Il dottor Craig Keener è uno dei principali studiosi biblici di oggi. È autore di molti libri di vitale importanza, come il suo commento in 4 parti agli Atti, il suo volume in 2 parti sui miracoli e Il Gesù storico dei Vangeli. Il suo contributo alla ricerca è semplicemente gigantesco. Inoltre, è una persona genuinamente gentile, con una storia straordinaria di conversione dall'ateismo al cristianesimo.

Questo mese esce un suo nuovo libro intitolato Christobiography. Come puoi vedere qui sotto, lo considera uno dei suoi lavori più importanti. Il dottor Keener è stato così gentile da rispondere ad alcune mie domande. Dai un'occhiata all'intervista e prendi in considerazione l'idea di acquistare una copia del suo ultimo libro.

SEAN MCDOWELL: Lei ha detto che questo è il suo libro accademico più importante dopo il commentario in 4 parti degli Atti. Cosa rende questo libro così importante?

CRAIG KEENER: Gli studiosi e i non lettori dei Vangeli spesso partono da presupposti scettici sui Vangeli che nessuno prenderebbe in considerazione per le memorie o le biografie scritte oggi a distanza di tempo dagli eventi descritti. Certo, ci sono delle differenze nei Vangeli, ma la maggior parte di queste sono il tipo di differenze che erano comuni nelle biografie antiche. Le biografie antiche erano scritte in modo diverso da quelle moderne, ma non in termini di inventare gli eventi. Il tipo di flessibilità che vi troviamo si adatta al tipo di differenze che troviamo nei Vangeli, ma il carattere storiografico del genere ci porta anche ad aspettarci che gli evangelisti stiano raccontando informazioni che credono siano accadute. Considerando ciò che sappiamo delle biografie dell'epoca e dei metodi di trasmissione, dovremmo aspettarci un'immagine affidabile di Gesù nei Vangeli.

MCDOWELL: Il titolo è Cristobiografia. Qual è il significato del titolo in relazione alla tesi del suo libro?

KEENER: I primi auditori antichi, fino a quando non hanno acquisito familiarità con il genere più specifico dei Vangeli, si avvicinavano ai Vangeli come antiche biografie di Gesù. La domanda che il libro si pone è quindi: che cosa dobbiamo aspettarci (soprattutto dal punto di vista storiografico) da tali biografie? Il sottotitolo inizialmente proposto era: “Ricordi e memorie su Gesù”. L'editore, che suppongo volesse fare un buon marketing e vendere più copie, ha riformulato il sottotitolo: "Memorie, storia e affidabilità dei Vangeli". Anche questo è vero, anche se in questo libro non mi addentro molto nell'esame di particolari passaggi. La mia preoccupazione principale in questo libro è quali dovrebbero essere i nostri fondamenti di partenza quando ci avviciniamo ai Vangeli.

Come dovremmo comportarci nei confronti di altre biografie del primo impero scritte a distanza di tempo dagli eventi che descrivono? Esamino alcune di queste biografie e dimostro che normalmente dovremmo fidarci della sostanza degli eventi che raccontano. Perché qualcuno, cristiano o non cristiano, dovrebbe avvicinarsi ai Vangeli in modo diverso? Avvicinarsi ai Vangeli con maggiore scetticismo mi sembra un'espressione di pregiudizio, a meno che non si possano fornire ragioni sostanziali per tale scetticismo. Trovo insufficienti le ragioni finora proposte.

MCDOWELL: Qual è l'aspetto apologetico più importante di questo nuovo libro?

KEENER: Ovviamente, i cristiani non si avvicinano ai Vangeli come a un libro qualsiasi; li venerano come parola di Dio. Coloro che sono positivamente ostili ai Vangeli di solito hanno anche ragioni religiose/teologiche per farlo (l'anti religione può essere dogmatica quanto la religione tradizionale). Ma nella misura in cui riusciamo a far sì che le persone utilizzino gli stessi criteri che userebbero per studiare altre biografie del periodo (lo scopo del libro), i Vangeli forniscono molte informazioni su Gesù. I lettori che provengono da prospettive diverse continueranno ad affrontare i dettagli dalle loro diverse prospettive; quindi, questo approccio non risolve tutti i dettagli. Ma a parte i dettagli, nei Vangeli abbiamo così tante informazioni storicamente verosimili su Gesù, utilizzando metodi di base su cui tutti dovrebbero essere d'accordo, che questa immagine di Gesù nei Vangeli dovrebbe confrontarci e sfidarci.

