Da ragazzo cresciuto in una casa cristiana, non ricordo di aver creduto in Gesù. I miei genitori mi dicono che ho “accettato Gesù nel mio cuore” quando avevo circa cinque anni, ma non ne ho memoria.

Eppure, per qualche motivo, ho spesso pensato che avrei avuto bisogno di una testimonianza “eccezionale” prima che Dio potesse davvero usarmi per fare la differenza. Nessuno mi ha detto questo, per quanto possa ricordare. Ricordo solo di averci creduto.

Forse perché sono cresciuto nella sottocultura cristiana evangelica dei camps, delle conferenze e delle chiese. Ho sentito centinaia di testimonianze di persone che si sono avvicinate a Cristo in prigione, sul campo di battaglia o in una gang. Ho sentito storie di guarigioni fisiche, di persone sfuggite alla possessione demoniaca e di missionari che hanno ricevuto esattamente le somme forfettarie di cui avevano bisogno per sopravvivere. Ricordo di aver pensato che se Dio avesse voluto usarmi, come sembrava fare con queste persone, avrebbe dovuto prima fare qualcosa di radicale nella mia vita.

D'altra parte, la convinzione potrebbe derivare dall'avere un padre, Josh McDowell, che ha una potente testimonianza personale. Egli ha iniziato a confutare storicamente la fede cristiana, ma quando ha scoperto le prove del cristianesimo e ha incontrato personalmente l'amore di Dio, è diventato un credente. Questo gli ha permesso di perdonare il padre alcolizzato e di vederlo venire a Cristo. Le prove del cristianesimo sono certamente considerevoli, come abbiamo documentato entrambi nell'aggiornamento di Evidence that Demands a Verdict (Prove che richiedono unverdetto). Ma è la sua testimonianza personale che ha spinto tanti a considerare le affermazioni di Cristo.

Qualunque sia l'origine della mia convinzione, ora vedo le cose in modo diverso. Sono più che mai convinto che le persone non hanno bisogno di testimonianze “eccezionali” per essere usate da Dio. Dobbiamo continuare a condividere le grandi testimonianze. Dopo tutto, ci ricordano la potenza e la presenza di Dio. Ci aiutano a personalizzare il Vangelo. Ma in definitiva, le testimonianze sono indicatori del Vangelo, la verità che porta la trasformazione. Che si tratti di una testimonianza potente o meno, tutti possiamo condividere il messaggio trasformatore del Vangelo.

Da notare che ho messo la parola "eccezionale" tra virgolette. Il motivo è semplice: come cristiani, tendiamo a condividere, evidenziare ed esaltare le storie drammatiche di trasformazione. Questo tipo di storie fa notizia. E così dovrebbe essere. Ci motivano e ci ricordano che Dio è attivo.

Ma concentrandoci sulle storie drammatiche, spesso ci sfuggono le storie “normali” di fedeltà. E ci sfugge qualcosa di ancora più importante: ognuno di noi ha una storia importante che può incoraggiare qualcun altro. Proprio così, hai una storia che qualcuno ha bisogno di sentire.

Quando le persone mi chiedono di condividere la mia testimonianza, parlo spesso del mio periodo di dubbio. Alla fine dell'adolescenza dissi a mio padre che volevo conoscere la verità, ma che non ero sicuro di credere che il cristianesimo fosse vero. Paradossalmente, ora che esalto la fede, trovo che la mia storia sia un incoraggiamento per gli altri, soprattutto per i giovani che stanno lottando con la loro fede (e nei confronti dei loro genitori). Per questo la condivido ogni volta che posso. Ma sto anche attento a non drammatizzare, perché è solo una parte del mio percorso.

Credo che lo stesso valga per te. Potresti avere una storia “eccezionale” da raccontare. O forse no. In ogni caso, hai vissuto esperienze che possono incoraggiare gli altri. La tua storia di avvicinamento alla fede può essere drammatica. Oppure può essere “ordinaria”. Ma il punto fondamentale è questo: la tua storia è importante. E le persone hanno bisogno di sentirla. Sei pronto a condividerla?

Se sì, credimi, Dio può usarti.

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Sean McDowell è professore di apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare, insegnante part-time di scuola superiore e studioso residente dei Summit Ministries, in California. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e sul suo blog: seanmcdowell.org.