Hood, i politici socialisti promettono di ridistribuire la ricchezza ai bisognosi.

Per quanto attraente possa sembrare il socialismo, tali sistemi hanno sempre fallito nell'aiutare effettivamente i poveri e, in molti casi, li hanno danneggiati. Il filosofo Paul Copan osserva: “Gli unici casi in cui le masse del mondo sono riuscite a sfuggire alla povertà estrema – misurata nel modo più accurato dall'aumento del reddito pro capite – è attraverso le condizioni gemelle del libero mercato e dell'applicazione dello Stato di diritto”[ii]. Anche se il capitalismo ha dei difetti, è il sistema migliore per aiutare masse di persone a sfuggire alla povertà. Il socialismo fallisce costantemente in questo senso.

Il concetto sbagliato delle buone intenzioni si applica anche a livello personale. Dovresti dare a una persona che ti chiede del denaro? Personalmente, faccio spesso due cose quando vedo qualcuno che chiede denaro. Innanzitutto, mi fermo e parlo con la persona. Voglio che sappia che la vedo e che mi interessa. In secondo luogo, anche se raramente do del denaro, spesso mi propongo di offrire alla persona un drink o un pasto. E se ho tempo e la persona è disposta a farlo, mi siedo e mi godo il pasto con lei.

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[i] Cornel West, Race Matters,25th Anniversary edition with new introduction (Boston: Beacon Press, 2017), 12.

[ii] Robertson McQuilkin e Paul Copan, An Introduction to Biblical Ethics: Walking in the Way of Wisdom, 3a ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2014), 466.

Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.