Non approfondisco tutto questo in questo libro, ma se anche solo la metà degli eventi e degli insegnamenti contenuti nei Vangeli è vera, allora i Vangeli ci invitano alla fede. Alcuni dei miei colleghi accademici più scettici potrebbero dissentire da questa conclusione, il che è certamente una loro prerogativa accademica, ma a me sembra una deduzione pienamente logica dalle prove. Quando ero ateo, se mi fosse stata presentata questa prova, avrei certamente dovuto affrontare seriamente l'immagine di Gesù nei Vangeli e le sue richieste nei miei confronti. La maggior parte delle persone, tuttavia, non è mai stata esposta a queste prove.

MCDOWELL: In generale, come decide quali progetti ricercare e scrivere?

KEENER: Varia da libro a libro e da progetto a progetto. Ma non mi piace reinventare la ruota e fare semplicemente quello che qualcun altro ha fatto in modo adeguato. Se scrivo un commento, di solito voglio che contribuisca con qualcosa di nuovo, non per sostituire altri riferimenti, ma nemmeno per competere semplicemente con essi. La vita è troppo breve per sprecarla in questa competizione. Quindi, quando capisco che c'è qualcosa che occorre fare, cerco di farlo o, ora che ho degli studenti di dottorato, raccomando loro progetti di questo tipo se sono interessati. Molte aree di studio della NT non sono ancora state sviluppate, mentre in altre aree i dottori di ricerca si accavallano l'uno sull'altro cercando di scrivere su idee attualmente di moda. La prima richiede un maggiore lavoro sulle fonti primarie e spesso un lavoro interdisciplinare; la seconda finisce a volte per raccogliere dettagli in studi secondari e trovare una piccola nicchia per dare un contributo minimo. Solo di recente gli studiosi stanno esplorando più a fondo le implicazioni storiografiche della biografia antica e il suo rapporto con i Vangeli (il nostro comune amico Mike Licona è uno di questi esploratori pionieristici).

MCDOWELL: Davvero, come fa a scrivere così tanto lavoro accademico meticolosamente documentato?! Qual è il suo “segreto”?

KEENER: Per quanto riguarda la documentazione, è importante prendere buoni appunti su ciò che si legge e archiviarli in modo da potervi accedere facilmente per qualsiasi argomento si voglia scrivere. Ho iniziato a farlo prima che ci fossero i computer, con i cartoncini. Allora era molto più noioso. (A proposito, le mie schede vecchie di decenni mi fanno starnutire. Quindi iniziare con il computer è molto meglio adesso! Ma bisogna assicurarsi di avere delle buone copie sostitutive). È importante pensare a potenziali collegamenti: ad esempio, come il materiale che si sta studiando in altre fonti antiche può chiarire passaggi o temi biblici.

Per quanto riguarda il fatto che riesco a fare molto, in parte è perché lo faccio come parte della mia missione. Per esempio, non guardo la televisione o lo sport. Questo mi rende noioso nelle conversazioni a tavola, ma mi aiuta a scrivere. (Mia moglie mi ha convinto, dopo il commento degli Atti, a scrivere su Facebook. Quindi non sono una noia totale).

In termini di sopravvivenza, riesco a fare molto: Il Signore continua a rinnovare la mia forza. Non posso dimenticare ciò che ha fatto per me: mi ha convertito dall'ateismo grazie all'incontro diretto e del tutto immeritato con il suo Spirito nel Vangelo. Anche quando ero ateo, dicevo che, se avessi scoperto che c'era davvero un Dio, gli avrei dato tutto, perché gli avrei dovuto tutto. Ma il cuore della mia forza per continuare a lavorare (e di solito a divertirmi) dipende dai miei momenti di preghiera e da Dio che rinnova le mie forze. Sperimento davvero ogni giorno una nuova grazia dal suo Spirito.

È possibile ottenere una copia del suo nuovo libro qui.

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Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.