Quasi 45 anni fa, il medico C. Truman Davis sentì di essere diventato troppo insensibile all’agonia subita a Cristo sul Calvario. La sua insensibilità scomparve dopo aver fatto ricerche sulla crocifissione e aver critto un resoconto della Passione di Cristo da una prospettiva medica. Ho leggermente adattato il suo resoconto per la vostra considerazione in questa Pasqua.

L’inizio delle sofferenze: Agnello muto condotto al mattatoio.

“La frusta che i soldati romani usano su Gesù è legata a piccole sfere di ferro e a pezzi taglienti di ossa di pecora. Gesù viene spogliato dei suoi vestiti e le sue mani vengono legate a un palo verticale. La schiena, le natiche e le gambe vengono frustate da due soldati che si alternano nei colpi. I soldati scherniscono la loro vittima. Mentre colpiscono ripetutamente la schiena di Gesù con forza, le sfere di ferro provocano profonde contusioni e le ossa di pecora incidono la pelle e i tessuti. Man mano che le frustate continuano, le lacerazioni lacerano i muscoli scheletrici sottostanti e producono nastri tremolanti di carne sanguinante. Il dolore e la perdita di sangue creano le condizioni per uno shock circolatorio.

Quando è vicino alla morte, Gesù, mezzo svenuto, viene slegato e lasciato cadere sul selciato di pietra, bagnato del suo stesso sangue. I soldati romani vedono un grande scherzo in questo ebreo di provincia che pretende di essere un re. Gli gettano una veste sulle spalle e gli mettono in mano un bastone come scettro. Hanno ancora bisogno di una corona per rendere completa la loro farsa. Un piccolo fascio di rami flessibili ricoperti di lunghe spine viene intrecciato a forma di corona e viene premuto sul suo cuoio capelluto. Anche in questo caso si verifica una copiosa emorragia (il cuoio capelluto è una delle zone più vascolari del corpo). Dopo averlo deriso e colpito sul viso, i soldati prendono il bastone dalla sua mano e lo colpiscono sulla testa, conficcando le spine nel cuoio capelluto.

Infine, quando si stancano del loro sadico sport, gli strappano la veste dalla schiena. La veste era già diventata aderente ai grumi di sangue e di siero nelle ferite, e la sua rimozione – proprio come la rimozione incauta di un bendaggio chirurgico – provoca un dolore lancinante, quasi come se venisse nuovamente frustato. Le ferite ricominciano a sanguinare. In ossequio all’usanza ebraica, i Romani gli restituiscono le vesti. La pesante trave orizzontale della croce viene legata sulle spalle e la processione del Cristo condannato, dei due ladroni e del gruppo di esecuzione percorre la Via Dolorosa.

Nonostante i suoi sforzi per camminare eretto, il peso della pesante trave di legno, insieme allo shock prodotto dalla copiosa perdita di sangue, è eccessivo. Inciampa e cade. Il legno grezzo della trave incide la pelle lacerata e i muscoli delle spalle. Cerca di alzarsi, ma i muscoli umani sono stati spinti oltre la loro resistenza. Il centurione, ansioso di procedere alla crocifissione, sceglie un robusto spettatore nordafricano, Simone di Cirene, per portare la croce. Gesù lo segue ancora sanguinante e con il sudore freddo e umido dello shock.

Il viaggio verso il Calvario: La Crocifissione del “Re dei Giudei”.

Il viaggio di 650 metri dalla fortezza Antonia al Golgota è finalmente completato. Gesù viene di nuovo spogliato dei suoi abiti, tranne un perizoma che è consentito agli ebrei. Inizia la crocifissione. A Gesù viene offerto del vino mescolato con mirra, una mistura blandamente antidolorifica. Egli rifiuta di bere. A Simone viene ordinato di appoggiare la trave della croce a terra e Gesù viene rapidamente gettato all’indietro con le spalle contro il legno. Il legionario cerca la depressione nella parte anteriore del polso. Infila un pesante chiodo quadrato di ferro battuto attraverso il polso e in profondità nel legno. Rapidamente, si sposta dall’altra parte e ripete l’azione, facendo attenzione a non tirare troppo le braccia, ma a consentire una certa flessibilità e movimento. La trave viene quindi sollevata al suo posto in cima alla trave verticale e il titolo che recita “Gesù di Nazareth, Re dei Giudei” viene inchiodato al suo posto.

La vittima Gesù è ora crocifissa. Mentre si abbassa lentamente con un peso maggiore sui chiodi nei polsi, un dolore lancinante e infuocato si diffonde lungo le dita e lungo le braccia per esplodere nel cervello: i chiodi nei polsi fanno pressione sui nervi mediani. Mentre si spinge verso l’alto per evitare questo tormento da stiramento, appoggia tutto il suo peso sul chiodo che attraversa i piedi. Di nuovo, l’agonia bruciante del chiodo che si strappa attraverso i nervi tra le ossa metatarsali dei piedi.

A questo punto si verifica un altro fenomeno. Quando le braccia si affaticano, grandi ondate di crampi investono i muscoli, annodandoli in un dolore profondo, incessante e pulsante. A questi crampi si aggiunge l’incapacità di spingersi verso l’alto. Appesi alle braccia, i muscoli pettorali sono paralizzati e i muscoli intercostali non possono agire. L’aria può essere aspirata nei polmoni, ma non può essere espirata. Gesù lotta per sollevarsi al fine di ottenere anche solo un breve respiro. Alla fine, l’anidride carbonica si accumula nei polmoni e nel sangue e i crampi si attenuano parzialmente. Spasmodicamente, riesce a spingersi verso l’alto per espirare e far entrare l’ossigeno vitale. È senza dubbio durante questi periodi che pronuncia le sette brevi frasi che sono state registrate.

La morte sul Calvario: La fine delle atroci sofferenze

Ora iniziano ore di questo dolore senza limiti, cicli di crampi e torsioni, asfissia parziale, dolore bruciante quando i tessuti vengono strappati dalla schiena lacerata mentre si muove su e giù contro il legno grezzo. Poi inizia un’altra agonia. Un dolore profondo e schiacciante al petto, mentre il pericardio si riempie lentamente di siero e comincia a comprimere il cuore. Ormai è quasi finita: la perdita di liquidi tessutali ha raggiunto un livello critico; il cuore compresso sta lottando per pompare il sangue pesante, denso e lento nei tessuti; i polmoni martoriati stanno facendo uno sforzo frenetico per rantolare piccole boccate d’aria. I tessuti, marcatamente disidratati, inviano il loro flusso di stimoli al cervello. La sua missione di espiazione è stata completata. Finalmente può permettere al suo corpo di morire. Con un ultimo slancio di forza, preme ancora una volta i piedi strappati contro il chiodo, raddrizza le gambe, fa un respiro più profondo e pronuncia il suo settimo e ultimo grido. . . “Padre, nelle tue mani affido il mio spirito”.