Il nostro Paese è profondamente diviso. Questo, ovviamente, non è un segreto. Ci sono versioni contrastanti su come dobbiamo procedere in termini di razza, economia, questioni morali e altro ancora.

Alla base di molte di queste questioni c'è una visione contrastante della tolleranza. Come mio padre e io sottolineiamo nel nostro libro The Beauty of Intolerance (La bellezza dell'intolleranza), la tolleranza non ha più il significato che aveva un tempo. Tradizionalmente, tolleranza significava riconoscere e rispettare gli altri anche quando non si condividevano le loro credenze, i loro valori o le loro pratiche. Secondo questa definizione, la tolleranza presuppone il disaccordo. Altrimenti, cosa c'è da tollerare? Ma secondo un nuovo punto di vista, tolleranza significa riconoscere e rispettare tutti i punti di vista come egualitari. E secondo questa visione, se si pensa che il proprio punto di vista sia superiore, allora si è un bigotto odioso e intollerante.

Due visioni contrastanti della tolleranza

Questa settimana sono state esposte in modo chiaro queste due visioni contrastanti della tolleranza. In risposta all'elezione di Donald Trump, la stilista Sophie Theallet ha invitato l'industria della moda a boicottare Melania Trump. In difesa del suo punto di vista, Sophie ha pubblicato una lettera su Twitter in cui afferma che il suo marchio “è contro ogni discriminazione e pregiudizio”. E poi dice: “Come persona che celebra e si batte per la diversità, la libertà individuale e il rispetto per tutti gli stili di vita, non parteciperò a vestire o associarmi in alcun modo alla prossima First Lady”. E ha invitato l'industria della moda a seguire il suo esempio.

L'ironia e la contraddizione sono evidenti. Se davvero si oppone alla “discriminazione e al pregiudizio”, allora perché pregiudicare e discriminare Melania? Se davvero apprezza il “rispetto per tutti gli stili di vita”, allora perché non rispettare la futura First Lady, soprattutto considerando che suo marito ha ricevuto il sostegno di circa metà del Paese? I loro valori contano? In realtà, Theallet abbraccia una pseudo visione della tolleranza che sostiene di accettare tutti gli stili di vita, ma in pratica accetta solo quelli che sono in accordo con lei.

Ha certamente il diritto di sostenere, difendere e proclamare questa visione. Anche se penso che abbia torto, sostengo pienamente il suo diritto di gestire la sua attività in questo modo e di rendere pubbliche le sue opinioni. Le persone dovrebbero avere il diritto di gestire le loro attività sulla base delle loro più profonde convinzioni morali. Ma credo che dovrebbe smettere di fingere di dare valore alla “diversità, alla libertà individuale e al rispetto per tutti gli stili di vita”. È evidente che non è così.

Come Mike Pence ha rubato lo spettacolo

Se vuoi vedere un vero valore per la diversità e un autentico modello di tolleranza, devi guardare a un'altra storia che ha fatto tendenza questa settimana: la controversia Hamilton/Pence.

Il vicepresidente eletto Mike Pence ha portato la sua famiglia a vedere lo spettacolo Hamilton. Al suo arrivo molte persone lo hanno fischiato. Come ha reagito? “Ho dato una gomitata ai miei figli e ho ricordato loro che questa è la libertà… Non mi sono sentito offeso da ciò che è stato detto”, ha detto Pence in un'intervista a Fox News Sunday.

In altre parole, anziché mettersi sulla difensiva, arrabbiarsi o ricorrere a insulti, Pence ha scelto di trovare il lato positivo nelle persone che lo fischiavano e ha colto l'occasione per insegnare ai suoi figli una lezione preziosa: L'America è una grande nazione che permette alle persone di dissentire con convinzione. In effetti, il valore della libertà è più grande del nostro stesso disagio. Difendendo il diritto delle persone a fischiarlo, Pence ha dimostrato di dare un valore alla libertà più profondo dei propri sentimenti.

Parte di ciò che ha reso grande l'America è che siamo una nazione di persone con opinioni diverse su una pletora di questioni. Anche se pensiamo che gli altri siano profondamente in errore, apprezziamo la libertà del disaccordo.

Dopo lo spettacolo, alcuni membri del cast si sono rivolti personalmente a Pence e hanno espresso una critica alla sua amministrazione. Sul palco con i suoi colleghi attori, Brandon Victor Dixon ha letto una dichiarazione diretta a Pence:

"Siamo l'America eterogenea che è allarmata e ansiosa che la sua nuova amministrazione non ci protegga, non protegga il nostro pianeta, i nostri figli, i nostri genitori, né ci difenda e sostenga i nostri diritti inalienabili, signore. Ma speriamo davvero che questo spettacolo l'abbia ispirata a sostenere i nostri valori americani e a lavorare per conto di tutti noi”.

Ancora una volta, come ha reagito Pence? Sebbene la sua scorta lo abbia fatto uscire di corsa, Pence si è assicurato di fermarsi ad ascoltare l'intera dichiarazione. Ha apprezzato la loro opinione e il loro diritto di averla. E il giorno dopo non ha avuto parole cattive. Anzi, Pence ha elogiato gli attori e ha detto di aver apprezzato lo spettacolo. E ha ribadito il suo impegno a lavorare per tutti gli americani. Di conseguenza, Dixon ha definito la sua risposta “incoraggiante”.

Il nostro Paese sarà profondamente diviso per qualche tempo. Come possiamo andare avanti come nazione? Pence ci ha dato molte lezioni, ma una risalta come fondamentale per la nostra nazione in questo momento: scegliere di essere gentili e cortesi con gli altri e ascoltare sinceramente le loro preoccupazioni. Pence avrebbe potuto essere critico, duro o sulla difensiva. Ma ha scelto la strada maestra. Ha scelto di essere civile e gentile con chi vede il mondo in modo diverso. E questo è stato notato. Anche se è stato un gesto modesto, ha fatto avanzare la palla per riportare il discorso civile. Speriamo che questo sia un segno di ciò che verrà da parte di persone di tutti gli schieramenti politici.

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Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di oltre 18 libri, oratore riconosciuto a livello internazionale e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog:seanmcdowell.org.