Ho esitato a lungo a scrivere questo blog. Il mio obiettivo non è quello di essere un opportunista nella nostra attuale situazione o di spaventare le persone affinché credano in Dio.
Ma non posso fare a meno di pensare che la quarantena abbia rivelato qualcosa di profondamente vero sulla natura umana che illumina la comprensione tradizionale dell'inferno: Siamo fatti per le relazioni e soffriamo quando ne siamo separati.
Non c'è dubbio che le persone abbiano sofferto molto durante la quarantena. Oltre allo stress economico, un fattore importante è la perdita della comunità. Di conseguenza, le persone hanno cercato di reagire in vari modi, tra cui mangiare di più, fumare canne, giocare ai videogiochi, bere e guardare film porno. Alla radice, molte dipendenze derivano dalla mancanza di relazioni sane.
La nostra vita umana fiorisce solo quando abbiamo relazioni sane con gli altri, sia dal punto di vista emotivo che fisico. Dio ha posto Adamo ed Eva nel Giardino per essere in relazione con Lui e tra di loro (Genesi 2). Gesù disse che il più grande comandamento è amare Dio e amare gli altri (Marco 12:28-34).
Durante la quarantena, non ci siamo resi conto collettivamente del valore della comunità e del bisogno di contatti personali? Bramiamo tornare a stare insieme.
La visione tradizionale dell'inferno
Spesso si pensa all'Inferno come a una camera di tortura divina. Ma si tratta di una visione miope. Due delle metafore più comuni dell'Inferno nella Bibbia sono il fuoco e le tenebre. Ovviamente, non possono essere entrambe letteralmente vere. Anche Jonathan Edwards considerava le rappresentazioni bibliche dell'Inferno come simboli che indicavano una realtà più orribile di quanto una delle due immagini potesse trasmettere.
Come spieghiamo io e Jonathan Morrow nel nostro libro "Dio è solo un'invenzione umana?", il fuoco parla dell'eterna decomposizione spirituale di una persona.L'oscurità si riferisce alla completa assenza di relazioni nell'Inferno. Poiché siamo stati bombardati da immagini di fiamme e diavoli con forconi, non riusciamo a capire che l'essenza dell'Inferno è relazionale.
L'apostolo Paolo, ben istruito sulle Scritture ebraiche e attento studioso degli insegnamenti di Gesù, insegnava che l'inferno è un luogo dove si "sconta la pena della distruzione eterna, lontano dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza" (2 Tessalonicesi 1:9). La fonte dell'angoscia è la consapevolezza che si diffonde dall'assenza di questa relazione fondamentale.
Se il Cielo è il luogo in cui le persone diventano pienamente umane – in relazione con Dio e con gli altri – allora l'Inferno è la disintegrazione suprema di ciò che significa a causa della perdita della relazione.
La visione relazionale dell'inferno
Nel suo libro The Reason for God (Ragioni per Dio, libro disponibile in italiano, ndr), Tim Keller osserva che pensare all'inferno in termini relazionali è estraneo alla maggior parte delle persone:
Le persone moderne pensano inevitabilmente che l'inferno funzioni così: Dio ci dà tempo, ma se non abbiamo fatto le scelte giuste entro la fine della nostra vita, getta le nostre anime all'inferno per l'eternità. Mentre le povere anime cadono nello spazio, chiedono pietà, ma Dio dice: "Troppo tardi! Avete avuto la vostra occasione! Ora soffrirete!". Questa caricatura fraintende la natura stessa del male. L'immagine biblica è che il peccato ci separa dalla presenza di Dio, che è la fonte di ogni gioia e in effetti di ogni amore, saggezza o bene di qualsiasi tipo. Poiché siamo stati originariamente creati per la presenza immediata di Dio, solo davanti al suo volto potremo prosperare, fiorire e raggiungere il nostro massimo potenziale… Perdere totalmente la sua presenza sarebbe l'inferno: la perdita della nostra capacità di dare o ricevere amore o gioia (pag.76).
Le persone stanno soffrendo profondamente in questo momento di quarantena e non dovremmo prenderla alla leggera. Spero che le persone riflettano su due verità. Primo: siamo fatti per avere relazioni sane con Dio e con gli altri. In secondo luogo, la perdita di relazioni porta una sofferenza incommensurabile.
Questa intuizione potrebbe aiutarci a capire ciò che Gesù ha insegnato sull'inferno?
Per ulteriori informazioni sulle prove storiche della fede cristiana, e di Gesù in particolare, si consiglia di consultare l'aggiornamento di Evidence that Demands a Verdict (Prove che Richiedono un Verdetto, ndr) (scritto insieme a Josh McDowell).
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Sean McDowell, Ph.D., è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.
