Durante i miei studi di dottorato al Southern Baptist Theological Seminary, uno dei miei professori, il dottor Ted Cabal, stava lavorando a un libro sulla questione se i cristiani debbano dividersi sull'età della Terra. È emozionante vedere che la sua ricerca si è concretizzata nel libro recentemente pubblicato: Controversy of the Ages: Why Christians Should Not Divide Over the Age of the Earth.

Il dottor Cabal è riflessivo, gentile e coinvolgente in classe. Non mi sorprende quindi che anche il suo recente libro rifletta queste caratteristiche. Anche se è un creazionista della terra vecchia (OEC), Cabal si sforza di ricordare che la maggior parte dei creazionisti della terra giovane (YEC) non ritiene che l'età della terra meriti di essere dibattuta, e che molti membri di BioLogos, impegnati a influenzare la chiesa verso l'adozione dell'evoluzione, hanno trattato lui e le sue opinioni con gentilezza e rispetto.

Sebbene Cabal prenda posizioni decise nel libro, lo fa con gentilezza ed è chiaro che desidera un ulteriore dialogo e chiarezza: “Ciò che segue è solo la mia opinione, ma spero che serva da punto di partenza per conversazioni più fruttuose tra evangelici”[1] Il suo approccio deciso ma cortese è molto necessario per questo tema (e per molti altri), soprattutto in questi tempi di contestazione.

Copernico vs. Darwin

Controversy of the Ages copre molto terreno, compresa la tesi screditata che la teologia sia in guerra con la scienza. Cabal osserva giustamente che il rapporto tra scienza e fede è meglio spiegato come “complesso” piuttosto che in conflitto. Cabal osserva che il cristianesimo ha contribuito in modo sostanziale all'ascesa della scienza moderna e che la maggior parte dei conflitti nella storia della scienza non ha nulla a che fare con la teologia: “Le battaglie tra scienziati e teologi sono state piuttosto scarse” (20).

Cabal confronta anche il modo in cui la Chiesa ha risposto alla rivoluzione copernicana rispetto alla sua risposta al darwinismo. Copernico fece delle scoperte che portarono alla correzione sia della scienza che della teologia. L'obiettivo più ampio era quello di armonizzare la scienza e le Scritture. Tuttavia, durante l'ascesa del darwinismo, alcune figure chiave non condividevano più una visione biblica del mondo. Di conseguenza, i teologi liberali iniziarono a enfatizzare l'esperienza rispetto alla verità propositiva della Bibbia e l'evoluzione divenne la lente attraverso cui formulare la dottrina cristiana.

Gli YEC praticano la scienza evolutiva?

Due sezioni del libro mi sono sembrate molto interessanti. Il primo è il capitolo 7, intitolato “I creazionisti della Terra giovane praticano la scienza evolutiva?”. Cabal osserva come alcuni YEC sostengano che tutti gli evangelici non YEC compromettano l'autorità della Bibbia sottomettendosi alla “scienza evolutiva”, che si basa su una metodologia naturalistica.

Tuttavia, ironicamente, Cabal fornisce quattro esempi di come alcuni YEC facciano le stesse cose che criticano negli OEC. Per esempio, rileva come alcuni YEC di spicco abbiano scritto ampiamente di come la Bibbia parli dei dinosauri, eppure questi passaggi biblici non sono mai stati interpretati in questo modo prima della scoperta dei dinosauri nell'era moderna.

Egli fornisce anche esempi di come alcuni YEC abbiano adattato le loro teorie sulla colonna fossile, sulla datazione radiometrica, sulla placca tettonica e sull'evoluzione delle balene alla luce delle scoperte scientifiche. Cabal non ha problemi a far sì che gli YEC adattino il loro approccio per coincidere con la scienza moderna, ma evidenzia l'incoerenza di etichettare altri “evoluzionisti” quando fanno la stessa cosa.

Tracciare le linee teologiche

Il secondo capitolo vale il prezzo dell'intero libro. Cabal osserva che i cristiani hanno bisogno di avere confini teologici per proteggere la fede, ma dovrebbero tracciarli con carità e con un giusto equilibrio tra inclusività e restrittività. Sebbene abbia alcune critiche da rivolgere a Reasons to Believe, la principale organizzazione OEC, in quanto impegnata nell'inerranza biblica, riserva la sua critica principale a Answers in Genesis (AiG) e BioLogos.

Per quanto riguarda l'AiG, Cabal teme che traccino linee dottrinali troppo strette, includendo nella definizione di inerranza cose come la terra giovane, la geologia a forma di diluvio, l'uomo di Neanderthal e dettagli sulla tassonomia. Egli sostiene che essi confondono l'interpretazione con l'ispirazione. Cabal è profondamente preoccupato per un certo atteggiamento che spesso deriva dall'affermazione generalizzata e non comprovata che l'inefficacia dell'evangelizzazione mondiale, l'abbandono della fede da parte dei giovani cristiani e l'immoralità sessuale sono il risultato dell'accettazione da parte della Chiesa di una terra vecchia.

Per quanto riguarda BioLogos, Cabal ritiene che i confini teologici siano troppo ampi. BioLogos non sostiene l'inerranza biblica (il loro sito web include molti articoli che sostengono la presenza di errori nella Bibbia). Dato che diverse figure chiave di BioLogos hanno abbandonato la creazione speciale dell'uomo, la caduta, l'Adamo storico e il peccato originale e hanno anche offerto resoconti evolutivi per l'ascesa della fede in Dio e della moralità umana, Cabal si chiede quante altre riformulazioni teologiche sostanziali siano in arrivo. Di conseguenza, non può raccomandare BioLogos come risorsa costruttiva per la Chiesa, anche se è quello che intende diventare.

Questo libro è stato senza dubbio difficile da scrivere per Cabal. Innanzitutto, nel 2001 gli è stato diagnosticato un cancro terminale e, ovviamente, le sue energie sono limitate. Pertanto, non avrebbe potuto scrivere questo libro senza l'aiuto del suo coautore, Peter Rasor. In secondo luogo, Cabal ha costruito relazioni con persone di tutte le parti in causa. Si preoccupa sinceramente per loro e non vuole creare inutili divisioni nella Chiesa. Tuttavia, a conti fatti, gli sta a cuore soprattutto la salute della Chiesa. Per questo si assume il rischio di rendere pubbliche le sue opinioni.

Controversy of the Ages colma un'esigenza che esiste da tempo. Anche se i laici troveranno sicuramente un valore in questo libro, il suo pubblico principale è costituito da coloro che hanno un interesse personale nell'intersezione tra scienza e fede. Se sei tu, non potrei raccomandare questo libro con maggiore convinzione.

[1] Theodore J. Cabal & Peter J. Rasor II, Controversy of the Ages: Why Christians Should Not Divide Over the Age of the Earth (Wooster, OH: Weaver Books, 2017), 190.

Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare, insegnante part-time di scuola superiore e studioso residente dei Summit Ministries, in California. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.