Rispondere al ragionamento:
La festa di ’X” è “pagana” e quindi i cristiani non dovrebbero celebrarla.
Quando certe celebrazioni diventano parte della cultura, molti cristiani (alcuni con sincero zelo e buone intenzioni) sostengono che tali festività sono “pagane” o “impure” e che quindi dovremmo respingerle. Giudicano anche (spesso ingiustamente) gli altri cristiani che celebrano tali eventi.
Riflettiamo un attimo su questo punto. Innanzitutto, dobbiamo definire cosa significa “pagano”.
Il paganesimo si riferisce alla pratica di onorare un oggetto creato (o un dio creato) anziché onorare e dare a Dio il posto che gli spetta.
Da ciò derivano due cose:
In primo luogo, non esistono “cose” pagane. Il paganesimo deriva dal luogo e dall'INTENZIONE che è nel cuore delle persone quando compiono una determinata attività. Vorrei sottolineare questo punto. IL PAGANESIMO È UN ATTEGGIAMENTO DEL CUORE e quindi, per sapere se una pratica è pagana o meno, è necessario conoscere l'intenzione del cuore. Questo è il nocciolo della questione.
Il paganesimo è un atteggiamento del cuore e quindi, per sapere se una pratica è pagana o meno, è necessario conoscere l'intenzione del cuore.
Ad esempio: mi è stato chiesto se bruciare incenso è proibito dal cristianesimo. Poiché la Bibbia non proibisce tale attività, il passo successivo è scoprire l'INTENZIONE della persona che brucia l'incenso. Ci sono due risposte tipiche che potrei ricevere:
La persona potrebbe rispondere che le piace il profumo dell'incenso.
D'altra parte, potrebbe rispondere che l'incenso allontana gli “spiriti maligni”.
Esaminiamo l'intenzione in ciascun caso: nel primo, l'intenzione è quella di godere dell'aroma dell'incenso. Non c'è nulla nella Bibbia che lo proibisca. Pertanto, è permesso. Ma se qualcuno desidera astenersi, anche questo è permesso. È una questione di preferenze personali e di coscienza.
Nel secondo caso, l'intenzione è quella di compiere una pratica contraria alla Bibbia: vale a dire che la persona intende interagire con gli spiriti maligni in modo sbagliato, poiché solo Dio ha potere sugli spiriti impuri, ed è attraverso il potere di Cristo che essi devono essere scacciati. Non attraverso l'uso di aromi. Si tratta di paganesimo perché la persona sta sottraendo il posto che appartiene a Dio e sta usando l'incenso al suo posto.
L'apostolo Paolo è d'accordo nella sua lettera ai Romani, dove scrive che noi cristiani dovremmo smettere di giudicarci a vicenda, senza motivo, per queste usanze di origine “impura”. Ecco cosa dice Paolo:
«Perciò non giudichiamo più gli uni gli altri ma piuttosto giudicate questo: di non porre intoppo o scandalo al fratello. Io so e sono persuaso nel Signore Gesù, che nessuna cosa è immonda in sé stessa, ma chi stima qualche cosa immonda, per lui è immonda». Romani 14:13-14.
Vorrei sottolineare tre aspetti di questo:
In primo luogo, noi cristiani dobbiamo smettere di giudicarci a vicenda su questioni di intenzioni e coscienza. Non è produttivo.
In secondo luogo, Paolo stesso afferma che «NIENTE È IMPURO IN SÉ». Dio è il creatore di tutte le cose e di ogni giorno. Né le cose né i giorni sono impuri o pagani in sé, ma piuttosto dipendono dall'INTENZIONE che le persone conferiscono loro.
In terzo luogo, Paolo dice anche che non dovremmo essere un ostacolo o una pietra d'inciampo. Ciò significa che le persone non dovrebbero essere allontanate dal Vangelo vedendoci partecipare a determinate attività. Il ragionamento di Paolo è che se la fede di una persona viene indebolita dal vederti partecipare a un'attività, è meglio non farlo. Tuttavia, quasi tutti i cristiani interpretano questo concetto come «Mi offende che tu festeggi il Natale, quindi devi smettere di farlo». Paolo non ha mai ragionato in questo modo. Se ti offende che il tuo vicino cristiano metta un albero di Natale, esamina il tuo cuore per vedere cosa c'è di sbagliato in te. Finora non ho incontrato nessuno la cui fede abbia vacillato per aver messo un ornamento in casa o per aver celebrato la nascita di Gesù. Ma ho visto vacillare la fede di molte persone a causa del legalismo dei cristiani fondamentalisti in guerra per un ornamento che non influisce in alcun modo sulla purezza del Vangelo.
Amico e fratello, ti prego di smettere di giudicare gli altri credenti che amano festeggiare il Natale o che apprezzano decorare l'albero di Natale (o qualsiasi altra cosa simile) nelle loro case, perché queste cose non sono né pagane né impure, a meno che l'INTENZIONE di chi le celebra non sia quella di togliere onore a Dio. Sono stati proprio i primi cristiani a iniziare a festeggiare il Natale per onorare Dio e la nascita di Cristo. Quando allestisco un albero di Natale, non sto onorando nessun dio antico. È un ornamento! E poiché la Bibbia non ci impone di celebrare la nascita di Gesù, chi lo desidera può facilmente astenersi dal farlo.
Mi rattrista molto che Paolo sia chiaro su questi punti, ma che noi cristiani continuiamo a giudicare gli altri perché appendono un ornamento o onorano il sacrificio e la nascita di Cristo.
Se giudichi qualcuno perché partecipa a una pratica o a una celebrazione, devi prima conoscere le intenzioni del suo cuore. Altrimenti, giudicherai ingiustamente.
Il Natale non è né impuro né pagano. Ho scritto al riguardo in dettaglio e non mi ripeterò di nuovo.
Se credi che una festa X sia pagana o impura, è perché le hai attribuito quel valore e sei nel tuo diritto di astenerti. Ma smettiamo di giudicare i nostri fratelli e le nostre sorelle a meno che non conosciamo le intenzioni dei loro cuori. Se lo facciamo, cadiamo nel legalismo e causiamo divisioni su una questione che non è di dottrina centrale e della quale la stessa parola di Dio ci dice: «Nulla è impuro in sé».
Cristo ci ha dato la libertà di adorarlo in spirito e verità. Non mettiamoci le catene della religiosità e del legalismo da cui ci ha liberati. Se vuoi giudicare qualcuno perché partecipa a una pratica o a una festa, devi prima conoscere l'intenzione del suo cuore. Altrimenti, giudicherai ingiustamente.
«Non giudicate secondo l'apparenza, ma giudicate secondo giustizia». Giovanni 7:24.
