Quando ho preso in mano Hostile Environment: Understanding and Responding to Anti-Christian Bias, ho pensato che avrebbe esagerato il livello di ostilità culturale contro i cristiani al giorno d'oggi. Dopo tutto, se si vuole vendere un libro, è probabilmente una strategia di marketing efficace spaventare i cristiani di oggi alla luce della recente sentenza della SCOTUS sul matrimonio omosessuale. Eppure, l'autore, George Yancey, mette in guardia da due comuni percezioni errate. In primo luogo, coloro che esagerano i pregiudizi anticristiani e avanzano pretese di persecuzione. In secondo luogo, coloro che lo minimizzano o addirittura lo ignorano. L'autore ha una visione decisa e non allarmistica dell'ostilità anticristiana e fornisce indicazioni pratiche su cosa possiamo fare al riguardo., mette in guardia da due comuni percezioni errate. In primo luogo, coloro che esagerano i pregiudizi anticristiani e avanzano pretese di persecuzione. In secondo luogo, coloro che lo minimizzano o addirittura lo ignorano. L'autore ha una visione decisa e non allarmistica dell'ostilità anticristiana e fornisce indicazioni pratiche su cosa possiamo fare al riguardo.

Yancey ha trascorso gran parte della sua carriera studiando le questioni razziali, in particolare per quanto riguarda la comunità afroamericana. Tuttavia, ha iniziato a notare una crescente ostilità anticristiana nel mondo accademico e ha deciso di studiarla formalmente. Ha condotto una ricerca sociale sui pregiudizi religiosi in America e ha scoperto che gli evangelici e i fondamentalisti sono i gruppi con maggiori probabilità di subire pregiudizi negativi da parte degli accademici (p. 13, 15). In effetti, in quanto afroamericano, sostiene di aver incontrato più ostacoli nel mondo accademico a causa della sua fede che della sua razza.

Il termine che Yancey usa per descrivere l'ostilità contro i cristiani nel mondo accademico è cristianofobia, definita come “un'animosità irrazionale o un odio nei confronti dei cristiani o del cristianesimo in generale”. Le persone affette da cristianofobia hanno maggiori probabilità di essere bianche, ricche e ben istruite, e di detenere un maggiore potere sociale rispetto a coloro che hanno tipicamente altri tipi di pregiudizi (sessismo, razzismo, islamofobia). Essendo un accademico, Yancey si concentra principalmente sull'istruzione superiore, dimostrando che nelle nostre istituzioni di istruzione superiore c'è un numero sostanziale di individui che hanno dichiarato la volontà di discriminare religiosamente.

Secondo Yancey, ci sono tre principi per comprendere i desideri di chi soffre di cristianofobia. In primo luogo, preferiscono misure che danneggiano in modo sproporzionato i cristiani, anche se il loro intento non è evidente. Ad esempio, la tassazione delle chiese può essere interpretata come equa, ma può anche permettere ai cristianofobi di esprimere il loro disprezzo. In secondo luogo, sostengono il culto religioso privato, ma rifiutano l'espressione della fede nell'arena pubblica. Roberts ha messo in guardia da questa tattica nel suo dissenso in Obergefell vs. Hodges. In terzo luogo, temono di perdere i loro diritti se si permette al cristianesimo di prosperare (p. 37-46).

Il sesto capitolo si intitola “Non si può accontentare tutti”. Il suo punto di vista è che la gentilezza e le relazioni possono aiutare a minimizzare l'ostilità nei confronti dei cristiani, ma non possono piacere a tutti. Yancey fornisce l'esempio dell'InterVarsity che ha perso il suo status di organizzazione universitaria presso la Vanderbilt University. Il gruppo era piuttosto moderato e voleva dimostrare di non essere un “guerriero culturale omofobo”. Tuttavia, il gruppo moderato di InterVarsity è stato allontanato dalla Vanderbilt in nome della tolleranza. Molte persone risponderanno alla cortesia e alla gentilezza, ma molte non lo faranno. Alcuni troveranno ragioni per la cristianofobia, non importa quanto bene li trattiamo. E secondo Gesù, questo non dovrebbe sorprenderci (1 Giovanni 3:13).

Yancey fornisce molte storie e tattiche pratiche su come i cristiani possono affrontare la cristianofobia. Il mio preferito è stato quando Yancey ha evidenziato la storia di Dan Cathy, presidente di Chick-fil-A, che è stato bersaglio di boicottaggi e condanne a livello nazionale per aver sostenuto il matrimonio naturale. Eppure, nonostante l'animosità, Cathy ha raggiunto con amore alcune persone che si opponevano a lui per costruire un terreno comune e raggiungere la comprensione. Mi piace che Yancey enfatizzi l'ascolto, la costruzione di relazioni genuine e la carità verso i nostri critici, anche se loro non estendono la stessa carità a noi. È quello che farebbe Cristo! Eppure, Yancey non si sottrae dall'incoraggiare i credenti a parlare contro l'ostilità cristiana, quando è necessario. Per esempio, dice,

"Amarli significa forse farsi calpestare? Arrendersi a individui con un odio irrazionale invita solo al disastro. Chi è affetto da cristianofobia deve essere confrontato, ma deve essere confrontato in modo da ridurre al minimo i danni… Non esiterò a denunciare le affermazioni ingiuste, l'ignoranza o la scarsa logica” (p. 151).

Trovare l'equilibrio tra il porgere l'altra guancia e il confrontarsi all'ostilità non è facile. Tuttavia, mi congratulo con Yancey per la sua utile riflessione (p. 119-139). Nel complesso, Hostile Environment è un libro importante per i cristiani di oggi. Ci troviamo in un'epoca in cui la cristianofobia sembra essere in aumento. Tuttavia, per coloro che desiderano strategie efficaci per proclamare la verità con gentilezza e carità, Hostile Environment può essere un buon libro per te. Gli do quattro stelle su cinque.

Sean McDowell, Ph.D. , è professore di Apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e il suo blog: seanmcdowell.org.