Da cosa bisogna essere salvati?

Lo scopo dell’apologetica cristiana è quello di “difendere” la fede, mentre lo scopo della fede è quello di annunciare al mondo la buona notizia della salvezza. Salvezza, ovviamente, significa salvare, e una persona ha bisogno di essere salvata solo quando è in pericolo. Ma chiedete a molte persone oggi in quale pericolo si trovano: potrebbero dirvi che sono preoccupate per lo stato dell’economia o dell’inflazione, per l’aumento del tasso di criminalità nel Paese o per le difficoltà che potrebbero incontrare a casa. È improbabile che aggiungano che sono anche preoccupate per il destino ultimo della loro anima, o che desiderano essere sicure di trascorrere l’eternità alla presenza di Dio, in compagnia di coloro che hanno amato su questa terra.

Perché è così? Perché oggi tante persone sono convinte che la loro anima non abbia bisogno di essere salvata? Anche se gli atei sono sempre più numerosi, la maggior parte delle persone riconosce ancora l’esistenza di un Dio che ha creato loro e tutto ciò che ci circonda. Tuttavia, pur essendosi allontanati dalla fede che hanno conosciuto una volta, non sembrano preoccuparsi di come Dio li giudicherà un giorno.

Quanto siamo davvero “buoni” per Dio?

Il più delle volte, di fronte a questa domanda, il laico moderno fornirà qualche variante di quanto segue: “Guarda, dopotutto sono una brava persona e Dio mi giudicherà di conseguenza. Non ho nulla di cui preoccuparmi”.

Esistono decine di definizioni di “bene”, ma per i nostri scopi assumiamo che la maggior parte delle persone intenda “bene” come “moralmente eccellente, virtuoso o giusto”. Presumibilmente Dio farà il conto di tutte le azioni moralmente eccellenti, virtuose o giuste compiute nel corso della vita, facendo pendere la “bilancia della giustizia” a favore dell’ingresso in cielo.

Ma questa analogia, a pensarci bene, non è affatto rassicurante. Dopo tutto, una bilancia si usa solo se c’è qualcosa da mettere sull’altro lato, qualcosa rispetto al quale il primo lato viene pesato o misurato. Se una “buona” azione fa pendere la bilancia da una parte, non farla o, peggio, agire in un modo decisamente non buono, fa pendere la bilancia dall’altra. La maggior parte delle persone concorda sul fatto che agire in modo “egoistico”, cioè prendendo decisioni che vanno a vantaggio solo di se stessi e non degli altri, non è un modo “buono” di agire. Ma l’egoismo fa parte della condizione umana. I genitori lo vedono nei loro figli piccoli e la maggior parte di loro cerca di allontanarli dall’egoismo e di indirizzarli verso un comportamento più altruistico. A questo si aggiungono le volte in cui non solo non facciamo il bene, ma facciamo intenzionalmente il male, senza tener conto del danno che le nostre azioni possono causare agli altri. Visto sotto questa luce, abbiamo un vero problema, perché Dio vede tutto e sa tutto. Egli vive eternamente e vede tutto ciò che abbiamo pensato o fatto; le cose che possiamo considerare appartenenti al nostro lontano passato rimangono nel suo eterno presente. Per chiunque si impegni in una valutazione lucida e razionale della situazione, c’è davvero motivo di temere che la bilancia su cui siamo misurati si stia rapidamente ribaltando contro di noi.

Prendiamo un esempio moderno. Studi ripetuti ci mostrano che una percentuale crescente della popolazione americana è in sovrappeso o obesa. Gli esperti di salute avvertono costantemente delle numerose conseguenze negative che possono derivare dal sovrappeso, che vanno dall’aumento del rischio di gravi conseguenze per la salute, dal Covid a vari tipi di malattie e tumori. Anche se alcuni fattori non intenzionali possono contribuire all’obesità, questo stile di vita malsano comporta sempre la scelta ripetuta di mangiare troppo. Sospetto che nessuno inizi la vita volendo far pendere la bilancia contro se stesso scegliendo la golosità come stile di vita. È più probabile che il risultato finale sia il frutto di tante piccole decisioni, prese ripetutamente nel tempo. In effetti, è difficile combattere la capacità umana di autoingannarsi. Ignoriamo l’evidenza dei nostri occhi e della bilancia e continuiamo a sentirci “abbastanza bene” con noi stessi e con le scelte che facciamo. Ci congratuliamo con noi stessi per aver saltato un dolce o per aver iniziato una dieta, ignorando la cintura dello stomaco gonfia che indica da che parte pende la bilancia.

Lo stesso sembra valere per le cose eterne. Ci congratuliamo con noi stessi per le donazioni in beneficenza o per il volontariato alla mensa dei poveri. Ci congratuliamo con noi stessi ogni volta che controlliamo il nostro temperamento. Ci congratuliamo con noi stessi per il nostro senso di tolleranza e di pensiero illuminato e ci circondiamo di persone che pensano e sentono allo stesso modo. Così facendo, ci concentriamo su un lato della bilancia, trascurando di ricordare le molte volte in cui non siamo stati all’altezza… o peggio, ci siamo comportati male di proposito.

Fare affidamento sulla nostra capacità di far pendere la bilancia a nostro favore, dalla parte del “bene” che supera il male, semplicemente non tiene conto di come un Dio perfetto vede il nostro comportamento. Come la lotta contro l’obesità attraverso la dieta e l’esercizio fisico, la battaglia è graduale. Possiamo fare molte cose buone e lodevoli. Ma, come l’imputato in un tribunale terreno, il comportamento sbagliato che lo ha portato davanti al tribunale non viene ignorato, mentre l’imputato cerca di impressionare il giudice con le tante buone azioni che ha compiuto nella sua vita. Lo scopo della condanna, sulla base di una constatazione di colpevolezza, è quello di attribuire le conseguenze appropriate alla cattiva condotta in questione. Anche presentarsi davanti a un Dio perfetto e chiedergli di dimenticare le nostre malefatte perché abbiamo fatto del bene nella nostra vita non serve a nulla.  Come possiamo impressionare un giudice che ha stabilito lo standard di perfezione ed è lui stesso perfetto in ogni modo possibile?

Conclusione

La buona notizia, naturalmente, è che Colui che ha fatto la bilancia e che giudicherà, ci ha dato i mezzi per riportare la bilancia in equilibrio. Per farlo, dobbiamo prima vedere noi stessi abbastanza chiaramente da accettare che non possiamo soddisfare lo standard di perfezione di Dio da soli. Quando Gesù ha tolto i nostri peccati sulla croce, duemila anni fa, ci ha dato i mezzi per essere riconciliati con Dio, per essere “perfezionati” in modo da essere pronti e degni di stare alla presenza di un essere perfetto. È Gesù che compie l’opera di salvezza, non noi e i nostri miseri sforzi per essere “buoni”.

Cercare di fare del bene è un obiettivo lodevole. Purtroppo, troppo spesso oggi questo obiettivo non viene raggiunto. Ma fare del “bene” non sarà sufficiente quando arriverà il giorno, come per tutti noi, in cui incontreremo il nostro Creatore.