Tommaso è il mio apostolo preferito. Mi piace la sua natura curiosa (Giovanni 14:5) e la sua richiesta di prove (20:24-29). Tommaso era forse anche l'apostolo più audace! Quando Gesù disse ai suoi discepoli che sarebbe andato in Giudea, essi cercarono di fermarlo (11:8). Ma Tommaso non si scoraggiò. Proclamò con coraggio: “Andiamo anche noi a morire con lui” (11:16). È possibile che Tommaso abbia evangelizzato per primo l'India e che lì sia morto da martire.

Tommaso non era uno scettico

Eppure, la maggior parte delle persone ricorda Tommaso come uno scettico. Che tristezza! L'ironia della sorte è che Tommaso non era affatto uno scettico. Proprio così, Tommaso non era uno scettico. Lo ripeto ancora una volta per assicurarmi che sia chiaro: “Tommaso lo scettico” non era uno scettico.

Come posso dire una cosa del genere? Secondo il lessico greco di Strong, dubitare (distásō) significa “vacillare, esitare, essere incerto”. Il dubbio non è il rifiuto di una credenza, ma piuttosto sostenere una credenza con esitazione e incertezza. Il dubbio consiste nel credere a qualcosa chiedendosi se sia davvero vero o meno. In effetti, il dubbio sembra essere un parassita della credenza.

Riflettendoci bene, è chiaro che Tommaso non era uno scettico. Non dubitava della risurrezione di Gesù, ma la rifiutava completamente finché non ne aveva la prova fisica. Giovanni 20:24 descrive un'apparizione di Gesù agli apostoli, ad eccezione di Tommaso:

Tommaso, uno dei Dodici, detto il Gemello, non era con loro quando venne Gesù. Gli altri discepoli gli dissero: “Abbiamo visto il Signore”. Ma egli disse loro: “Se non vedrò il segno dei chiodi nelle sue mani e non metterò il mio dito nel segno dei chiodi e non metterò la mia mano nel suo fianco, non crederò mai”.

Come indica chiaramente questo passaggio, Tommaso si rifiutò di credere. Non dubitava della risurrezione, la rifiutava completamente e diceva che non avrebbe mai creduto senza toccare fisicamente Gesù risorto. L'aggettivo “scettico” non rende giustizia all'incredulità di Tommaso. Forse dovremmo chiamarlo “Tommaso il dubbioso” o “Tommaso l'incredulo”. Il titolo più accurato sarebbe probabilmente “Tommaso il miscredente”. Ma, ovviamente, non ha lo stesso fascino di “Tommaso lo scettico”. In ogni caso, Tommaso non era uno scettico e dovremmo smettere di chiamarlo così!

Le ragioni sono due:

1. Chiamare Tommaso un dubitatore implica che il dubbio si oppone alla fede. In realtà, molte persone credono nonostante i loro dubbi, me compreso! Poco prima che Gesù comunicasse la Grande Missione e ascendesse al Padre, Matteo racconta che gli undici discepoli adoravano Gesù, ma alcuni dubitavano (Matteo 28:16). Credevano che Gesù fosse risorto, ma avevano ancora dei dubbi. Se gli apostoli di Gesù avevano dei dubbi, pur avendo visto Gesù risorto, sembra naturale che anche molti di noi ne abbiano. Dato che Tommaso sembra fermo nella sua fede (e incredulità), sospetto che non fosse uno degli apostoli di cui Matteo riferisce che dubitavano. Quindi, ironia della sorte, potrebbero esserci stati altri apostoli molto più dubbiosi di Tommaso.

2. Chiamare Tommaso un dubitatore implica che la certezza è necessaria per credere. Se chiamiamo Tommaso scettico quando non era un credente, non stiamo forse insinuando che anche le persone che hanno dei dubbi non credono veramente? Quando si pensa che la fede richieda certezza, i dubbi e le domande possono essere paralizzanti, dolorosi e talvolta portare alla disperazione. Fortunatamente, la Bibbia non insegna che la certezza è necessaria per la fede (né lo fa una buona epistemologia). Secondo la Stanford Encyclopedia of Philosophy, la fede è l'atto di “prendere qualcosa come realtà o considerarla vera”. Intesa in questo modo, la credenza non richiede certezza. Infatti, a seconda delle prove disponibili, abbiamo convinzioni con diversi gradi di sicurezza. Ad esempio, la convinzione che mia moglie mi ami è molto più solida di quella che i San Antonio Spurs vinceranno il campionato NBA l'anno prossimo. Sono molto più fiducioso nella prima, ma credo che entrambe le cose siano vere.

Giuda 22 dice: “Abbiate pietà di quelli che sono nel dubbio”. Ciò implica che il dubbio non è il contrario della fede (punto 1) e che la certezza non è necessaria per credere (punto 2). Mostra anche la posizione con cui dovremmo avvicinarci alle persone che hanno dei dubbi. Piuttosto che etichettarle in modo inappropriato, dovremmo mostrare attenzione e grazia a chi ha dei dubbi. Non c'è dubbio.

Se hai dei dubbi sulla tua fede, o conosci qualcuno che ne ha, dai un'occhiata al mio ultimo libro “Set Adrift: Deconstructing What You Believe Without Sinking Your Faith”.

Sean McDowell è professore di apologetica cristiana alla Biola University, autore di best-seller, oratore popolare e insegnante part-time di scuola superiore. Seguilo su Twitter: @sean_mcdowell, TikTok, Instagram e sul suo blog: seanmcdowell.org.